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〜２〜

「ねぇ真一、今日会えない？」

「ごめん、この後母さんの墓参りに行かないといけないんだ。」

「そっかぁ。話したいことがあったんだけど、また今度にするね。」

「ごめんね。時間できたら連絡するよ。」

「うん。わかった。バイバイ。」

５月１２日。彼は毎月１２日の日はいつもこの地にいる。

「そろそろ潮時だな。でも今回はもったほうか。」

軽度な木の階段を上り、道なりに緩やかな山道を登って行くと、ハスの花が咲き乱れる野原がある。

その下に母の遺骨が眠っている。

「今年に入って２人目だよ、母さん。人間って面白いもんだね。時間が経つと慣れてくる。痛みにも寂しさにも、死にも。だけどそれが目の前に現れたら、もがくしかない。今回の子は前の子よりも１カ月も耐えられた。だけどもうダメだ。夜になると苦痛で耐えられない。」

ただあの症状に慣れていただけだった。苦痛であることは変わりない。彼は耐えて生きてきた。この２４年間を。

「やっぱり愛が糧みたい。それで負の念が死みたいなんだ。母さんのせいじゃないよ。これのおかげでカウンセラーになることを決めたんだ。あと最低で４年はかかるけどね。でもその前に次の子を探さなくちゃ。夢すら見られなくなっちゃう。」

彼には第六感あった。人間の感情が彼に流れてくる。そのせいで彼は愛を求めた。生きるために。だって誰も彼を愛さなかったら、彼は死んでしまうのだから。

「もしもし、明日香？今日この後空いてる？」

「空いてるけど、どうかしたの？」

「急に明日香に会いたくなってさ、会えないかなぁ？なんてね。」

「真一今日どうかしてるんじゃない？」

彼女はバカにした笑い方をした。

「今大学にいるから、あと一時間ぐらいしたら平気だよ。」

「わかった。近くで待ってるよ。」