魔王との再戦④
しかし、何もかも消え去った空間に、縦横４メートル程度の立方体が残っていた。
「な、何だこれは？」
ベリアムが気付き、その立方体に近付こうとする。その時、突然その立方体が消滅し、中からシャルルを始め、パテトとイリアも現われた。
「なぜだ。なぜ消えていない。マジックシールドごときでは、絶対に防げぬはずだ！！」
絶対の自信を持って放った魔法であったのか、ベリアムは再び毒の唾を撒き散らしながら叫ぶ。シャルルはそれに対し、冷静に淡々と説明する。
「古代魔法だよ。水牢の結界といって、４大精霊の１つであるサラマンダーが１２００年もの間、成す術もなく囚われていた封印魔法だ。それで自分を囲えば、中途半端な魔法で壊すことなどできない」
「ムムム、古代魔法だと？既に完全に忘れられた魔法のはずだ。それを人間ごときが、知るはずがない。そもそも、使えるはずがない！！」
べリアムの言葉に、シャルルは首肯する。
「確かに、その通りだ。本来であれば、僕が古代魔法など知っているはずがない。でもね、あるダンジョンの隠し部屋で、古代魔法が載っている本を見付けたんだよ。そこに書いてあった魔法を、全部覚えたのさ」
そこまで説明されて、ベリアムは思い出した。ラストダンジョンの最奥部の隠し部屋に、自分が収集した魔法の全てを保管していたことに。
「に、人間があああ！！我の蔵書を盗みおったのか！！まだ、読んでなかったのに！！」
勝敗を決したのは、正に「まだ、読んでいなかったのに」であった。
シャルルは荒れ狂うベリアムに向かい、古代魔法を放つ。その魔法はベリアム本体だけではなく、２体の小ベリアムに対しても同時に放たれた。
「―――風牢の結界」
合計３個の立方体が、それぞれのベリアムを囲った。
「な、何だこれは！？」
慌てふためくベリアムに、冷淡に言い放つ。
「それは、魔法の風による牢獄の結界。あらゆる魔法を弾き返し、どんな物理攻撃も無効化する結界だ。その結界を破壊しない限り、塵ひとつ外に出ることはできない。当然、その中では転移魔法も無効だ」
驚愕の事実を知り、全身からダラダラと汗を噴き出すベリアム。
「その中で、高威力の魔法を発動させれば、細胞すら残さず消滅するだろう。収集だけではなく、内容を読んでおけば、解除できたものを―――地獄の業火」
煉獄の炎が召喚され、結界の中を焼き尽くしていった。
風牢の結界に召喚された地獄の業火は、その中にあった物を灰にし、更に超高温で燃え続けた。そして、炎が完全に鎮火した後、そこには何も残っていなかった。細胞の欠片も、魔力の残滓さえも、何もかもが焼失していた。
パテトが警戒を解き、周囲を見渡す。周囲の森がベリアムの強力な魔法によって破壊されたが、世界樹には何の影響も出ていない。パテト自身はイリアの回復魔法により治癒されており、表面上の負傷は無い。シャルルは未だにボロボロのままだが、倒れそうな雰囲気ではない。イリアも装備の破損はあるが、現状は無傷だ。
その時、あの幼いエルフが木陰から突然現われた。シャルル達の監視を命じられていたのか、戦闘が終了すると、駆け寄ってきたのだ。
「はい、これ」
差し出された手に持っていた物は、小さな彼女が両手で持たなければならないほどの巨大なビンだ。その中には濃い緑色の液体が入っている。
「石化を解く秘薬。いるかと思って」
シャルルは差し出された秘薬を受け取ると、アイテムボックスに収納する。
そこに、パテトとイリアが歩み寄る。その顔には、安堵の笑みが浮かんでいた。
「これで魔王ベリアムも―――」
そう言い掛けたイリアの言葉を遮り、シャルルが２人の手を掴んで告げる。
「まだ、まだ終わっていない」
「は？」
「え？」
目を見開く２人に、更に驚くべきことを告白する。
「実は、転移魔法が使えるんだ。色々と制約はあるけどね―――転移」
転移魔法は究極の禁呪である。簡単に、しかも一瞬にして望む場所に移動できる魔法など、本来あってはならないものだ。そのため、シャルルは殆ど使用することはないし、使えることも教えない。ただ、今回だけは、時間的な猶予を考えると他に方法がなかったのだ。
視界がグニャリと曲がり、それが元に戻ると、３人はカラルが見える草原に転移していた。茫然自失の２人を余所に、シャルルはカラルの街に向かって走り出した。それに気付いた２人も、慌ててその後を追う。
カラルの街並みを見たことにより、パテトとイリアは石化している街の人達を思い出した。確かに、石化した街の人達を回復させることが依頼であり、今回の最終目的である。魔王と対決することになったが、それは偶然である。
シャルルはカラルの街に入ると、そのまま中心部に向けて走り続ける。
ようやく、全てが終わる時が訪れたのだ。
