13話 : 取り敢えず、祠まで案内してくれよ。モリリンくん。
シュガー「誰だっ！！」
？？「ひっ…け、決して怪しい者ではないんですよい！ ただ、森が騒めき出したんで、もしやと思ったんですよい」
シュガー「……私は誰だと聞いたんだが」
シンリン「自分は木こりのシンリンってんですよい。この先の祠の番をしている者ですよい」
そう言ってシンリンは自分の後ろを指差した。
コジー「え、近くないか！？ それともいつの間にかそんなに歩いて…」
シンリン「キッキッキッ。あなた方が選ばれた勇者様たちだからですよい。選ばれた勇者は、あの廃村より先に、近いここへ導かれるんですよい。だから祠から廃村までは少し遠いんですよい」
僕は辺りを見渡した。
あんまり気にしていなかったけど、森が何か言ってるみたい。分かんないけど……でも、祠はきっとあっちだ。
僕はシンリンが出てきた方とは逆の方向に顔を向けた。
シンリン「……そこのおチビさんは木属性の方ですかい？ その見た目、てっきり村人かと思ったよい。だからあなた方は人さらいなのかと…」
コジー「失礼なっ！！ さっき、お前は俺らのこと選ばれた勇者だって言ってたじゃねーか！」
シンリン「だから、ですよい。今までの中にそういう輩がいたんだよい。村人をさらって、貴族たちに奴隷として売りつける…選ばれたのだから何でもしていいと思ったんだろうよい」
シュガー「それはすまなかった。そいつに変わって私が謝罪する。これで済むとは思っていないが…」
アッサム「それに、僕は村人だよ。…まぁ、正式には “だった” の方が合ってるかな？ 今は選ばれた勇者として旅の途中なんだ！」
シンリンは目を見開いた。そして目を潤ませ下を向く。
シンリン「……そ、そんな事があるんだよい…。ルイボス様だけじゃ、なかったんだよい…」
アッサム「あ、あの……？」
シンリン「それならっ！ 2人の会話、あんまり分かんないんじゃないかい？ 自分の方が知識はあるよい！ 出来る限り教えてやるよい！」
シンリンは僕の手を笑顔で握ってくれた。
さっきの涙は…？ それにルイボスって……。
僕が聞くかどうか悩んでいると、しばらく黙っていたコジーが口を開いた。
コジー「取り敢えず、祠まで案内してくれよ。モリリンくん」
アッサム/シュガー「……は？」
コジー「ん？ だって森林だろ？ モリリンじゃんかよ。な！ モリリン！」
シンリン「キッキッキッ。何でもいいよい。それじゃあ、自分の後を着いてくるよい」
そういうと、シンリンは森が教えてくれた方へと進んでいった。
シンリン「…ここだよい」
シンリンが立ち止まったのは、祠から少し離れた場所だった。
コジー「おいおい、何で近くまで行かないんだ？」
シュガー「しっ。静かにしろ」
？？「う、うぅ……うっ…ぐすっ……恨めしい、人間が……憎い……うぅ…」
何かが泣いている声が聞こえてくる。
コジー「これは……！？」
シンリン「……想像上の存在、だよい」
シュガー「何故泣いている？」
シンリン「分からないんだよい。自分には話してくれないんだよい。あいつに話を聞いた勇者も、自分に教えてくれなかったんだよい」
？？「うっ……くすっ……うぅ…」
シンリンが話している間も、泣き声は聞こえてくる。
アッサム「……っ、僕！ …ちょっと、行ってくる！」
僕はそのまま祠の方へと走って向かった。
アッサム「ねぇ！ どこにいるの？ 何で、泣いてるの？」
？？「来るなっ！ 人間め！」
アッサム「僕でよければ力になりたい。君を助けたいんだ！ 君の失ったものは何？」
？？「……失った、もの…。僕は、たくさん、たくさん失った。…っ、お前たち人間に奪われた！ 家族も！ 家も！ 友達も！ 全部全部、人間に奪われたっ！！」
祠の後ろから声の主は現れた。泣き腫らした眼を光らせて、殺意のこもった視線を向けてくる。
？？「僕らは、何もしてないのに……僕らは…ただ、この見た目だからって……人間とは違うからって…怖がられて…」
アッサム「…」
鬼「僕らがっ……僕ら鬼が一体何をしたっていうんだよ！！」
【アッサム ー村人ー】
木属性らしい。
【シンリン ー木こりー 】
26歳 (♂)
語尾に「い」がつく。
モリリンのあだ名が付いた。
想像上の存在から嫌われてるっぽい。
ルイボスって人を知っている様子。
【鬼 ー想像上の存在ー 】
10歳くらいの身長 (♂)
人間をめっちゃ恨んでる。
【シュガー ー冒険者ー】
【コジー ー守護者ー】
