Ⅳ 覚悟を
ヒナツが「炎霊」だったという真実を知った三人は宿へ戻った。
夕食を食べ、眠りにつく、しかし、クノレは眠れず、、、
そこであったのは、、、
宿に帰ってきた、三人。
カレアが口を開く。
「、、、た、ただいま～。」
「あ、お帰りなさい、どうしたんです？」
「色々とあってね～、まぁ、気にしないで？」
「え、あ、はい、わかりました、ちょうど夕食ができましたので召し上がってください。」
「ほんと？ありがとう、食べよ、リーフ、クノレ。」
「、、、ん？うん。」「ん。」
そう返事をし、夕食を食べ、部屋に戻った。
「、、、クノレ、どうしたの？」
「どうしたって？何が？」
「なんかピリピリしてる感じだし、なんかあったのかな～って。」
「そう？そんな感じだった？リーフ。」
「うん、そんな感じだった。」
「それはごめん、何もないよ、カレア。」
「ほんと？それなら、、、」
「ほら、もう夜も遅いし、寝よ？」
「う、うん、おやすみ、リーフ、クノレ。」
「うん、おやすみ。」「ん。」
カレアがそう言い、眠りに落ち、リーフも布団をかぶった。
「、、、寝たかな？少し、夜風にあたってこようかな。」
クノレはそう言い、外に出た。
「ん～、気持ちいい～。」
「ふふ、いいの？こんな夜中に外にいて。」
「、、、誰？あなた。」
「あら？今日の昼くらいに会ったでしょ？」
「、、、ヒナツちゃんを止めるように命令をした人？」
「そうよ、やっぱり、覚えてるじゃないの。」
「、、、どうして、ここに？」
「ん？私は、ただあなたが困ってそうだから来たのよ？」
「私が、、、困っている？何を言ってるの？」
「あなたは、あの二人よりも感受性が高いのでしょ？だから、「炎霊」の境遇を聞いて、それを想像して、敵だと認識できなかったのでしょ？」
「、、、、」
「図星ね、あなた、聖女に向いてないわよ。」
「！！あなたに、、、あなたに！！何がわかるの！！」
「わかるわよ、私は、この前まで聖女だった、でも、「炎霊」が言っていた人に会って、その目的に納得してこうして、あなた達の敵になった。」
「、、、、！！」
「でも、私は後悔をしていない。」
「！！どうして、、、」
「どうして？そんなものは簡単よ、それが私が選んだ運命だから、それは神にも邪魔をさせない、それは私が選んだこと、これは世界の意志じゃない、これが私の意志、そこに理由を求める必要はない、たとえ、相手が自分より弱かろうと、強かろうとその障害は取り除き、踏みつぶし、消し去る、それは聖女であった時でも変わらない、これが私の覚悟、運命だから、後悔なんてものはない。」
「貴方は、、、あなたは、強いのね、、、」
「いいえ、私は弱いわ、だから、助けられたし、今も助けられてる、だから、私はこの運命を受け入れ、私の意志を突き通すの、それが、私の恩返しだから。」
「、、、ありがと、、、」
「ん？何の話？私は自分の覚悟を喋っただけよ。」
「そうね、、、あなたは、私にあなたの話をしてくれただけよね、、、」
「さぁ、今日は冷え込むわよ、早く帰りなさい。」
「えぇ、そうするわ、、、」
クノレがそう言い、宿へと帰っていった。
「、、、よろしかったのですか？お嬢様。」
「何が？」
「昔の話と言いながら、ご友人に自分の話をして。」
「いいのよ、あれで気が付いたのであれば、それでいいのよ、気づいたとしても覚悟は決まってそうだし、大丈夫よ。」
「そうでございますか、かしこまりました、お嬢様、では、帰りましょうか、今夜は冷えるのでしょ？」
「！？ふふ、そうね、そうするわ。」
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