第18節 汁の入れ替え大作戦 ～同棲より結婚がいいよね～
リュカとレアナは頭を抱えていた――
レアナ「いや、マジでこれどうするのよ」
リュカ「食べ比べるって言ってしまったからな？せめて、なんかしらの結論を出さなきゃいけないだろう」
レアナ「ねえ、もう名目を変えましょう？」
リュカ「どういう方向で？」
レアナ「うどんと蕎麦の麺だけを準備させて、汁は私たちが準備する、という体を取る」
リュカ「体、とな」
レアナ「実はうどんには蕎麦の汁を使い、蕎麦にはうどんの汁を使う！」
リュカ「安易だなぁ。っていうか、関東と関西が聞いたら激怒するぞ、そもそも上手く行くのか？」
しかし、レアナは知ったことかとばかりに言葉を続ける。
レアナ「どっちが美味しいかじゃないのよ！要するに『どこまで許容できるか』なの！」
リュカ「まさかの寛容力勝負⁉もう完全に食の宗教戦争じゃんかそれ！カレー侯爵領を思い出した……」
レアナ「普通に通用すると思うわよ？そうして食べ終わったところでネタバレ」
リュカ「うわぁ、悪女だ！思いっきり騙そうとしてやがる」
レアナ「嘘には二種類あるのよ……人を傷つける嘘と、人に優しい嘘」
リュカ「俺から見ると、明らかに人を傷つける嘘なんだけどなぁ⁉」
リュカはツッコミを入れるが、レアナはどこ吹く風だ。
レアナ「まあ、それでダメならさ……ソバ男爵とウドン男爵の同意書は諦めて、二人で同棲しましょ？」
リュカ「……それもいいかもな。ってか平民生活なら、もう一生分の金貨袋、だったか？」
レアナ「貴族の生活はさすがに無理よ？だけど平民水準なら楽勝、お釣りがくるわよ」
リュカは、覚悟を決めて真顔で言う。
リュカ「……でも、同棲は嫌だな。その時は結婚しようレアナ！」
レアナ「ひゃうっ！いきなり何を言い出すのよ！」
リュカ「同棲も結婚も大差ないだろ、どうせやることはやる関係だし」
レアナ「～っ！もう、バカッ！」
レアナはリュカの胸をポカポカ叩いたが、顔は真っ赤で、しかしちょっとだけ嬉しそうだった。
そして、同棲の話は有耶無耶になり、ソバ男爵とウドン男爵に「こちらの提示した蕎麦とうどんの両方に納得がいけば和解する」という約束を取り付けた。
レアナ「しかし、問題は汁の調達方法ね」
リュカ「駄目元で、ナットウ男爵に聞いてみるか？」
ナットウ男爵「お呼びですかな？」
レアナ「きゃっ！」
リュカ「うおっ！」
唐突なナットウ男爵の登場、すなわち貴族が馬車に首を突っ込んできたのだから、驚くなと言う方が無理な話だ。
ナットウ男爵「なんでも、蕎麦の汁とうどんの汁を入れ替えるという、大胆な作戦を立てられたそうで」
リュカ「どこから漏れたんだそれ！」
ナットウ男爵「はっはっは、うちの諜報……じゃない、影がたまたま耳にしまして！」
レアナ「全く隠せてないわよ！影の諜報でしょ！」
ナットウ男爵は目を泳がせながら言い訳する。
ナットウ男爵「気のせいです、私の影が聞いただけですからな。で、ご注文の品をお届けに参りました」
リュカ「注文してねーけど、すっげー助かる！」
レアナ「お代はいかほどで？」
ナットウ男爵「はっはっは、ワサビ子爵領の寿司処で、納豆巻きが受け入れられたので、その利益と相殺させていただきました。こちらが差額となります」
そうして、また一つ、金貨入りの革袋が増える。
リュカ「(これで合計金貨袋五個か……マジで銀行欲しいな、これじゃまるで株主優待だぞ)」
そして大量のうどんの汁と蕎麦の汁が届けられた。
圧巻の量である。
レアナ「ナットウ男爵家の影、凄いわね」
リュカ「いや、これはナットウ男爵がヤベぇよ……」
なお、これで二人の資産は日本円換算五億円である。
貴族生活をしても生涯余裕の金額である。
リュカ「さて、適正な調理がわからないな」
レアナ「そんなの命律端末でマギシステムに聞けばいいじゃない。あ、チカは呼ばないでね！私の……」
チカ「やあ、兄くん。呼ばれたような気がしたが、ノイズが酷いな」
レアナ「チカ、あなたなんで命律端末の常識を毎回軽々と破壊するのよ！」
チカ「ん？また、なんかノイズが酷いな、チッ」
レアナ「また舌打ちしたわよコイツ！」
レアナは沸点が低いなぁ、と暢気に思いながら、リュカはたしなめた。
リュカ「チカ様、どうかレアナをあんまり刺激しないでさしあげろください」
チカ「兄くんの頼みなら仕方ない、こちらでノイズキャンセリング処理をしよう」
リュカ「チカ様、それは火に油をそそいでいます！」
チカ「……だって嫌なのだよ、兄くんが他の女性と親しくしている姿を見るのは！」
レアナ「やっぱりわかってやってたのね！」
チカ「……」
それは、ＡＩらしからぬ、言葉を失った『沈黙』だった。
リュカ「無視しないでさしあげろください！」
チカ「……兄くんの頼みを無碍にしすぎると、嫌われる可能性がある。仕方ない。レアナ、よろしく」
レアナ「名前を呼ばれたけど、呼び捨て⁉」
リュカ「さて、本題だ、このうどんの汁を蕎麦に、蕎麦の汁をうどんに使うには、どうすればいい？可能な限り手を加えず」
