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不幸少年に幸福を 4

下書きをお見せしてしまい、本当に申し訳ありません。

とんだ恥さらしです。反省しております。

「・・どういうことだ？」

縄で縛られたクロファスが、眼を丸くしてそう聞いた。

「だから、そのままの意味だ」

「あり得ない！あそこから一瞬ほどの間しかなかった筈だ！なのに、あいつを殺して、しかも一瞬で私の背後に近づくなど、人間業ですらない！」

俺はその「人間ですらない」という言葉に敏感に反応し、クロファスの襟首を持ち上げた。

「・・・・俺は人間だ・・！」

そして少し気が収まり、その場にストンと体を落とさせた。

「・・まぁいい。まずは、死んだあいつのスキルをどうして分かったか、だ」

俺は近くにあった椅子をクロファスの前に持ってきて話を続けた。

「まず、あいつが俺があいつを攻撃したとき、見事な跳躍力でそれを避けていた。これはスキルがないと絶対に不可能な領域のものだ。これで一つ目な」

俺は手で「一」を表して、すぐに「二」の形に変えた。

「そして二つ目。あいつと俺の位置が『入れ替わった』ことだ」

「・・・・！！」

クロファスが「どうして」という顔をした。

まぁ、無理もないか。

「最初の、後ろがこの部屋から廊下に切り替わった時には気付かなかったが、２回目の、俺があいつを助けていたときに突然視界と場所が入れ替わったものだから、もうバレバレ」

「だが、普通はスキルは一人一つ。そんなことが出来るのは、『人生でも一生にあるかないかの体験』をした奴か、」

「『ユニークスキル』・・・・！！」

クロファスが突然神妙な顔で口を挟んだ。

「まぁ、そうだ」

「そしてあいつの二つ目のスキルは、ユニークスキルの【スペード】。スパーダ家にしか伝承されないユニークスキルだ。やっと思い出せた」

「まぁ、そのあとは余裕だよ。【スペード】は視認したものしか効果は出せないんだ。だから、あいつの眼を封じて心臓を貫いてやれば簡単に殺すことが出来る。俺はそれをあいつがこの部屋を出たときにやっただけだ」

「・・お前はそんな簡単に人を殺せるのか？」

俺は少しだけ心を刺激され、次の言葉もすぐにわかった。

俺は椅子を立ってクロファスに近付いた。

「お前は本当に人げ・・・・・」

俺は脚でクロファスにアッパーを入れると、クロファスはその場で悶え苦しんだ。

そして更にもう一度襟首を持ち上げた。

「お前が言えたことでもないだろ？」

俺はクロファスをさっき同様その場に落とした。だが、今度はそれだけで収まらず、落ちたときに蹴りを入れた。

今もクロファスは悶えている。

「で、今度はお前だ。クロファス。あれはなんだ？」

俺はアイリスの方を見た。だが、クロファスは全く答えようとしなかった。

「・・・・はぁ。もういい、お前は・・・・」

俺はクロファスの前に見下ろすように立った。

「用済みだ。『live』(生きとけ)」

その瞬間、クロファスの頭は横一直線に撃ち抜かれた。

～～～～～～～～～～～～～～

ベッドの上に横たわるアイリスの眼が開いたことに気付き、声をかける。

「・・・・ん、やっとお目覚めか」

しかし、長かった。

まさか目隠しを取ったらスヤスヤと寝ていたなんて。

あんな殺戮マシーンを前に、余裕ありすぎだろ。

そして、やっと声に出した第一声がこれだった。

「お父様は？」

俺は少し言うべきか迷ったが、結果的に正直に話すことになった。

「殺したよ」

「・・・・そう」

あんな奴でも、彼女はクロファスが死んだことを悲しむような表情を浮かべた。

「だが、あいつはなんであんなことをしてたんだ？娘好きとして有名だったんじゃなかったか？」

俺はクロファスがアイリスを殺そうとしていたことを聞いた。

すると、更に悲しげな表情を浮かべた。

それでも、精一杯の力を振り絞って話してくれた。

「お父様は、最初は私にも、周りの人にも優しかったけど、いつしか、周りの人たちが自分に我欲のためだけに接していると思うようになってしまったの。そしてある日・・・・罪を犯した」

「その罪って？」

「人殺しだよ」

呆気なくそう答えた。

「それを私は見てしまった。だからお父様は、こんなになってまで私を殺そうとしたの」

「だがお前はこれほどの罠を仕掛けられても、罠にかかることはなかったな。何故だ？」

「・・・・確か、王族を殺めることで手に入るスキルがあった筈だよ。使ってみて」

俺はクロファスを殺して手に入れたスキルの一つ、『サーチ』を使った。

「ユニークスキル、『クローバー』？」

「そう」

彼女は脚をベッドの上から床に移した。

「クローバーは、所謂幸運スキル。私が願ったことを叶えてくれるの」

なんだよ、俺の一番ほしいものじゃないか。

だが・・・。

「そんなものがあるのに、父親に殺されかけてたのか？」

「おかしな話だね」

「お前がそれを言うか」

アイリスは笑いながらも悲しそうに膝を抱えた。

「まぁ、私が願ったかもしれないね」

「？何をだ？」

「私は願ったの。お父様がどれだけ悩んでしまっても、『悪魔堕ち』だけはありませんようにって」

『悪魔堕ち』、それは自分の願いを一つだけ冥王が叶えてくれるというものだが、それだけで終わらず、願ったものの魂を抜き去られるというもの。

その魂は記憶だけを抜かれ、純粋な状態で悪魔にされるという話から『悪魔堕ち』と呼ばれている。

「だから、お父様の実らないストレスが私に向いたのかなって思うの。・・・・昔は大好きだったのにな」

そんな話をしながら悲しげな表情を浮かべる彼女を見て俺は話を変えた。

「で、あそこなんだけどさ。なんで開かないの？」

「ん？どこどこ？」

彼女は興味を示したようでベッドから体を飛び出させて歩き出した。

そしてあの鉄の扉に歩き出した。

「ここなんだが・・・・」

「あ、ここ？まぁ、開かないよねー」

アイリスはその扉に二回ほどノックした。

「レオくーん、開けてくれないかな？」

そういうと、ギギギと音を立てて真っ暗な部屋が現れ、順々に蝋燭に火が灯った。

「どうぞ！お入りください」

俺は少し迷ったが、ゆっくりと歩を進めた。

「さぁさぁ、速く行っちゃって！」

アイリスが俺を奥へ奥へと押し込む。

後ろを見ると、扉からはもう光すら漏れていなかった。

・・・・閉じ込められてんじゃん。

「いや、なんか閉じ込められ・・・・」

後ろのアイリスの顔を見ながら話していると、足先が地面につかず、ツルッと滑り出した。そしてそのまま顔を下にしてその道は滑り出した。

どうやら滑り台のようになっているようだ。

「へ？・・・・ああぁぁぁぁあ！！」

とてつもないスピードで滑り出す。

しかもそれが最初に当たるのが顔なのだから恐怖しかない。

俺より後に滑り出したアイリスは楽しそうな叫び声を上げている。

これ、どのくらい続くんだろう。

俺は途中で意識が飛んでしまっていた。

～～～～～～～～～～～～

「ん、やっとお目覚めか」

俺が眼を覚ますと、アイリスがキリッとわざと格好つけているような顔で言った。

なんか恥ずかしい奴だぞ、それ。

「お前は何をやってるんだ？」

「何って、君の真似だよ」

・・・・あぁ、そんなことも言ってたな。

急に自分が恥ずかしくなる。

俺はこんな言葉を発していたのか。

「あと、声かけてあげた方がいいよ。君を気になってるから」

「誰が？」

俺は辺りを見渡したが、書斎のようになっているだけで、俺達の他には誰もいないように思えた。

「誰もいないと思うが？」

「んー、ちょっと来て！」

俺はアイリスに手を引かれながらその場所に進んだ。

すると、本棚の後ろに隠れていた子供が現れた。

「ひっ・・・・！」

その子供はすぐにどこかへ隠れてしまった。

「まぁ、あの子は人見知りがちょっと強いから、仕方ないかもね」

「・・・・いや、もしかしたらそれだけじゃないかもしれない」

そう、もしかしたら、あの子供は、俺がこの城の奴等を皆殺ししたことを知っているかもしれないのだ。

そうなると、あの子供は俺を国へ追放する可能性が出てくる。

そうなってしまってはもとも子もない。

俺は子供を捕まえるために、すぐに走り出した。

～～～～～～～～～～～～～

はぁ、とその子供はため息をついた。

あそこはきっと、逃げ出すべきじゃなかった。

だが、この性格になってしまってはもう、まともに話し合うこともできそうにない。

彼はきっと、僕を捕まえる事もできないだろうし。

僕は、未来を見ることが出来る。

スキルとかとは関係なしに、何故か生まれつき使えるのだ。

どうしてと聞かれてもそうとしか言えない。何故か使えるのだ。

だから、彼には僕を捕まえられない。

いつか、誰か僕を捕まえられる人が、友達になったり、しないかなぁ。

そうして本棚にもたれ掛かろうとしたとき、何かが首に当たった。

そして横を見ると、あの彼が横から僕を、自慢げな顔をして現れた。

この首に当たったものも、彼の腕なのだろうと察した。

彼の腕は、その後すぐに僕の首に巻き付いた。

「よし、捕まえた！」

「え、どうやって、僕を・・・・」

「まぁ、いろいろやってな」

そういって僕をの手を引いて、アイリス様のところへ連れていった。

あぁ、この人となら、友達になれるかもしれない。

僕はその時、そう心に思った。