ナノチップメモリー

掴めない雨粒

2ヶ月前

晴希を無事に見つけ、ばあちゃん家から小屋へ引っ越してすぐ、トキさんはデジタル世界にいた。

慣れた足取りで訪れたのは、マンションの一室。

ドアを開けたその先には、男性が一人座っており、その足元には犬が寛いでいた。

「誠真、お疲れ。」

トキさんが声をかけた先にいた人物は、誠真だった。

誠真はナノチップに不具合はない。

ただ、ナノチップに疑問を抱き、開発者であるトキさんの元まで辿り着いた。

今では、情報操作を手伝ってくれている。

デジタル社会で行動する為に、トキさんにナノチップ所持者に見せかけたニセ情報を与え、自由に行動出来るようにした。

つい先日、逃げ出した晴希を見つけて、監視カメラや警備ロボのデータを全て操作し、俺達の逃走ルートを誘導してくれた人物だ。

「お疲れ。アイツは大丈夫だった？」

「あぁ、みんながついてるから大丈夫さ。

ところで、今日は調べて欲しい事があるんだ。」

トキさんはそう言って、誠真にナノチップを渡した。

「コレを調べるの？」

誠真はナノチップを受け取ると慣れた手付きで、調べ始めた。

目の前にナノチップの情報が表示される。

それは晴希の使用していたナノチップだった。

行動経路、検索履歴、電子マネー履歴、様々な情報が展開される。

「そのナノチップが誤作動起こす、少し前のデータが知りたい。」

「なんで今さら？」

「帰って来た晴希を見て思った。

なんで発光したか原因を知りたい。」

トキさんがそう言うと、誠真は発光した日のナノチップのデータを表示させた。

「誠真は、晴希がなぜ犯罪者じゃないと思った？」

トキさんは表示された情報を見ながら、誠真に質問した。

発光した時に晴希を見つけ、トキさんに知らせたのは誠真だ。

誠真から、『ナノチップが誤作動を起こしてるかもしれない』と連絡を受け、駆け付けたが、

普通は、発光者＝犯罪者と考えるが、何を根拠に犯罪者ではないと思ったのか？

トキさんはそれを疑問に思っていた。

「この日、犯罪が起きてないのに、発光者が出たから。

それに、自分が発光しているのに気付いてなかったから。」

「気付いてなかった？」

「そう。ほんの少しの間。

犯罪者なら、犯罪おかした時点で発光するって自覚しているはずなのに、自分が発光しているのに気付いてなかった。

だからナノチップの誤作動だと思った。」

「じゃあ、発光した少し前のデータ調べてもらえないか？」

そう言うと、誠真はトキさんに言われた通り発光した1時間前の情報を表示した。

表示された情報を確認する二人。

「特に変わった行動はないな。

やっぱり、ナノチップの誤作動か？」

トキさんはそう言ったが、誠真がある情報を見つけ、トキさんの前に表示する。

「ちょっとこれ見て。

このメールの発信源が表示出来なくなってる。

その後、改札を通る時に発光するようシステムが組まれてる。」

「どういうことだ？

メールでウイルスか何か送りつけられたって事か？」

「いや、そうじゃない。

詳しい事は、調べてみないとわからないが、メールと発光システムは同じ発信源から送られてる。

ウイルスや誤作動じゃなく、誰かが意図的に仕組んだ可能性が高い。」

トキさんは少し考え込んだ後、

「悪いが、発信源特定してもらってもいいか？

ちょっと俺は別方向から調べて見る。」

誠真が『わかった』と頷いたのを確認すると、部屋を出て行った。

ナノチップが誤作動した可能性は低いと考えたトキさんは、晴希の周辺を探る事にした。

トキさんはナノチップを開発時から、様々なウイルスや外的要因からのエラーを防ぐ為に、セキュリティを徹底して強化していた。

だから、簡単に外部からのシステム操作は難しいはずだ。

それなのに、ナノチップに発光命令が出せる程のシステムなんて、ただ事ではない。

このシステムが、自由に使えるようになったら、ナノチップ事態が乗っ取られてしまう危険がある。

そんな、脅威を放っておけない。

発光命令が出せる程のシステムということは、それなりのデータ量を使う。

そのデータから、どれだけのプログラムが組まれてるか分かれば、システムを解析出来るかもしれない。

まずは、その痕跡を追ってみようと思った。

データ履歴を調べる為に、誠真から晴希のナノチップの情報をもらい、発光した当日の動きを辿ることにした。

家から学校までの通学路。

晴希が最初に発光した場所。

逃げ回って、最後に飛び込んだ川。

全て同じように行動してみた。

当日のデータ履歴を全て検索したが、特に変わったものが見つからない。

晴希が通った同じ時間なら、別の発見があるかもしれないと思ったが、何も見つからない。

もう一度、別の方法で、別の検索方法で、別の通信経路で…。

様々な方法で履歴を追うが、時間だけが過ぎて行く。

気が付けば、調べ始めて1ヶ月が過ぎていた。

ただわかったのは、晴希はごく普通の高校生だということ。

犯罪を起こすような人物じゃない。

そして、もうひとつ、晴希がいなくなった事を悲しむ人物がデジタル社会にもいること。

晴希が飛び込んだ川を訪れた時に、花とお菓子を供えている人物を見かける。

最初は、晴希の為に供えているとは気付かなかった。

だが、花を手向けている人物を見て、どこかで見たことがあると思った。

その場ではわからなかったが、その後、晴希のデータを見返している時に、その人物が写っていた。

彼女は、晴希の幼なじみだった。

その時、誠真から連絡が入った。

気になる事が見つかったから、家に来てほしいと。