第18話「剣聖の名」
「ジョー、見てみてっ！
サーカスの人が打ち上げ花火してる！」
「は、花火？」
「あっ・・・。
花火かと思ったら、へーたいさんだった」
レクシィの余計な言葉が、さらに錠を絶望の底へと追いやる。
先に見たあの戦闘光景からして、すでにこの避難経路の後方を守備していた
兵隊共が玩具にされているのは想像に難しくない。
冷たい汗が一粒、頬を伝って流れていく。
そして前方、また後方を目視で確認する。
やはり後ろにも前にも、自分達と同じように、成すすべなく逃げるしかできない
老若男女が必死こいて駆けているのである。
そしてその全てが今、あの黒スーツの女の危険に晒されている。
「（避難集団後方、殿の兵隊達がやられてんのか！？
も、もう、時間がねぇ・・・！）
おい、吉田っ！！」
錠は飛び散る唾も気にせず、大声で吉田の名を叫ぶ。
さきほどの口喧嘩で導火線に火がついたままの彼女は、
今にでも殺そうと言わんばかりの目つきで、その男を睨みつけた。
「何よっ！！」
「剣だ・・・剣を持て！
剣聖になるんだっ！！」
錠の突然の言葉に、毒気を抜かれたように唖然とした表情をする。
その唖然が愛を冷静にさせ、そして望まないランニングを続けている体の疲れに
ようやく気付くのであった。
ため息一つつき、愛は逆に心配そうな表情で錠に言い返した。
「はぁ？
もしもし、おじいちゃん！
ここは夢の中じゃありませんよ！」
「よく考えろ、このバカ！
俺の名刺はおまえに適用されているんだぞ。
おまえが前世に剣聖を持つ者なんだ。
・・・俺は見た。
あの森で、剣を持った時に、剣聖の男になったおまえの姿を！」
馬鹿にしていた愛の表情が徐々に崩れ始めていく。
有酸素運動で苦しみが頭部を支配するこの状況でも、少し考えれば理解できる話。
二人の名刺が逆転していることは、すでに実証済み。
故に、この錠の理論にどう口答え、噛みつけようか。
だが冷静になって考えれば考えるほど、愛はその表情をより険しいものにしていくのである。
「だったらなおのことよ！
あんなマッチョ男になるくらいなら死ぬわ！
みんな死ぬしかないのよっ！！」
「バカかおめーは！！
黙ってマッチョマンになりやがれ！」
吉田愛は死を選んだ。
この場を脱するためにすね毛を生やし、腕毛を蓄え、筋肉を培うよりも
潔く女としてここで悲劇的たる死を迎える方が、吉田愛の思考的利益に合致すると。
微塵の迷いなく、清らかな瞳で宣言してみせた愛に対し、
当然納得いくものでないこの男、錠は罵声を3割増しにしてぶつけた。
「というより、
アンタ剣持ってんの！？」
「アホか！
ここは剣と魔法の世界だぞっ。
剣なんていくらでも・・・あっ」
