魔法学校編 -9
ヴァイスは炎魔力防御を解くと、目を閉じながら深呼吸をする。
「ああ、これで最後にしよう。お前の言う”歴史”というものは今、分かったよ。答えは諦めた先にあった」
ヴァイスは暖炉の残火を背に雪山荘の扉を開け、霧氷を着飾る白銀の景色に向かって駆け出し、飛び込む。
「俺は俺を守ることを諦める。炎魔法、ルベル·クレシエンテ」
ヴァイスの手のひらから迸る火花の金糸は、鋭く燃え煌めく一筋の赤い閃光の刃を縫い上げる。そして、そこから湧き上がる熱はヴァイスを緩やかに包み込む。
「その魔法、まさか…」
──俺の自然環境支配を自身の手近な領域で再現したのか？
グラートの唖然とした目とヴァイスの滾る目が合う。
「”歴史”は変わらずとも、現実は変わり続ける。グラート、俺の”今”を見ろ」
ヴァイスは正面堂々と踏み出し、グラートに駆け迫る。透かさず左右双方から迫り来るいくつもの尖氷を軽々と切り裂き、空を覆う氷塊も、赫閃の刃を大きく振り上げると、呆気なく切り裂かれ、崩れ落ちる。
グラートは頬に垂れた冷や汗を拭い払うと、笑みを溢した。
「ヴァイス、それこそがお前の”歴史”なら、俺の”今”で答えよう。一級氷魔法、ルミ·エクリクシス」
宙を彷徨う銀鳥の、羽ばたく翼から綻ぶ羽根が別れるように解ける数多の雪屑は、銀六花の花束が幾何学的に連なり、一瞬にして一面に咲き誇る。
ヴァイスはその瞬間、冬凪の深淵に引きずり込まれたように、凍結した世界に溺れ、襲い迫る睡魔に抗う力もなく、意識が鼓動の奥に閉じ込められた。
雪は溶け去り、晴天を思わせるような天井照明が、仰向けに倒れるヴァイスの顔を照らす。はっと目を覚ましたヴァイスが荒い咳をしながら起き上がろうとすると、グラートが手を差し伸べる。
「そうか、俺はまた負けたのか…」
微笑みを浮かべながら、ヴァイスはその手を掴み、立ち上がる。
「ここでの勝敗は最終成績に影響しない。つまり、始めから意味のない戦いだった。しかし、あの瞬間、確かにお前は俺との戦いに意味を与えていた。それだけで十分だろう」
グラートのその言葉にヴァイスは唖然としながらも、頬の緩みを隠すように小さく頷く。
「グラート、ありがとう。またいつか…会えるといいな」
「ああ。またな。」
桜の蕾が芽吹く季節、澄み渡る青空の下で、ヴァイスは卒業証書を入れた筒を片手に、陽暈の盾の道を清々しく歩み始めた。
これで第一章は終わりです。最後まで読んでいただきありがとうございました。
散りたどふ 紅秋桜 戯れゆ
往古爽籟 白き月影
この和歌の意味は、以下の通りです。
散り乱れる紅のコスモスは、遠い昔に吹いた爽やかな秋風の響きを懐かしみながら、遊んでいるようにひらひらと舞い揺れ、月影の白さが映される。
そして、自分の解釈としては以下の通りです。
過去に失った純白に輝く温もりは、深紅に燃ゆる野望に微かな光を灯す。
