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UFOキャッチャーと再会

　先輩達にそう告げて部室を出てきて早１時間、ボクはイクチオステガにふさわしいモチーフをただの一つも見つけられずにいた。世の中には、哺乳類のキャラクターはあふれているが、こと、爬虫類や両生類のキャラクターなどというものはほとんど浸透していなかったりする。いくら歩きまわったところで、ちょうどいいモチーフがそう簡単に見つかることなど…

「あった…」

　思わず口からこぼれた言葉。

　目の前にはゲームセンターと店頭のＵＦＯキャッチャー。

　そして、ＵＦＯキャッチャーの景品として置かれている、両生類とも爬虫類ともつかない、ひれのついた足を持った、トカゲのような生物のフィギュア。

　どうやらそれは、今はやりのＰＦＰソフトである、「モンスターバスター」通称「モンバス」の敵モンスターらしかった。

　フィギュアの箱に書かれたその造形、その形状、そしてとくにそのひれの形が、さっき先輩に見せてもらったイクチオステガのイメージにぴったりだった。

（これだ！！）

　ボクはこのキャラクターを落とし、先輩へ送るマスコットの参考にすることに決めた。

　１５分後、ボクは約２０００円をどぶに捨てたような状態になっていた。落とせない。どうしても落とせないのである。配置が鬼畜としか言いようがない。やればやるほど落とせる気はしなくなっていく。

　それでも、とボクが決意を固め直して、なけなしの夏目さん２枚を両替しようとした時、突然声がかけられる。

「へたくそ」

　その声に聞きおぼえがあるような気がして、声が聞こえてきた後ろを振り向くと、そこには…

　この間青春部の説明会で先輩の話をこけ下ろして帰って行った。細身でメガネの少女がそこに立っていた。