システム・バグの解体者

第二十二話：新たな仲間

# 第二十二話：新たな仲間

五月の爽やかな風が教室を通り抜ける中、担任の先生が重要な発表をした。

「今日から、転校生が加わります」

先生が教室の扉を開ける。

「入ってきてください」

扉から現れたのは、銀髪の美しい少女だった。

「初めまして。白鳥 雪菜(しらとり ゆきな)です」

彼女は丁寧に自己紹介する。

「よろしくお願いします」

深々とお辞儀をする雪菜を見て、クラス全体がざわめく。

「白鳥さんは、北海道の探索者学校から転校してきました」

先生が説明する。

「席は、相模君の隣にしましょう」

俺の隣の空いていた席を指定される。

「よろしくお願いします」

雪菜が俺に向かって言う。

「こちらこそ、よろしく」

俺は少し緊張しながら答える。

***

休み時間、俺たちは雪菜を囲んで話をしていた。

「北海道の探索者学校って、どんな感じなんですか？」

遥が興味深そうに尋ねる。

「雪山での訓練が多くて、寒冷地での戦闘技術を重視していました」

雪菜が説明する。

「氷系統の魔法を得意にしています」

続ける。

「氷系統の魔法！すごいですね」

田中が感嘆する。

「僕は火系統が得意だから、真逆ですね」

興味深そうに言う。

「火系統の魔法も、とても興味深いです」

雪菜が礼儀正しく答える。

「今度、お互いの魔法を見せ合いましょう」

神宮寺が提案する。

「それは面白そうですね」

雪菜が微笑む。

「でも、なんで転校してきたんですか？」

俺が気になっていたことを尋ねる。

「父の仕事の都合で、東京に引っ越すことになりました」

雪菜が説明する。

「最初は不安でしたが、皆さんが優しくしてくださって安心しました」

感謝の気持ちを表す。

「何か困ったことがあったら、遠慮なく言ってください」

遥が親切に申し出る。

「ありがとうございます」

雪菜が嬉しそうに答える。

***

昼食時、俺たちは雪菜を食堂に案内していた。

「この学校の食堂は、どんな料理があるんですか？」

雪菜が興味深そうに尋ねる。

「いろいろあるよ。今日のおすすめは、チキンカレーです」

俺が説明する。

「カレーですか。北海道では、あまり食べなかったので楽しみです」

雪菜が期待を込めて言う。

「じゃあ、みんなでカレーを食べましょう」

田中が提案する。

食事をしながら、雪菜のことをもっと知ることができた。

「北海道では、どんな生活をしていたんですか？」

神宮寺が質問する。

「雪山での訓練が多かったので、体力づくりには自信があります」

雪菜が答える。

「それに、氷系統の魔法は寒冷地での戦闘に特化しているので、独特の技術を身に付けています」

詳しく説明する。

「今度、実際に見せてもらいたいです」

遥が興味を示す。

「もちろんです。皆さんの魔法も、ぜひ見せてください」

雪菜が交流を楽しみにする。

「それじゃあ、今度の実習で一緒に組んでみましょう」

俺が提案する。

「はい、よろしくお願いします」

雪菜が快く承諾する。

***

午後の魔法実習の時間、雪菜は初めて氷系統の魔法を披露した。

「『氷柱創成』」

雪菜が詠唱すると、手のひらから美しい氷柱が現れる。

「すごい！」

クラス全体が驚嘆する。

「氷系統の魔法は、初めて見ました」

先生も感心する。

「北海道で鍛えた技術ですね」

雪菜が説明する。

「威力も精度も、とても高いレベルです」

先生が評価する。

「今度は、僕の火系統の魔法を見てください」

田中が『火球』を発動する。

「『火球』」

炎の球が手のひらに現れる。

「火と氷、対照的で面白いですね」

雪菜が興味深そうに観察する。

「今度、合わせて使ってみましょう」

田中が提案する。

「それは面白そうです」

雪菜が同意する。

「僕も、風系統の魔法で参加したいです」

神宮寺が申し出る。

「私は、回復魔法でサポートします」

遥が役割を提案する。

「みんなで連携すれば、もっと強くなれるね」

俺が期待を込めて言う。

***

放課後、俺たちは雪菜を学校内の案内をしていた。

「ここが図書館です」

遥が案内する。

「とても大きいですね」

雪菜が感嘆する。

「佑樹は、よくここで調べ物をしています」

田中が俺のことを説明する。

「どんなことを調べているんですか？」

雪菜が興味深そうに尋ねる。

「魔法や探索者について、いろいろと調べています」

俺が答える。

「私も、勉強が好きなので、今度一緒に調べ物をしませんか？」

雪菜が提案する。

「それはいいですね」

俺が同意する。

「ここが実習室です」

神宮寺が次の場所を案内する。

「実戦的な訓練をする場所ですね」

雪菜が確認する。

「そうです。明日から、一緒に訓練しましょう」

神宮寺が誘う。

「はい、よろしくお願いします」

雪菜が前向きに答える。

案内を終えて、俺たちは中庭で休憩していた。

「雪菜さんが加わって、クラスが活気づいたね」

遥が感想を述べる。

「確かに。新しい刺激があっていいよ」

田中が同意する。

「氷系統の魔法は、僕たちの戦術に新しい可能性をもたらしてくれそうだ」

神宮寺が分析する。

「そうだね。みんなで協力して、もっと強くなろう」

俺が決意を込めて言う。

「はい、一緒に頑張りましょう」

雪菜が笑顔で答える。

***

一週間後、雪菜は完全にクラスに馴染んでいた。

「雪菜の氷系統の魔法は、本当に美しいね」

遥が感心して言う。

「実用性も高いし、僕たちの戦術の幅が広がった」

田中が評価する。

「彼女の戦闘技術も優秀だ」

神宮寺が認める。

「でも、一番良いのは、彼女の人柄だね」

俺が本音を言う。

「礼儀正しくて、思いやりがあって、とても良い人だ」

続ける。

「確かに。みんなに対して優しいし、協調性もある」

遥が同意する。

「新入生の指導でも、とても助けになってくれている」

田中が感謝する。

「雪菜が加わって、僕たちのチームはさらに強くなったね」

神宮寺が総括する。

「そうだね。多様な価値観に触れることの大切さを学んだよ」

俺が実感を込めて言う。

「北海道の文化や、氷系統の魔法について、たくさん教えてもらった」

続ける。

「それに、彼女の真面目さや努力する姿勢も見習いたい」

遥が感想を述べる。

「僕たちも、雪菜に負けないように頑張らないと」

田中が決意を語る。

「そうだね。お互いに高め合って、成長していこう」

神宮寺が前向きに言う。

「雪菜が加わって、本当に良かった」

俺は心から思う。

***

雪菜との出会いから一か月が経った。

「雪菜が来てから、クラスの雰囲気が変わったね」

遥が振り返る。

「確かに。みんなが、もっと積極的になった気がする」

田中が同意する。

「新しい視点や技術を学ぶことで、僕たちも成長できた」

神宮寺が分析する。

「それに、氷系統の魔法を見ることで、魔法に対する理解も深まった」

俺が学びを実感する。

「雪菜との友情も、とても大切なものになったね」

遥が感謝の気持ちを表す。

「そうだね。仲間が増えるって、こんなに素晴らしいことなんだ」

田中が喜びを表現する。

「多様な価値観に触れることで、視野が広がった」

神宮寺が気づきを語る。

「これからも、みんなで支え合って成長していこう」

俺が決意を込めて言う。

新たな仲間を迎えて、俺たちのクラスはより結束が強くなった。

雪菜の加入は、俺たちにとって大きな転機となった。

多様な価値観に触れることの大切さを学び、チームワークの重要性を再認識した。

これからも、仲間と共に成長し続けていこう。

そんな決意を胸に、俺たちは新たな挑戦に向かって歩んでいた。

雪菜が答える。

「それに、氷系統の魔法は寒冷地での戦闘に特化しているので、独特の技術を身に付けています」

詳しく説明する。

「今度、実際に見せてもらいたいです」

遥が興味を示す。

「もちろんです。皆さんの魔法も、ぜひ見せてください」

雪菜が交流を楽しみにする。

「それじゃあ、今度の実習で一緒に組んでみましょう」

俺が提案する。

「はい、よろしくお願いします」

雪菜が快く承諾する。

***

午後の魔法実習の時間、雪菜は初めて氷系統の魔法を披露した。

「『氷柱創成』」

雪菜が詠唱すると、手のひらから美しい氷柱が現れる。

「すごい！」

クラス全体が驚嘆する。

「氷系統の魔法は、初めて見ました」

先生も感心する。

「北海道で鍛えた技術ですね」

雪菜が説明する。

「威力も精度も、とても高いレベルです」

先生が評価する。

「今度は、僕の火系統の魔法を見てください」

田中が『火球』を発動する。

「『火球』」

炎の球が手のひらに現れる。

「火と氷、対照的で面白いですね」

雪菜が興味深そうに観察する。

「今度、合わせて使ってみましょう」

田中が提案する。

「それは面白そうです」

雪菜が同意する。

「僕も、風系統の魔法で参加したいです」

神宮寺が申し出る。

「私は、回復魔法でサポートします」

遥が役割を提案する。

「みんなで連携すれば、もっと強くなれるね」

俺が期待を込めて言う。

田村 光(たむら ひかる)先生が、説明する。

「治癒魔法は、神への信仰によって習得できる特殊な魔法です」

先生が、理論を説明する。

「実際に使える人は、この学校でも数人程度です」

「では、白石さんに実演してもらいましょう」

先生が、雪菜を指名する。

「はい」

雪菜が、前に出る。

先生が、軽い切り傷を作った木製の人形を用意する。

「これを、治癒してみてください」

雪菜が、人形の前に立つ。

「『聖なる光よ、傷を癒したまえ』」

雪菜が、美しい声で詠唱する。

その瞬間、雪菜の手から温かい光が放たれた。

光が人形を包み込むと、切り傷が見る見るうちに消えていく。

「素晴らしい！」

先生が、感嘆する。

「これほど高度な治癒魔法を使える学生は、初めて見ました」

クラス全体が、雪菜の実力に驚いている。

「すごいな、雪菜」

健太が、感心する。

「確かに、噂通りの実力だ」

神宮寺が、評価する。

でも、雪菜の表情には、喜びよりも複雑な感情が浮かんでいた。

まるで、注目されることを恐れているような。

***

放課後、雪菜と二人きりになる機会があった。

「今日の実技訓練、お疲れ様でした」

声をかける。

「ありがとうございます」

雪菜が、答える。

「治癒魔法、本当にすごかったよ」

素直に感想を伝える。

「でも、何か悩んでいることがあるなら、いつでも話してください」

雪菜が、驚いたような表情を見せる。

「え？」

「なんとなく、何か抱えているような気がして」

正直に言う。

「俺たちは、仲間だから」

雪菜の目に、涙が浮かんだ。

「相模さん...」

「どうしたの？」

心配になって尋ねる。

「実は...」

雪菜が、口を開きかけた時、遥が現れた。

「佑樹、雪菜ちゃん」

遥が、明るく声をかける。

「寮で、みんなでお茶しない？」

雪菜が、慌てて涙を拭う。

「はい、ありがとうございます」

話の続きは、また別の機会になりそうだった。

***

寮の共同スペースで、五人でお茶を飲んだ。

「雪菜ちゃんは、どんなことが好きなの？」

遥が、優しく尋ねる。

「読書と、音楽鑑賞です」

雪菜が、答える。

「あと、料理も少し」

「料理？」

興味を持つ。

「はい、治癒魔法を学ぶ過程で、薬草の知識も身につけたので」

雪菜が、説明する。

「薬草を使った料理なども作れます」

「それは、すごいね」

健太が、感心する。

「今度、作ってもらいたいな」

「はい、機会があれば」

雪菜が、微笑む。

でも、その笑顔の奥には、まだ何かが隠されていた。

***

夜、自室で雪菜について考えていた。

確かに、彼女は優秀で、礼儀正しい。

でも、何か大きな悩みを抱えているようだった。

転校の理由も、「家庭の事情」としか言わなかった。

（何があったんだろう？）

そう思いながら、明日も雪菜をサポートしていこうと決めた。

新しい仲間が加わったことで、チームの雰囲気も変わるかもしれない。

でも、それは悪い変化ではないはずだ。

***

翌日の朝、雪菜と一緒に教室に向かった。

「昨日は、ありがとうございました」

雪菜が、お礼を言う。

「みんな、とても優しい人たちですね」

「そうだね。みんな、良い仲間だよ」

答える。

「雪菜も、すぐに慣れると思う」

「ありがとうございます」

雪菜が、微笑む。

今度は、以前より自然な笑顔だった。

「困ったことがあったら、いつでも相談してください」

「はい、お願いします」

雪菜が、安心したような表情を見せる。

新しい仲間との生活が始まった。

まだ雪菜の抱える秘密は分からないが、きっと時間が解決してくれるだろう。

***

午前中の授業で、雪菜の学力の高さが明らかになった。

「白石さん、この魔法理論について説明してもらえますか？」

先生が、難しい問題を出す。

「はい」

雪菜が、立ち上がる。

そして、完璧な解答を述べた。

「素晴らしい！」

先生が、感嘆する。

「京都探索者学院の教育レベルの高さが分かります」

雪菜が、複雑な表情を見せる。

また、京都探索者学院の話題が出て、彼女が困惑している。

何か、学院に関して触れられたくない理由があるのは確実だった。

***

昼休みに、雪菜と二人で話す機会を作った。

「雪菜、京都探索者学院の話が出ると、表情が変わるね」

率直に指摘する。

「そんなことは...」

雪菜が、否定しようとする。

「無理に話さなくてもいいよ」

安心させるように言う。

「でも、何か辛いことがあったら、いつでも聞くから」

雪菜が、少し考える。

「相模さん...」

「佑樹でいいよ」

「佑樹さん、私...」

雪菜が、何かを言いかけた時、チャイムが鳴った。

「また、後で話そう」

提案する。

「はい」

雪菜が、頷く。

彼女の心の扉が、少しずつ開かれ始めているような気がした。

***

放課後、雪菜と約束通り話をした。

「実は、私、京都探索者学院で問題を起こしてしまって」

雪菜が、重い口を開く。

「どんな問題？」

「治癒魔法の使いすぎで、倒れてしまったんです」

雪菜が、説明する。

「同級生が重傷を負った時、無理をして治癒魔法を使い続けて」

「それで？」

「結果として、同級生は助かったのですが、私は魔力欠乏症で一週間入院しました」

雪菜が、続ける。

「学院側は、私の判断が軽率だったと判断して」

「転校を勧められたのか」

「はい。表向きは自主退学という形でしたが、実質的には...」

雪菜の声が、小さくなる。

「でも、君は仲間を救ったんだ」

雪菜が、驚いたような表情を見せる。

「それは、立派なことだよ」

「でも、ルールを破って...」

「ルールも大切だけど、仲間の命はもっと大切だ」

断言する。

「君の判断は、間違っていなかった」

雪菜の目に、涙が浮かぶ。

「ありがとうございます」

「この学校では、そんなことを問題にする人はいないよ」

安心させるように言う。

「みんな、君の治癒魔法を頼りにしているから」

「本当ですか？」

「本当だよ」

雪菜が、初めて本当の笑顔を見せた。

***

夕方、仲間たちに雪菜の事情を説明した。

「なるほど、そういうことだったのか」

健太が、納得する。

「雪菜は、立派な探索者だ」

神宮寺が、評価する。

「確かに、仲間を救うために自分を犠牲にするなんて」

遥が、感心する。

「俺たちも、見習わなければならないな」

同感だった。

「明日から、雪菜にもっと親しくしてもらおう」

提案する。

「そうだね」

みんなが、同意してくれる。

新しい仲間が加わったことで、チームはより強くなった。

***

翌日、雪菜の表情が明らかに明るくなっていた。

「おはようございます」

雪菜が、自然な笑顔で挨拶する。

「おはよう、雪菜」

みんなが、温かく迎える。

「今日から、正式にチームの一員だね」

遥が、嬉しそうに言う。

「はい、よろしくお願いします」

雪菜が、深々とお辞儀をする。

でも、今度は形式的なお辞儀ではなく、心からの感謝の気持ちが込められていた。

新しい仲間を迎えて、俺たちの物語は新たな章を迎えた。

雪菜の治癒魔法の実力と、仲間を思う心。

それは、これからの冒険で大きな力となるだろう。

まだ気づいていないが、雪菜の加入により、チームの戦術的バランスが大幅に向上した。

そして、彼女の抱える治癒魔法の技術は、やがて重要な局面で決定的な役割を果たすことになる。

でも、今は新しい仲間との日常を大切にしながら、絆を深めていくことが重要だった。

五人でのチームワークが、新たな段階に入った瞬間でもあった。