たまごサンドと静かな午後～畑中小春～
とても不思議なカフェだった。
あれから２ヶ月。
季節は梅雨になり、町はみずみずしい空気に包まれ、時々見かける紫陽花は雫を纏い艶っぽい。
この時期は、他の季節には無い幻想的な雰囲気をもっているように思う。
私はといえば、改めてお礼のお菓子を届けようとあの路地裏に行ってみた。
だが、あのお店は見当たらなかったのだ。
涙でぐしょぐしょだったとはいえ、場所は合っているはずなのに。
そこにあるのは、空き地と一本の注連縄が巻かれたポプラの木だけだった。
「れんげ草というお店はご存知無いですか？」
そう訪ねても
「あそこはもうずっと前から空き地だよ」
と返ってくるだけだった。
ただ、れんげ草があった空き地の向かいの並びにある、寂れた八百屋のご夫婦に聞くと「みーこちゃん」という女の子は知っているらしいので、お菓子だけ預けて帰ってきたのだ。
「珈琲もサンドイッチも、美味しかったな」
高卒で就職して住み始めた寮の部屋は、荒れた私の心のせいで部屋までもが荒れていたのだが、れんげ草から帰って、すぐに片付けをした。
今ではすっかり綺麗になった部屋で、心も体も穏やかに、18歳の女の子らしくお洒落も楽しみつつ生活している。
「独りぼっちになったと思ってたけど、違ったんだね」
遺品の着物を作り変えた鞄をそっと抱きしめた。
そうだ、厚焼き玉子。
お料理はあまり得意ではないけれど、作ってみようか。
前までは気力が沸かなくて、一人暮らしを始めてから殆ど使っていない台所だったが、最近ようやく買った新品のフライパンと、卵を取り出した。
おばあちゃんがやっていたように、できるかな。
踏み台に乗って、おばあちゃんの料理姿を横で見ていたっけ。
『料理の最高の隠し味はね。大切な人を想う気持ちだよ。ばあちゃんはね、小春が食べて美味しい笑顔になってくれるのが嬉しくて、毎日作ってるんだよ』
そう言っていたおばあちゃんの料理は、どれも本当に美味しかった。
あれが二度と食べられないと思うと、また胸の辺りがキュッと締め付けられる。
美鈴さんが言ってくれた。
おばあちゃんがそばで見守ってくれていること。
「おばあちゃん。私、もう大丈夫だから。おじいちゃんのいる天国から、一緒に見守っていてよ」
閉め切っている部屋に、ふわりと優しい風が通ったように感じた。
まるで、れんげ草で感じたあの優しい風のようだった。
