17/18

マシュアの話

「まだ痛むか？　」

　1週間くらいたったころ、マシュアがアリフに尋ねた。

「大分良くなった。けどまだあちこち…」

　アリフはあれから、武術の練習場には近づかないようにしていた。

「アシュバルもラビサも、何年も騎士団をめざして稽古してきてるんだから、強いのは当然だよ」

「ラビサ、って誰」

「アシュバルと同じくらい強いナリダだよ。アシュバルとスラを打ち合ってただろ」

「そうだっけ」

「騎士団は数か月に一回、聖堂に来て稽古をつけるんだ。

　見込みがあれば、目をつけてもらえる」

「へえ」

「僕も騎士団に入りたいんだ。

　騎士団の人たちって本当に格好いいんだよなあ」　

「ふーん、そうか。頑張れよ」　

「アリフも、騎士団が来たら、稽古を受けるんだよ」

「え、俺はいいよ」

「そうはいかないよ。騎士団が来た時には、全員何かしらの稽古をつけてもらうことになってるんだ。だからその日は一日、授業がないよ」

「えっ！　」

　授業がないだって！

「じゃ、じゃあ、その日は勉強、なんにもしないのか⁉」

「ああ。朝、騎士団が来るから、午前中、稽古をつけてもらって。

　午後は自主練習で、それを騎士団の人たちが見てまわる、って感じ」

「そうか……」　

「でも全員、騎士団の稽古を受けるんだってば。聞いてる？」

「稽古はどこでするんだ？　」

「いつもの中庭だよ」

　外か。

　……逃げやすい。

「そっか。ありがとな、マシュア」

　何がありがとうなのか、マシュアにはよく分からなかった。

　その日から、どうやって稽古を抜け出すか考え始めた。