第26話 続・友達の恋－３
「昨日の告白はどうなったの？」
朝の電車で彼女はまずそれを聞いてきた。
「ダメだったよ」
やるせなくつぶやくと彼女も悲しげな眼差しになる。
「そう……残念ね」
「うん。いい奴なんだけどさ、やっぱり恋愛って難しいね」
「そうね。けっきょくは相性の問題だし」
「相性か……」
「わたしはそう思うわ。もちろん、世の中には顔とか家柄とか能力で相手を選ぶ人もいるけど、それは本当の意味では恋愛じゃないと思う」
「うっ……」
僕は君を容姿で好きになりました――なんて言えない。
「あなたも顔で選ぶタイプなのかしら？」
彼女が目を細めてバカにしたような笑みを浮かべる。はっきり言って心が痛い。
「それで、あなたから見て、わたしはどんな感じかしら？ 合格？ それとも不合格？」
たぶん、小悪魔ってのは、こういう人を言うんだろう。
僕はやけくそになって言った。
「合格だよっ。じゅうぶんお釣りが来るよ」
「そう、よかった」
頷く彼女はどこか嬉しそうだ。
このときになって僕は、ようやくひとつの可能性に思い至っていた。
この人、もしかして僕に気があるんじゃ……？
い、いや、待て。どう考えても惚れられる理由がない。毎日同じ電車に乗り合わせるだけの完全なる赤の他人。しかもすごい美人で、たぶんモテモテだ。
そんな人がどうして僕なんかに惚れる？
相性？ つまり、相性なのか？
いや、待て待て。この人は結構小悪魔だ。
僕がその気になって告白したら、思いっきりしらけた顔をして「キモイ」とか言われるかもしれない。そうなったら首をくくる自信がある。
「楽しみね」
ポツリと彼女が言った言葉に現実に引き戻される。
「え？」
「海よ」
「あ、ああ」
曖昧に頷いたところで、また会話が途切れた。
彼女はやはり笑みを浮かべたまま窓の外を眺めている。
列車が目的地に着くまでの間、僕はずっとそんな彼女に見とれていた。
