私は、暖炉

『第5回「下野紘・巽悠衣子の小説家になろうラジオ」大賞』参加作品です。

【本編に『小説家になろうラジオ』で指定されたキーワードが全て入っています】

コスモス/雪山/温泉/パスワード/たまご/和菓子/５年/金魚/帽子/クエスト/三日月/文化祭/暖炉

　私は、暖炉。

　100年の間この家に居て、いつも家族の幸せを祈っている。

「暖炉しゃん。これあげる」

　末っ子のエイミーはおしゃまな子。いつもプレゼントをくれる。今日は一輪のコスモス。ちゃんと花瓶に入れて、水も入れて、レンガの上にきちんと乗せた。

　5年前はまだ赤ちゃんだったのに、時の速さに驚いてしまう。

『ありがとう』は言えないから、炎をゆらゆら揺らした。

　四姉妹の2番目はジョー。

　活発な子で、いつも暖炉の前で芝居をする。

　今は文化祭の出し物、劇に凝っている。

「お前のパスワードは見破った！」

　張りのある良い声。

　その内女優のたまごになるそうだ。探偵帽子を目深に被って。一人前の探偵を演じている。

　拍手する手はないから、炎を余計にパチパチさせて喝采をしているんだよ。

「やけに燃えるなぁ！」って笑っているけど。

「こんなの作ってみたのどうかしら？」

　はにかみ屋のベスだ。ベスは内気で料理が得意。今日は家族に和菓子を振る舞っていた。隣の家に日本人が引っ越してきたらしい。

「お魚の形だわ！　キュートね」

「『金魚』って名前の魚なんだって……」恥ずかしそうに笑った。

　家族が一斉に揃ってお茶をする時間が大好きだ。しゅんしゅんと暖炉で湯が沸く。

「あっちっち」

　ケトルを鍋つかみでとってポットにお湯を入れるんだ。

　メグはお母さん代わり。暖炉になんでもくべてしまう。

　鍋をどーんと置いてたまごをいっぱい茹でる。茹でたまごが家族のご馳走だ。

「フォレストクエストだっ！」

　乗り込んできたのは、近所の悪ガキローリー。

　いつも我が家の居間でドッタンバッタン。冒険ごっこ。

　元気なのはいいけど、暖炉に突っ込みやしないかヒヤヒヤするよ。消火用のバケツは切らさないで。安全に私を使って欲しい。

　いつも賑やかな我が家だけど、静まり返る時がある。

　家族総出で雪山にスキー旅行に行ってしまったとき。今頃ワイワイ温泉に浸かっているのだろう。

　家の中は物音一つしない。暖炉の火は消えて、三日月が冴え冴えと誰もいない部屋を照らす。

　だからみんなが旅行から帰ってきたときは嬉しくて。

「ただいま我が家！」

　薪を投げ入れ、新聞紙に火をつけて、暖炉にくべる。

　パチパチ、パチパチと炎がしだいに大きくなると、みんな一様にホッとした顔になる。

「やっぱり我が家が1番ねぇ」

「どんな王宮もここにはかなうまい」

　この瞬間ほど満たされるときはない。

　私は、暖炉。

　100年の間この家に居て、いつも家族の幸せを祈っている。

＊登場人物の名前は『若草物語』から取りましたが、特に関連はありません。名前もらっただけです。

これで私の『なろうラジオ大賞』応募作品を全て掲載終わりました。

お読みいただきありがとうございました！

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