聖女の見る夢

1

　鈍い痛みを頭に感じながら目を開けた。

　そこは、寝室のようだった。天蓋のベッドの天井には、愛らしい天使が描かれていた。体を起こして、部屋の中を見渡す。しかしこの部屋に見覚えはなかった。知らない部屋の中で、額を押さえて考える。

―私は誰……？

　不意に部屋の扉が開く。入って来たのは身長の高い男性で、黒髪に紫の瞳をしていた。彼はその瞳を大きく見開く。

「あ……」

　手に持ったトレイを床に落として、駆け寄って来る。

「レーテル！　目が覚めたのか！！」

　彼は手をぎゅっと握って来る。

　一心に見つめて来る彼の事を、私は知らなかった。

「あ、あなたは……誰ですか……」

　男性に手を握られて、顔が熱くなって来る。

「な、何を言ってるんだ」

　彼が焦った顔をする。彼は無骨な手をしていた。見れば腰に剣をさげている。それに綺麗な隊服のような物を着ていた。

―騎士、かしら……？

　焦りつつも、彼を観察した。何もわからないから、今ある情報を見る事しか出来なかった。

「レーテル……」

　彼は悲しそうな顔をする。

「俺がわからないのか……」

　ただ頷く事しかできなかった。

「そうか……」　

　彼はそっとレーテルの手を離して、顔を片手で覆い重く息を吐いた。しばらくすると、少し落ち着いた様子でこちらを見る。

「名前は覚えているのか」

　首を横に振った。

「君の名前は『レーテル』と言うんだ」

「レーテル……」

　今の自分にとっては、初めて聞く名前だった。けれど不思議と耳に馴染む。

「俺はアグニス、君の護衛の騎士だ」

「アグニス……」

　やはり彼は騎士のようだった。

「本当に何も覚えいないのか？」

　彼は念を押すように聞いて来る。

　レーテルは、必死に考えたが、何も思いつかなかった。

「そうか……」

　ベッドの上に乗り上げていた彼は、そっと離れる。

「医者を呼んで来る……少し待っていてくれ」

　頷くと、彼は部屋を出て行った。

　閉じた扉を見つめた後、レーテルは自分の両頬を押さえた。

―私……記憶が無いんだわ……。

　物語で、記憶を失う人の話を読んだ事があった。レーテルもその状態のようだった。

―あら、でもそんな本をどこで読んだのかしら……？

　本を読んだ事は覚えている。けれど、どこで読んだかは思い出せなかった。

―……これから、どうなるのかしら……。

　俯き、これからの事に不安を覚えた。

　男が連れて来た医師たちは、レーテルの体をあちこっち見て、いろいろな質問をした。彼らの診察を受ける内に、いくつかの事がわかった。

　レーテルは、三ヶ月前に城のバルコニーから落ちたらしい。そこで足を骨折して、頭を打った。それから三ヶ月間、目を覚まさなかったらしい。

　三ヶ月の間に体の傷は治り痛みはなかった。ただ、ずっと寝たきりだったので体力が落ちていた。

　記憶に関しての質問をいくつか受けたが、殆どの事に『知らない』と答える事しか出来なかった。しかし不思議と、生活に必要な知識だけは覚えていた。例えば、カトラリーの使い方とか。ただ、家族の名前や、以前何をやっていかなどは全く思い出せなかった。

　けれど、一つだけ私はハッキリ覚えていた事がある。

「貴方の住んでいる国の名前は覚えていますか」

　私はその質問に少し眉を寄せた。

「オーランド……」

　唇は勝手に動いていた。

　医師達はその答えを聞いて、顔を見合わせる。カルテに何か書き込んでいた。

　どうやら、私の答えは間違いでは無かったらしい。

　医者達が帰った後、静かになった寝室で小さくため息をつく。

―疲れた……。

「どうぞ」

　ベッド横に立ったアグニスが、紅茶カップを差し出す。いつの間にか着替えたのか、彼は青い隊服を着ている。

「ありがとう」

　受けとった紅茶は温かでおいしかった。それに不思議と懐かしさがあった。以前もこんな風に、彼から紅茶を受け取ったような気がする。

「あなたは、私の側に居て、長いのかしら？」

　アグニスを見つめて、尋ねる。

「……五年ほどになります」

「まぁ、そんなに長いのね……」

　ならばこの既視感も勘違いではないのだろう。以前の自分は、彼にこうして紅茶を淹れて貰っていたのだと、確信のように思えた。

「貴方は俺の淹れた紅茶があまり好きではなかった……」

　その言葉に少し驚く。

「あらそうなのね？　こんなに美味しいのに」　

　彼の紅茶はとても美味しかった。

　彼は小さく微笑む。

「騎士様なのに、紅茶まで淹れてくれるのね？」

　記憶は無かったが、『騎士』が高貴な身分に仕える人間なのは覚えていた。

「レーテル様は特別なので……」

　彼は静かに微笑む。

　しかし、レーテルは彼の言葉に違和感を覚える。

―レーテル様……？　さっきは、『レーテル』と呼び捨てだったのに。

「どうかなさいましたか、レーテル様？」

　彼は優しく微笑む。

「い、いえ、なんでも……」

―もしかしたら、さっきは彼も気が動転して呼び捨てにしてしまったのかも、しれないわね……。

　そう結論を出して、紅茶を飲み干した。

つづく