最初の琥珀の一撃
私は水の流れを頼りに、狭い裂け目を登っていった。
新しい体はよく反応したが、恐怖は胸の奥底で、たった今起こったことの反響のように脈打っていた。
外からの光が近づいてきたが、その前にトンネルはより広く、湿った部屋へと開いた。
暗い横道。水たまりがガラスに反射した薄暗い光を胸に浴びていた。
そして、彼らの声が聞こえた。
しわがれた声。
だらりと笑う声。
素早く短い足音。
ゴブリンだ。
今度は5体。
彼らは影から現れ、錆びた短剣と棍棒で武装していた。
一人は前のボスと同じように、人間の兜の残骸をかぶっていた。
彼らは私を見た。
彼らの黄色い目は、あのサディスティックな飢えに輝いていた。
恐怖で私は一瞬にして麻痺した。
足は震えが止まりそうになった。湿った熱が内腿を伝って流れ落ちた。
「またおしっこが…また…情けない…ここで死ぬ…前みたいに…」
彼らは十歩ほど離れていた。
8人。
6人。
リーダーは棍棒を振り上げた。
他の者たちはよだれを垂らしながら、短剣を構えて突進してきた。
私は動けなかった。
ただ彼らが来るのを見ていた。
そして…胸の中の水晶が、太陽に溶けた琥珀のように、温かく土っぽい茶色の光を放った。
私の肌は、半透明の琥珀の多面的な板と化し、きらめく血管が走る金褐色になった。
琥珀色と茶色の混じった白い髪が、重く垂れ下がった。
エメラルドグリーンの瞳は深い琥珀色に変わり、内なる炎で燃えていた。
胸、肩、腕、脚を覆う鎧は、重厚でありながらも壊れず、原石の水晶のように鋭い刃を持っていた。目の前に半透明の窓が現れた。
【変身発動：琥珀の宝石 - 「アース・フューリー」】
物理防御力：+350%（鈍器攻撃と軽度の切り傷をほぼ無効化）
増幅された力：攻撃が地震のような衝撃波を発生させる
衝撃吸収：受けたダメージを反撃のエネルギーに変換する（最大5チャージまで蓄積）
パッシブアビリティ：蓄積された怒り - 攻撃を受けるたびに力と速度が上昇（チャージごとに+20%）
アクティブアビリティ：共鳴の拳 - 内部から振動を放出し、鎧と骨を内側から粉砕する一撃
オリジナル魔法攻撃1：太陽の嘆き - 琥珀の熱波を放ち、負のエネルギーを燃やし浄化する（「太陽の呪い」による継続ダメージ。闇のエネルギーや毒で敵を弱体化させる）
オリジナル魔法攻撃2：琥珀の牢獄 - 液体の琥珀の鎖を発射し、敵を閉じ込める対象を石化させる（生命力を吸収して回復する）
オリジナル魔法攻撃3：アーシーエコー - 地面を叩き、亀裂を生じさせて爆発性の琥珀の柱を放つ（範囲攻撃、スタン、バランス破壊）
一時的な弱体化：機動力 -25%（重装）、ただし蓄積された怒りによって補われる
全てを理解する暇はなかった。
最初のゴブリンは既に棍棒を振り上げ、私の前に迫っていた。
本能的に腕を上げた。
衝撃は琥珀の前腕に跳ね返った。
痛みはなかった。
腕にエネルギーが湧き上がるのを感じただけだった（蓄積された怒り：1チャージ）。
私は叫び声を上げた――純粋な怒り――そして右拳を振り上げた。
まるで体がまだ新しい力に慣れていないかのように、ぎこちなく、不器用だった。力の塊だった。
しかし、それはゴブリンの胸に命中した。
茶色い衝撃波が噴き出した。ゴブリンはまるで布人形のように飛び上がり、骨が砕ける音を立てて壁に激突した。
ゴブリンは壁に埋もれ、微動だにしなかった。
私は自分の拳を見つめた。
琥珀が金色のひび割れを浮かべていた。
もはや恐怖は感じなかった。
ただ…驚きだけ。
そして、もっと何かを求める渇望。
他の4人は戸惑い、一瞬立ち止まった。
リーダーは唸り声をあげ、短剣を振りかざした。
私は左腕を上げてブロックしようとした。
短剣は跳ね返った。
エネルギーチャージ：2チャージ。
「共鳴拳！」と私は思った。
私はぎこちなく胴体を狙って攻撃した。
内部振動：彼の肋骨が内側から砕け散った。
彼は血を吐き、膝をついた。
残りの者たちは側面から攻撃してきた。
体重のせいで回転は遅かったが、広範囲に及ぶ攻撃を繰り出した。一撃。
地震波が彼らに届いた。
一人は天井に激突し、息絶えた。
もう一人は叫びながら転がり落ちた。
リーダーは恐怖に目を奪われて後退した。
私は息を切らしていた。
鎧は重かったが、受けた一撃ごとに私は強くなっていった。
集結した怒り：3チャージ。
私は一歩前に出た。
ぎこちなくも、決意に満ちていた。
「もう…」私は囁いた。「もう恐怖は。
もう逃げることはできない。」
リーダーは逃げようとした。
私は拳を振り上げた。
最後の一撃：頭蓋骨に直撃。
琥珀の音が響き渡った。
兜が砕け散った。
ゴブリンは静かに倒れた。
静寂。
窓が消えた。
琥珀の鎧が溶け、私は元の姿に戻った。銀白色の髪、エメラルドグリーンの瞳。
私は死体を見た。
罪悪感はなかった。
安堵だけが残った。
そして新たな炎：
更なる渇望。力。
私は上へと続くトンネルを見上げた。
外は今、明るくなっていた。私は歩き続けた。
今度は、震えることなく。
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