第35話 退院記念の勉強会！？
「はっ」
気づけば目の前には、白を基調としたつくりの部屋が広がっていた。
柚希の部屋、なのだろうが、そこに本人の姿はなくて。
トイレにでも行っているのかな、なんて考えて、俺は周りを見回す。
最小限のものしか置かれていない空間であったが、殺風景だなとは一切思わせず、無駄のない、言ってみれば洗練された空間だった。
そしてその空間に充満するのは、何とも表現しがたい甘い香り。
においのキツイ香水などの香りではなく、もっとなんていうかこう、優しくて、柔らかい、フローラルな香りだった。
別にクンクン嗅ぎまわったわけではないものの（そんなことすれば俺は社会からさようならだ）、自然な呼吸をする中で、俺の体の中にふっと入ってくるのだ。
そしてその香りは、どこか心地よいものだった。
ガチャ、と斜め後ろから音がして、そちらを見れば、お盆を抱えた柚希の姿。
「お待たせ～、いろいろ持ってきたよ」
「あ、ありがとう」
「ん？そんな緊張しなくていいのに」
「いや、なんか、すごい緊張する。その、女の子の部屋入るのだって、初めてだし…」
「そう、なんだ。変じゃない…？かな」
「いやいやそんな変だなんてとんでもない、なんていうか、整然としてて、うん、なんか、すごい、いい、と思う…」
「そ、そっか。よかった」
（やべぇ…！！！感想絶対変だったああああああマジで変なこと言ってしまった…消えたい…帰りたいよぉ…）
なぜか柚希が顔を赤らめており、俺たちの間に気まずい空気が流れる。
「それで…何しようか…」
「えっ、と…とりあえず、広哉君が買ってきてくれたケーキ、食べよっか」
「え、俺食べてもいいの？」
「うん。うちお母さんと二人だからさ。3つ買ってきてくれたじゃん」
「そうだったんだ、ごめん、なんか俺の分を買ったみたいになっちゃって…」
「ううん、そうじゃないっていうのはわかってるから、大丈夫。じゃ、食べよ」
柚希はそう言ったが、俺はさらっと彼女に打ち明けられた、父がいないことについてそこそこ驚いていた。
柚希に差し出されたフォークを受け取り、お盆に乗ったお皿の、俺に近い方を手に取る。
ついさっき買ったガトーショコラ。
ぶっちゃけ俺の好みで選んでしまったが、問題ないだろうか。
いただきまーす、と言ってフォークを口に運ぶ柚希を、俺は少しの不安を込めて見守る。
「ん、おいし」
そうこぼした彼女の顔は、本当に満足そうで何より。
続けて俺も口に運ぶ。
「うま」
「おいしいよね！買ってきてくれてありがと～」
「喜んでもらえて何よりです」
その後も柚希は、パクパクとガトーショコラを口に運んでいた。
いくらでも買ってあげたい…
そう思ってしまった…
ケーキを食べ終えた柚希は、本当に満足そうに後片付けを進めていた。
「いや～おいしかったよ、ありがとう」
「古賀さんに満足してもらえて何よりだよ」
俺は綺麗になった皿を柚希に手渡しながら答える。
「あ、そうだ。私広哉君のこと名前で呼ぶようにしたからさ…」
「ん？あ、えっ、俺も名前で呼べと…？」
見れば、柚希は少し顔を赤らめ、うつむきがちにうなずいていた。
（いやいやいやいや！え！？なんすかこの急なデレ展開！？）
第一なぜ彼女が俺を名前で呼び始めたのか、それすらもわからない状況だというのに、「私が名前呼びしてるんだからあなたも名前で呼んで」と言ってきているのだ。
俺の人生史上、類を見ない謎さである。
だがしかし、柚希もその謎さについては理解しているようで、自分から言ったというのにすごく恥ずかしそうにしている。
（まぁそれも可愛いけd）
以下略、というか自主規制。
そんな顔をしてお願いされて断るなど、あまりに無慈悲だと思ったので…
「じゃ、じゃあ…柚希…さん」
呼んでしまった。
いや呼んでしまった。
直後に赤面したのは言うまでもない。
柚希も同じように顔を伏せたまま、プルプル肩を震わせていた。
（いや恥ずかし！！泰正ならなんともなく呼べるのに、異性相手だとこんなに違うのか！？）
女子を名前で呼ぶなんて、人生でも片手で数えられるくらいしか経験がない俺に、これは心労がデカすぎる。
「ま、満足した…？」
「う、うん、ありがと。そ、それじゃ、片付けてきちゃうね～」
そう言って柚希は、皿とコップがまとめられたお盆を手にし、立ち上がろうとする──
ゴンッ
が、しかし、テーブルの天板に阻まれてしまった。
立ち上がろうとした柚希は、膝をテーブルにクリーンヒットしてしまったのだ。
「ちょっ、大丈夫？」
退院したばかりで、またケガをしてしまったり、治りかけの傷にダメージを負ってしまったりしては大変だと思い、俺はすぐさま駆け寄った。
「平気平気、もう治ってるから」
俺の心配をよそに、柚希はケロッとしていた。
そして再び立ち上がり（今度はぶつけることなく）、片付けてくるね、と言い残して部屋を出て行った。
思いのほか予後は良好らしい。
今も、すたすたと快活に歩いて行ったし、表情も明るいように感じた。
ほどなくして戻ってきた柚希は、流れるように俺の前に座り、俺の双眸を見つめてきた。
「それで、何しよっか」
「どうしようね、何かやりたいことある？柚希…さん」
「ふふっ、ぎこちないね～。柚希でいいよ」
「なにせ慣れないもので…善処します…」
「うむ、よかろう。それで、広哉君にはせっかく来てもらって悪いんだけどさ、うちには二人で遊べるようなものもないし、かといって何もせずに過ごすっていうのも違うし…勉強、教えてもらってもいい？久しぶりに」
「え？勉強？いいけど…それでいいの？」
「うん、私この1か月、ほぼ勉強時間ゼロだからさ、お願い！」
「俺は全く構わないから、柚希がそれでいいなら」
名前を呼ぶとき、少しだけ意識してしまったが、呼ばれた本人は気にしていない様子。
かくして、退院記念の（？）勉強会が始まったのである。
