第２薬師ギルド１
翌日。
朝は和定食じゃなくて、
デ◯ーズのセレクトモーニングを選んだ。
５種類から選べ、とあるんだけど、
僕は全種類選んだ。
『スクランブルエッグモーニング』
『サニーサイドアップモーニング』
『ベースドエッグモーニング』
『ターンオーバーモーニング』
『シーザーサラダモーニング』
の５種類である。
腹減っているのと、食べ比べの気分だったから。
「（ああ、それええな。ワテもや）」
とにかく、街に来たらお腹がすく。
魔素が薄いせいなんだと。
僕もすっかり魔素に馴染んでしまった。
猫たちもカリカリ特盛だ。
◇
「第２薬師ギルドを立ち上げた経緯ですか」
僕達は第２薬師ギルドの事務所に来ていた。
ギルド長との簡単な挨拶・自己紹介のあと、
さっそく本題に入った。
「一言で申し上げると、第１薬師ギルドは利益追求がひどすぎるからです」
そう言って、回復薬の例を上げた。
初級回復薬は１０００ｐ。
中級は１０万ｐ。
上級は１００万ｐ。
特急は１千万ｐ以上。
初級回復薬 １０００ｐ。
１ｐは日本円になおすと１０円程度の価値がある。
つまり、初級回復薬は一つ１万円ほどになる。
「初級回復薬は王国法で千ｐと決まっています。低所得者に配慮した価格らしいです。でも、いいですか。市場の屋台へ行けば、５０ｐで満足な食事ができるわけです。１日５００ｐもあれば、３度の食事と簡易な宿に寝ることができます。その中での千ｐです。庶民向けの価格？馬鹿げています」
確かにおっしゃるとおりだ。
「中級以上だと、開いた口がふさがりません」
中級１０万ｐは日本円だと１００万円だ。
上級だと１千万円だ。
「ほんの一部の富裕層しか薬を買うことができません」
「原価的にそういう値段になるのではないですか？」
「いえ、まったく。いずれも素材原価は１％もないです。初級だとその辺に生えてる草です。原価は限りなくゼロに近い。中級や上級だと流石に依頼して採取してきます。それでも素材原価はせいぜい数千ｐです」
「何が高いのでしょうか。技術ですか」
「技術価格は判断基準がまちまちになりますが、初級で数％程度でしょう。中級・上級に至っては技術価格も１％以下です」
「全くの暴利ではないですか」
「そうです」
「第１ギルド以外では薬を作れないのですか？」
「初級に関しては多少の知識と技術があれば難しくはありません。しかし、中級以上は特別な器具が必要になります」
「その器具が高価なのでしょうか」
「残念ながら、その器具の詳細はわかっておりません。ただ、価格に見合うような高価な器具ではないと言われています」
「研究費の償却に必要だとか」
「確かに、研究費は莫大だったのでしょう。しかし、回復薬は彼らが開発したものではありません。すべて古代書の知識なのです。古代書の知識を独占しているのです」
「（回復薬を作る技術は『蒸留』やないか？）」
「うぉっ、言葉が脳内に響いたぞ！」
「ああ、申し遅れましたが、こちらはラグです。魔猫です。念話で会話します」
「ああ、先程からひょっとしたらと思っておりましたが、森の守護様ではありませんか？」
「はい、本人は森の大賢者と称しておりますが」
「ああ、それは大変失礼致しました」
「いや、どうぞお顔をお上げください。で、『蒸留』というのは？」
「はい、その通りです。彼らの使っている技術は蒸留と称されておりますが、内容は固く秘匿とされております。魔法契約書で縛られており、容易に内容を知ることができないのです」
蒸留って。
「ああ、それなら僕にも内容がわかりますね」
「え、そうなんですか？」
「僕の知識だと２つの方法があります。１つは蒸気によって特定の物質を抽出するもの。もう１つは蒸気になる温度差で物質を抽出するもの。ラグ、どう？」
「（ワテが知ってるのは、蒸気で花の香りを集める方法やな。エルフたちがそういう方法を使って香水を作っておった。せやけど、器具まではわからんで）」
「おお！なんと、凄い情報が！」
僕的にはエルフの存在に興奮するぞ。
「僕も器具はおぼろげなイメージはわかるんですが、詳細はわからんですね」
「はあ」
「（見に行けばええやん）」
「ラグ、見せてくれるわけ無いでしょ」
「（そんなん簡単や。了解なんていらんやろ。工房の場所教えてくれたら、見てきたるで）」
ああ、ラグは猫だしそもそもステルス技術がある。
「大丈夫でしょうか。そんなことを森の守護様にさせてしまっては」
「（かまへんて。場所教えてや。サクッと見てくるで）」
