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吾輩は猫である。

　さてさて。今の話、君はどう思ったかな。

　ふむ。

　吾輩にとって、あの日々はただの出来事ではないのだ。

　人の命がどのように灯り、どのように消えていくのか。そのすべてを、目で追い、鼻で確かめ、心で受け取った貴重な時間だった。

　そうだな。君もいつか、どこかで同じような香りに触れる日が来るだろう。

　そのときは、今日の話を思い出してくれればいい。無理に理解する必要はない。

　ただ、そこに在ったものを覚えていてくれれば、それでいいのだ。

　ところで、君。

　そろそろ吾輩の名前は決まった──

　──おっと。

　君が吾輩の名前を思案している間に、どうやら別の誰かが吾輩を呼んでいたらしい。

　決して、君との無駄話に夢中になっていたわけではない。

　とまあ、これでしばしお別れだ。

　いつか君が本当に立ち止まりそうになったとき。

　もしかしたら、吾輩はまたふらりと君の前に現れるかもしれないし、現れないかもしれない。

　だが、もし姿を見せたなら──そのときは、君の『幸福の匂い』をぜひ頂戴するとしよう。

　自由すぎる？

　それは当然だとも。

　なぜなら、吾輩は気まぐれな猫なのだから。

お読みいただきありがとうございました。

いつか、あなたの前にも猫神様が現れますように…。

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