39/82
魔王決戦編 前編 -1
第四章は二部構成となっています。
咲き誇れ 白彼岸花 君を見ゆ
影もろともに 秋霖に散る
入道雲が浮かぶ青空に背を向け、ぬるま湯に浸かるような暑苦しい日陰の細道に、シュヴァールは身を縮めて蹲っていた。
この世界は理不尽な運命に支配されている。
──それを思い知らされたのは、五歳のときだった。
アテン王国暦6年、今は失われし貴族家系「クリム家」に生まれたシュヴァールは、魔法が使えない忌み子だった。
そのことが広まると周りから執拗に嫌われ、蔑まれていた。それは、体中を踏み蹴られ、砂混じりの血傷が重なり絶えない日々の始まりだった。
「魔法が使えないなら、体で覚えないとな」
そう言って、周りを囲い込むシュヴァールと同世代の子供達が、水をぶっかけ、炎で背中を服の上から炙り焦がす。
シュヴァールは涙が溢れ止まず、頭に痛みが走るほど震え叫ぶ。
それを聞いた子供達は、指を差し、腹を抱えながら嘲笑う。
日の暮れ際、子供達は去り、静かに一人で倒れ尽くすシュヴァールは、夕立に打たれながら拳を強く握り、歯を食いしばる。
「一緒に泣いてくれるのは空だけか…。あぁ…悔しい。俺は誰にも負けないくらい強くなりたい」
そのとき、シュヴァールは雨混じりの涙を拭い、頬に泥の擦り跡をつけると、全身の痛みに耐えながら立ち上がる。そして、王都の出口へ向かって走り出す。
無我夢中で走り続けたシュヴァールは山林の夜道を登り、疲れ果てて倒れ込む。そして、息を吐くように眠りにつく。
