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１－５

　レクリエールは廊下をテテテと歩き、突き当りの部屋までエキシトを案内すると、そこで足を止めた。

「こちらです」

　そう言われ、エキシトはドアノブを回して扉を手前に引いた。中は綺麗に掃除され、整頓もされていた。ベッド、テーブル、本棚、クローゼット。必要な家具はある程度揃えてある。本棚にも、いくらか書物が並べてあった。すべて東の言葉で書かれている。当然といえば当然か。エキシトは、唯一持ってきた荷物、小さなアタッシュケースをベッドに置き、ぐるりと部屋を見渡した。

「お気に召されましたか？」

「あぁ、悪くない」

「それはよかったです。ゆっくり休んでくださいね。私の部屋は、手前の部屋です。何かありましたら、遠慮なく呼んでください」

（用などない）

「あら、用はありませんか？」

「……いや、何かあれば訊ねよう」

「ふふ。よろしくお願いします。それでは、ごゆっくりと」

「……」

　パタン。扉が閉まる音がする。テテテという足音も遠ざかって行ったのを確認すると、エキシトは「はぁ」とベッドに腰を下ろし、そのままぱたりと倒れ込んだ。黒い髪が揺れ、布団にふぁさっと広がる。

（父上は、何故この小さな領家を選んだんだ？）

　どうみても下女にしか見えないレクリエールは、何歳なのだろうか。二十八にもなったエキシトは、ロリコンの気などない。写真を一切確認しなかった自分にも落ち度はあるが、だからといって、あまりにも不釣り合いではなかろうか。いや、似合ってたまるかと腹が痛くなる。

（余興好きの父上だ。俺が困る顔を見たくて選んだとみても、いい線かもしれないな）

　とにかく疲れた、と。エキシトは目を閉じた。どっと疲労押し寄せて来る。エキシトはアタッシュケースを抱え込む形で、しばらく意識を手放した。

　これが、エキシトの東遠征初日の夜だった。