第23話 笑顔
「勝った……のか？」
――ああ、どうやら終わったようだな。
――よく寝た……ってお前は何者だ！
――やっと起きたかロト、こっちは強欲の龍アウァリティアだ。
――は？ あの大罪の？ 我が寝てる間に何があったのだ！？
――あー、話せば長くなるから後でな。
「鈴木悠馬！ 無事ですの！？」
龍装を解除してから俺は大の字に寝そべると、エミリーヌが駆け寄ってきた。
「大丈夫大丈夫」
「そんなわけがないでしょう！？ 血が……あら？」
エミリーヌは俺の傷口を抑えて止血しようとしたが、首をかしげる。
「痛い痛い痛い！ ……あれ？ そういえば、血が止まってんな」
――言い忘れていたが、龍装中は少しだけ回復するぞ。
――オートリカバリー付かよ、スゲェな。
あれだけ強いのに自動回復機能もついてるなんて……ぶっ壊れすぎないか？ 俺がそんな事を考えていると、エミリーヌが泣き出した。
「良かったですわ……本当に……もしわたくしのせいで貴方が死んだらわたくし……わたくし！」
「あー、もう泣くなよ。言ったろ、見捨てないって。だから、お前を置いて死んだりなんかしねぇよ。それにまだやることもあるし、何よりも俺が死んだら悲しむ人たちが居るからな」
俺はエミリーヌの頭を撫で、その後起き上がろうとしたが……。
「……体に力が入らん」
エミリーヌに支えられながら、出口のポータルから学園ダンジョンの入り口まで戻り、校舎に向かっていた。
「なぁエミリーヌ」
「なんですの？」
俺は、ゲーム内で語られたエミリーヌの家庭環境を思い浮かべながら言う。
「お前の心の中で抱えてる葛藤はお前にしかわからない。けどさ、それでお前が暗い顔をするってんなら、俺に助けてって言えよ。そしたら必ず俺が、お前の顔を曇らせる奴をぶっ飛ばしてやる」
――人の家庭の事を勝手にとやかく言う権利なんてないからな、俺に出来るのはそれくらいだ。
「本当に、頼っても良いんですの？」
「あぁ」
「絶対、迷惑になりますわよ？」
「んな事気にしねーよ」
「本当に？」
「本当だって」
「感謝……しますわ」
そう言うと、エミリーヌは俯く。
「泣くなってば。俺はお前を泣かせたくて、こんな事言ってるわけじゃないんだからな？ 俺はお前のちょっと上から目線で、高笑いを浮かべてるいつもの姿が見たいんだ。だからさ、笑えよ。エミリーヌ」
「はい……はいですわ！」
エミリーヌは顔を上げると、満面の笑みで言った。
「お前、泣き笑いとか器用なことするな。初めて見たぞ」
――だけど、やっぱりお前には笑顔が一番似合ってるよ。
「そういえば、龍装？ とかいうの、してた方が良いんじゃないですの？ 回復できるのなら、そうしてた方がいいと思いますわよ」
「それもそうだな」
俺は、龍装を発動させた。
「それにしても不思議な鎧ですわね」
「まあな」
そうして暫く歩いて校舎に着くと、茜が姉さんに薙刀を突きつけられながら慌てていた。
「ま、待て。落ち着くんだ円華！ 悠馬達は今人員をフルに使って捜索してる！ だからその薙刀をしまえ！？」
「そもそも、学園ダンジョン如きで悠馬が行方不明になる訳がありません。誘拐か、犯罪に巻き込まれたか……最近、警備が緩すぎませんか？ ねぇ、学園長？」
「邪神教団の幹部相手に守り切れるレベルの警備なんて、学校の警備じゃない気が……申し訳ありませんでした！ 口答えはしません！ ……俺にとっても悠馬は大事な身内だし、エミリーヌも大事な生徒だ。必ず……」
「あのーすいません」
「一体何処に行って……誰だ君は！」
「え、ちょ！ 姉さん！？」
俺が声を掛けた瞬間、姉さんは薙刀を突き付けてきた。
「鈴木悠馬、今は龍装を解除した方が良いと思いましてよ……」
「あ、そっかそっか。ごめん姉さん、茜さん。心配掛けた」
そして俺が龍装を解除すると、茜と姉さんは目を丸くした。
傷は塞がってたので、保健室で休んだ後。放課後、駆け付けた冬香とソフィアの二人と話をしていた。
「それにしても、トラブルに巻き込まれやすい体質だよね。悠馬」
「ホント、この入学してからの短い期間で巻き込まれすぎよ」
「巻き込まれたくて巻き込まれてんじゃないんだけど……」
「円華さんなんて、ずーっと右往左往してたよ？ 私達も凄く心配したんだから」
ソフィアはむすっとした顔でそう言う。
「いきなり、学園ダンジョンで悠馬とAクラスの生徒が行方不明って話が飛び込んできて、滅茶苦茶心臓に悪かったわよ」
「ゴメンゴメン。けど、学園ダンジョンの脱出ポータルが別のダンジョンに出るポータルと入れ替わってるなんて、誰も予測なんてできなかっただろ？」
――イザナギダンジョンの事は知ってたけどな……。
「まぁそれもそうね。傷が塞がってるとはいえ、あんまり激しく動くんじゃないわよ。そういえば、この後直ぐに帰れるの？」
「ん？ もうちょい事情聴取されてから帰れるらしい」
「……そっか。それじゃあ、先に帰ってるからね！ 今日の洗濯当番私が代わっておくから！」
「サンキューな」
俺とソフィアがそんな会話をしていると、冬香がさび付いたような動作でこちらを見てくる。
「洗濯当番？ ……え？ ……は？」
――……あ。
ぬあー……結局、課題して小説書いてバイトしたら休日が終わってる。
エミリーヌ視点の幕間を挟んで次々回、鈴木家に波乱の予感！？
