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アポリアの彼方外伝【ネグレクティウムによる“魂税システム”】

【外伝1：祝福の課税】

「……それは、ただの薬じゃなかったのよ」

老女の声は、かすれた祝詞のようだった。かつて豊穣都市ミラティスで配られた『祝福の薬』――それは飲むだけで魔力が増幅し、MP上限が拡張される奇跡の処方だった。だがその実態は、脳内に寄生し魂を蝕む微細構造体《ネグレクティウム》だった。

魂がわずかに削れるたび、GSSに課税のように“共鳴値”が記録され、通貨が生成される。

「あなたたち、気づいてなかっただけ。あの薬は“恩寵”なんかじゃない……」

涙を流しながら語る彼女の腕には、祝福の印《グレイスマーク》が深く刻まれていた。それは、かつての“共感”を差し出した代償。

祝福は、いつも誰かに課税されている。

【外伝2：魂が課される理由】

「祈るだけでは足りないんだよ」

そう言ったのは、経済局の修道士だった。

魂は「無償の祈り」でありながら、制度の中では「課税対象」となっていた。記憶通貨《メモリウム》の暴落後、魂そのものを基軸にしたGSS構造が採用された。

魂＝貨幣。であるなら、それが多く生産されすぎればインフレを招く。

そこで制度設計者たちは、“魂の安定供給”を目的にネグレクティウムを撒いた。人々の魂を“ゆっくり消費”する構造。それが、この世界における“税制”だった。

「理由？　安定した経済のためだよ。神も人も、まずは流動性を望んだ」

魂が“課される”のは、祈りの不完全さゆえではない。制度の暴力が、人々に課した生贄だった。

【外伝3：MPアップの代償】

「ねえ、知ってる？　あの薬、魔力が増えるって言ってたけど……」

街角で声をひそめる少女がいた。名はリナ。

彼女は毎日、母親が配ってくる“栄養薬”を服用していた。それを飲むと、少しだけ景色がきらきらして、何かを感じやすくなる。

でもある日、鏡の前で涙が止まらなくなった。自分の名前が、思い出せなかったから。

MPは確かに増えた。

だけど、“自分”が少しずつ消えていく。

それが、代償だった。

「誰かに“魔法”を与えるには、誰かから“魂”を奪わなきゃいけないんだって」

彼女はそう言って、もう薬を飲まなかった。

それだけが、彼女の“自己”を守る手段だった。

【外伝4：搾取の名は、希望】

ユウトは、その都市の図書館で旧記録を読んでいた。

『希望プロジェクト』と名づけられたその計画は、人類を魂の衰弱から救うと宣言されていた。

その実態は、ネグレクティウムによる“魂税システム”の導入だった。

人々は気づかなかった。希望という名前で魂が管理され、数値化され、徴収されていたことに。

「これは詐欺だ」

彼は呟く。

「希望って名付ければ、人は自分が苦しんでることに気づかない」

搾取は、名を変えた。

『恩寵』『祝福』『希望』――

そのどれもが、魂を吸い取るために設計された、美しい言葉だった。

ユウトはペンを置く。

そして記した。

《アポリアの書　第十三節》

希望を名乗るものに、真実の火を。

※本作およびその世界観、登場用語（例：メモリウム™、魂経済、共感通貨など）は、シニフィアンアポリア委員会により創出・管理されたオリジナル作品です。無断転用や類似作品の公開はご遠慮ください。