海月転生

【７５】最後の手段

　迫り来る極大アクア・トルネードから、俺は転移して逃げた。

　転移先はアトランティス海底神殿。その祭祀場に安置された巨大な真球状の岩、海霊石の真上だった。

　転移先に出現するなり、俺は目の前で海霊石に手を翳して、何事かをしていたネイアへ声をかける。

『――ネイア！！』

『っ、アクア様！？　いったい、どうなされたのですか！？』

『詳しく説明してる暇はないんだが、頼むっ！　海霊石を使わせてくれ！！』

『え？』

　そう、海霊石。

　これこそが今の状況で唯一、ファミリアに逆転できるかもしれない可能性なのだ。

　海霊石は周囲の自然魔力を吸収して無尽蔵に蓄え、さらにそれを引き出して扱うことができる。――誰でも、だ。

　おまけに水、氷雪、聖、神聖の四つの属性を大幅に強化してくれる機能も持つ。この属性の強化は、実は最上等級の属性を持つ俺にも有効なのだ。使用者の元々の属性に、海霊石の持つ属性が上乗せされる形で強化されるからである。

　――え？

　神降ろし？

　いやいや、あのスキルは使ったら最後、確実に死んじゃうんだよ？　そんなもん、最初から選択肢にも入ってないわ。言ったじゃん永遠に封印決定だって。

　俺に自分の命を擲つほどの自己犠牲の精神は期待しないように。

　俺は生きる！　だって死ぬのは嫌だから！　俺だけは何がなんでも生き延びてやるんだぁッ！！

　――ともかく、だ。

　大量の魔力に、属性の極大補正。

　この二つがあれば、足止めどころかファミリアを倒すことさえ可能かもしれない。あのサイズのファミリアならな。

『……』

　俺の提案を聞いたネイアは逡巡した。

　さすがに即答はできないらしい。今の状況からファミリアと戦うために海霊石を使うのだと、ネイアもすぐに分かったはずだ。

　だからこそ、その際に消費される魔力は膨大なものになると予想される。

　海霊石はアトランティスを覆う結界の要であり、魔力の供給源でもある。内部に蓄えられた大量の魔力が消費されれば、当然だが結界の維持に支障が出る。

　この国の王族だからこそ、海神の巫女だからこそ、軽々に判断を下すわけにはいかない。

　だが、ネイアが沈思黙考したのは、時間にしてわずか数秒のことだった。

　顔を上げると覚悟を決めた眼差しで、こちらを見る。

『分かりました。アクア様、どうぞお使いください』

『……良いのか？』

　自分で聞いておいてなんだが、本当に良いのかと聞き返してしまう。

　ネイアはわずかな躊躇いも見せずに頷いた。

『アトランティスを護ってくださるために、必要なのでしょう？　ならば、拒否する理由などありませんわ』

『……そっか。分かった。じゃあ、ありがたく使わせてもらうぞ！』

　今は一分一秒が惜しい。

　俺は早速海霊石に触手を巻きつけ、巨大な岩に蓄えられた膨大な魔力を引き出そうとする。

　そして――、

『――ネイアっ！！』

　俺は緊迫した声をあげた。

『どっ、どうされたのですか！？』

　慌てたようにネイアが問うのに答える。

『使い方が分からないっ！！』

　いやもうマジでどうやって使うのこれ！？

　魔力を引き出すって言うけど、どうやって引き出すのよ！？

　そんな俺の疑問にネイアが教えてくれた答えは、幸いにも簡単な操作方法だった。

『落ち着いてください、アクア様。まず、海霊石に少しの魔力を流すのです』

『魔力を……』

　流す。海霊石へ触手から魔力を注ぐ。

　すると、内部へ注がれた俺の魔力がはっきりと知覚できた。それはすぐに海霊石に蓄えられていた魔力と混じり合い、まったく見分けのつかない同質の魔力と化す。

　しかし、不思議と魔力の質が変化したら、蓄えられていた魔力の全てを把握できるようになった。『魔力超感知』で捉える圧迫感にも似た魔力の捉え方ではない。まるで自分自身の魔力のように、それを操れるという確信がある。

『魔力を注いだら、もう自由に魔力を操れるはずですわ。それを自身の体内に取り込めば自由に使うことができます。海霊石から引き出した魔力はすでに属性が付加されていますので、その魔力で魔法を発動すれば、いつも以上の効果が発揮されるはずですわ』

『なるほど……理解したぜ』

　感覚で理解できる。

　海霊石内部の魔力は、いまや俺の物だ。全ての魔力を完全に支配した。

『アイ・ハブ・コントロール！！』

　叫び、海霊石から大量の魔力を引き出す。

　失われていた俺のＭＰが瞬時に全快する。だが、それ以上の魔力を体内に取り込むことはできないらしい。

　ゆえに、回復する先からどんどんとＭＰを消費していく。

『まずは……』

　意識をここから遠く離れたファミリアのところへ向ける。

　広範囲に展開していた「空間識別」の中で、ファミリアに「視線」を合わせる。

　ファミリアは俺がいなくなったのを理解してか、何本も展開していた極大アクア・トルネードを解除していた。

　しかし、依然として自身の周囲には激しい海流の渦を展開したままだ。

　転移からの近接攻撃を嫌がっているのか、それとも俺の攻撃を警戒しているのか。

　どちらにしろ、この海流の渦を何とかしないことには、攻撃を届かせることはできない。

　だから――、

『消、え、ろぉッ！！』

　水魔法「水流操作」を遠隔発動。

　下から上へと巻き上がるファミリアの海流に、上から下へと降りていく逆向きの海流を生み出しぶつける。

　ただ水流を操るだけの単純な魔法。だが、その規模だけが凄まじい。ゆえに一瞬でガリガリとＭＰが消費されていく。消費される先から、海霊石の魔力を引き出し補充していく。

　拮抗していた海流の渦。

　しかし、それも数秒のことだった。

　最上等級の属性を持ち、さらに海霊石によって属性を加算されている俺の方が、魔法による海水の支配力は上だったらしい。それでも本来なら圧倒的な魔力量の差で押し切られたであろうが、大量の魔力を使えるのは今の俺も同じ。

　奴が自身を護るように展開していた海流の渦を相殺し、消し去ることに成功した。

　そのまま緩やかな海流を奴の周囲に巡らせ続けることで、奴に周囲の海水を操らせないようにする。今の俺が操っている海水を、奴が操ることはできないのだ。

　これでファミリアの鎧は剥いだ。

　瞬間、俺は幾つものスキルを次々と起動していく。

　再び『氷精』を発動し、『氷雪魔法』で巨大な氷の槍をファミリアの「周囲」に構築する。海水を「氷結」で凍らせ「造形」で槍の形を作り上げ「硬化」で固める。そこに「氷雪付与」と『凍撃』を重ねれば、極大のアイス・ランスの出来上がりだ。

　それも１本で終わりじゃない。

　膨大な魔力に任せて、何本ものアイス・ランスを構築していく。

　極大アイス・ランス――合計８本。

『これで、トドメだぁああああッ！！』

　ファミリアを中心とした円周上に並べた氷の槍を、一斉に「射出」した。

　奴は自分の巨体では氷の槍を回避できないと悟ったらしい。かといって水流で防御しようにも、奴の周囲にある海水は、残らず俺が「掌握」していた。この期に及んで操作権を奪われるような真似はしない。

　魔法では防御できないと悟った奴は、頭を抱えるように身を屈め、蛸の触手を伸ばして繭のように自分自身を覆い尽くした。

　その直後。

　８本の槍がファミリアの巨体に深々と突き刺さり、そして――――その全身が瞬時に凍りついた。