計画
ルーナは宿屋で、あることを感じ始めた。長く留まる視線、通りで彼女と重なる足音、物資の買い出しや任務の遂行に出かけるたびに市場の角に現れる、黒い外套をまとった男。
それは妄想ではなかった。
その存在が近づくたびに、胸の水晶が脈打った。まるで静かな警告のように。
誰かが彼女を監視している。
ギルドでも王でもない。
もっと個人的な何かだった。
もっと危険な何かだった。
その日の午後、エララが正確かつ静かに部屋を掃除している間、ルーナは窓の外を見つめていた。
彼女は、同じ黒い外套をまとった男が反対側の壁にもたれかかり、看板を読んでいるふりをしているのを見た。
水晶の脈動がさらに大きくなった。
ルーナは心の中で微笑んだ。
「よし」と彼女は思った。
「遊びたいなら…遊ぼう。」
彼女はエララの方を向いた。
「エララ、散歩に行くの。
一人で。」ここで待たないで。
市場に行って夕食に必要なものを買いなさい。
暗くなるまで戻ってこないで。
エララは首を傾げ、青い目には心配そうな表情が浮かんでいた。
「奥様…本当に大丈夫ですか？
最近、何かおかしいような気がするんです。」
ルーナは指の裏でエララの頬を撫でた。
「大丈夫です。
信じてください。」
エララは素直に頷いた。
「はい、奥様。
全部持って戻ってきます。」
ルーナはエララが裏口から出て行くのを待った。
それからフード付きの外套を羽織り、ハスラーブレードは部屋に包んで置いて（今回は必要なかった）、まるで市場を散歩するかのように、さりげなく正面玄関から出て行った。
黒い外套をまとった男は瞬時に動いた。
彼は建物の影に隠れ、安全な距離を保ちながら彼女を追いかけた。
ルーナは大通りをゆっくりと歩き、次第に狭い路地へと入っていき、近くの森へと続く小道に辿り着いた。
太陽はすでに沈みかけ、空はオレンジ色と紫色に染まっていた。
スパイは彼女の後を追った。
人里離れたところで、ルーナは背の高い木々に囲まれた空き地で立ち止まった。
彼女はゆっくりと振り返った。
男はオークの木の陰から現れた。フードを下げ、短剣の柄に手を当てていた。
「ルーナ嬢」彼は低く冷たい声で言った。
「ヴェイロン伯爵があなたと話をしたいとおっしゃっています。
抵抗せずに来てください。」
ルーナはフードの下から微笑んだ。
「もし私が断ったら？」
スパイは短剣を抜いた。
「それなら、私が自分で持ってこなければなりません。」
ルーナはマントを脱ぎ捨てた。
水晶が強く脈動した。
「じゃあ…試してみて。」
変身は一瞬だった。
力ずくの琥珀ではない。
精神支配のアメジストではない。瞬間移動のギャラクシーオパールでもない。
今度は、静かに、そして致命的な狩りにふさわしいものを選んだ。幻影の女王、アメジスト。
紫色の輝きが彼女を包み込んだ。
白い髪は、きらめく筋を帯びた深い紫色に染まった。
アメジストの瞳は、催眠術のような螺旋を描いて渦巻いた。
ファセット加工された紫色のプレートでできた優美な鎧、頭上にはアメジストのスパイクの冠がそびえ立ち、紫色の煙のマントが彼女を包み込んでいた。
スパイは一歩後ずさりした。
「一体何なんだ…？」
ルーナは手を上げた。
アメジストの螺旋。彼女の瞳は催眠術のような螺旋を描き、男の視線を捉えた。
男は凍りついた。
短剣は彼の手から落ちた。
ルーナはゆっくりと近づき、草の上を静かな足音を立てた。
「誰があなたを遣わしたのか教えて」と彼女は囁いた。その声は、空っぽの大聖堂にこだまするように響いた。
「そして、伯爵が何を知っているのか教えて」スパイは抵抗しようとしたが、螺旋に阻まれた。
「ダリウス・ヴェイロン伯爵…」彼はどもりながら言った。「…伯爵は…あなたが英雄たちの失踪に関わっていると疑っています…あなたの白い髪は…普通ではないと言っています…伯爵はあなたを…生きたまま尋問したいのです」ルーナは微笑んだ。
「よし」彼女はヴァイオレット・マリオネットで彼を意識不明にさせた。
彼女は床から伸びる琥珀の鎖で彼を縛った。
そして、彼女は彼を見つめた。
「誰にも言わないわよ」アメジストの輝きが、最後にもう一度、彼の脳裏に浮かんだ。
目が覚めた時、彼女の顔はもう思い出せなかった。
ただ漠然とした恐怖と、二度と彼女に付いて来ないようにという戒めだけがあった。
ルーナは元の姿に戻った。
彼女は静かに宿屋へと歩み戻った。
部屋ではエララが夕食の用意をして待っていた。
「奥様…大丈夫ですか？」ルーナは近づき、背後から抱きしめ、優しく首筋にキスをした。「すべて完璧です」と彼女は囁いた。
そして今…誰が私たちを見ているのか、分かりました。
エララは目を輝かせながら振り返った。
「どうしましょう、奥様？」
ルーナは微笑んだ。
もうすぐ…首都へ向かいます。
そしてヴェイロン伯爵は…
忘れられない訪問をされるでしょう。
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