とある少年達の朝

作者：火戸野護生

登場人物

上原命人高３

宮野誘人高１

出雲穹高２

出雲阿智高１

朝。けたたましいアラームを掻き鳴らす携帯を止め、誘人は二、三回目を開けては閉じる。

重い体は未だ、布団にしがみつこうと抵抗するが、今日は月曜。

早く起きなければ。

低血圧にはこの毎朝の攻防が何よりも辛い。辛いが、同じ苦しみを知っている母のお陰で、朝食は登校中でも食べられるものが用意されている。

まぁ、言ってしまえばギリギリまで、誘人は寝ていることができた。

あと数分、あと数秒を繰り返し、結局誘人が布団を這いを出たのは、いつものように従兄が迎えに来る十分前になってしまった。

「誘人、お前落ちるなよ」

自転車の後ろ。命人の心配そうな声を聞き流しながら誘人は朝食を頬張る。

法的に普通自転車の二人乗りは禁止されている。

が、二人は毎朝の習慣としてこれを繰り返す。

繰り返して怒られたことはもうほとんどなくなった。

自転車が二人で漕げる特殊な物なのも起因している(因みにこの特殊自転車は二人乗りが法的に許可されている)のだろうが、警察が二人に大変世話になっていることもまた、関係しているのだろう。

……とはいえ、三日に一回は必ず注意はされるのだが。

「お前毎日言ってるけど、いい加減起きれるようにしろよ。俺居なくなったらどうすんだ」

「……あー……その時、考える」

「いや、今考えて。今」

風の音に混じって命人の声が聞こえる。

自転車をこいでいる間だけ、その特徴的な銀色の(本人は灰色だと言い張っている)髪をポニーテールに結んでいる。

風で舞うのが嫌なんだと彼は言う。

レンガ造りの道はアスファルトの道よりも漕ぎにくく、そして尻が痛くなる。

独特な凸凹はこの街の主要道路すべてに敷き詰められているので、学校への道は常に痛みとの戦いである。

……まぁ、三ヶ月で慣れてしまったが。

学術都市、東第二要港。

ここが自分達が住む街だ。

潮風の臭いが薄くなり、道が緩やかな坂になってきた頃、前方を行く路面電車から手を振る明るい金髪が見えた。

「はよ、阿智」

「はよー。今日は遅刻しなさそうだね」

阿智。出雲阿智。

命人、誘人と同じ高校に通う二年生。

朝日に輝く金髪を揺らしながら、阿智は悪戯に笑う。

「お前もこの時間ってことは今日は調子よかったんだな？」

「まぁね～」

阿智はバイトをしている。

彼の兄と街でアパートを借り、二人暮らしをしているのだが実家からの仕送りはないのだ。

「穹はもう先行ったのか？」

「兄さんは未だじゃないかな？次のに乗るって言ってたし」

穹は阿智の兄だ。

白金色の髪に鉄面皮。阿智に言わせればクールビューティー。

彼もまたバイトをしている。

なんのバイトかは、知らない。

阿智と、穹は命人の紹介で知った。

元々命人の友人だが、今はもう俺の友人でもある。

四人まとめて、問題児とも言われることもあるが、そのうちの３人が生徒会なのはどうかと思う。

「命人」

阿智と話す命人の服を引き、俺は命人を呼ぶ。

「んー？どうした？」

「おっと！眠り姫のお目覚めかな？」

少しだけ見えた命人の顔に緩く首を振って背中に顔を押し付ける。

阿智に関しては後で締める。

時速50キロは出ている路面電車と同じ速度で並走する自転車。

風は強いし肌寒い。

俺は手を伸ばし命人にしっかりとしがみつくと、ペダルを漕ぐ足はそのままに暖かな体温を享受する。

「しがみつかれると、漕ぎにくいんだけどな」

「寒いんじゃない？」

「なるほど？」

ガタンと音がして、体が傾く。

驚いて顔を上げれば自転車は路面電車から離れていた。

「これで寒くないだろ。危ないから、手ぇ離してろよ」

そう言うと命人は漕ぐ速度を上げる。

路面電車の方を見れば、阿智が爽やかな顔をして手を振っていた。

学校までは後少し。

それでも俺はまだこの暖かな温もりが欲しくて、そっと命人にしがみつく手に、腕に、力を込めた。

或、もしくは常、そんな朝の情景

ーー誘人、ほら返す。

ーーなんで命人は俺の髪ゴムで髪留めるの？

ーーえ？だって用意すんのめんどいじゃん。