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嫌な予感というか、フラグは立てたら負けっていうか。
「父さん、俺達帰っていい？」
「何言ってるんだ。せっかく此処まで来たのに。
もうすぐだぞ～、ほら見えて来た。あの洞窟の中に祠があるはずだ」
鍾乳洞だって、ライトアップされていなければ恐い思う。
それなのに魔物が存在する世界の洞窟とか………怪我しに行く様なもんじゃないかっ。
不気味な空気が漂ってるんですけど。お家帰りたい。
戦闘力ゼロだよ。だって戦闘スキルなんて、お願いしてないもん。普通に田舎で暮らして、老衰で死ぬつもりだし。物騒なスキル要らねーもんっ！
そもそも、衣食住のスキルすら本当に貰えてるのか分かんねー。
なんたって田舎の村だからね。スキル鑑定出来る場所なんてねーからっ！
しかし、俺がぐだぐだ考えているうちに洞窟は目の前に。
「無常だ」
「……お前、たまに渋い言葉つかうよな。カリナに教えられたのか？」
「父さん、ハルトは昔からジジ臭いよ」
いや。おたくら何で平気なの。
出るって、絶対なんか出るって。絶対なんか出るやつだよ。アレ！
「よし、じゃあ入るぞー」
ギャア───！！
父さん行っちゃったよ、おい。
せめてもっと武装してから進んでくれ。
「はあ～めんどくせっ。俺達も行くぞ」
「えっ、兄さんマジで？ 勇者なの？」
帰りたい帰りたい帰りたい。
マジで恐怖しかない。ひんやりした空気がより恐い。
「ん～、おかしいなぁ」
「どうしたんだ？」
「たしかこの辺に祠があったはずなんだが………」
「父さんの記憶違いだろ。
あと10分探してなかったら戻ろう」
ナイス兄さん。10分と言わず、3秒で戻ろう。
あと父さん、帰ったら母さんに告げ口してやるかんな。
「仕方ないか、様子も少し変だしな。
ふぅ～。この洞窟は祠用で、こんなに広くは作られてないはずなんだが」
もう15分は歩いてますけど？
驚きの広さだよ、この洞窟。様子が変どころじゃないじゃん。別物って言うんだよ、それは。
「入る洞窟を間違えたんじゃない。ハルトもそう思うだろ？」
「そうだね。帰ろう、今すぐに」
首をブンブン振って全力で肯定したけど、ウチのバカ親父は聞く耳を持ってくれない。
「いや、洞窟は此処で間違いない。
いったい誰が拡張したんだろうな。祠まで移動させるなんて。ハッハッハ」
「「っんなわけねーだろっっ！！」」
知らなかった。
まさか父さんが、ここまでバカだったなんて。
この村生まれ、村育ちのくせに、今に至るまで気付かないわけがない。
「──ハルト、何してるんだ？」
「何って、父さんのバカさ加減をだな……って、え？」
「ハルト！ 下がれっ！」
物凄い勢いで襟を引っ張れ、俺は兄さんの後ろで尻もちをつくはめになった。
「よせっ！ 剣を下ろすんだ、カルロ」
「何言ってんだ、今ハルトが襲われかけたんだぞ！」
んん？
殺気立って俺を守ろうとしてくれる兄、イケメン。
誰だか分かってる父さんは、冷や汗かいてるけど。
「クロ、何でこんなとこにいるんだ？」
「ハルト、逃げ………は、え。くろ？ くろって、あのクロ？」
話しかけて来た相手はクロだった。
まさかすぎる。だがホッとした。ありがとうクロ！
兄さんっ。3ヶ月越しに念願のクロに会えたのに………ファーストコンタクトがこれは酷い。つら。
「我の寝床に無断で入って来たのは、お前達の方だろう」
「ここに住んでたのか？」
「まあ寝る時はな。それで何用だ。我に会いに来たのか」
ふっふっふ。尻尾が揺れているぞ、クロ。可愛い奴め。
「父さんに連れて来られた」
「…………そうか、我に会いに来たわけではないのだな」
あっ。尻尾が下がった。
「そうだ、クロ。兄さんを紹介するよ！
前に王都の騎士学校に通ってるって言った、兄さんのカルロだ。
で、兄さん。この偉そうなのが、クロ」
あれ。兄さん固まってる。
とりあえず、剣を下ろそうか。危ないから。
「兄さん？」
「あー、ハルト、しばらくそっとしてあげなさい」
「？？」
固まる兄さんを見て、父さんは「やれやれ」みたいな感じで肩を叩いてくる。
ナニ。この俺だけが分かってない感。
体感5分後。兄さんは、ブツブツ言いながら復活した。
でも剣は下ろさない。何故だ。
「兄さん、剣がちょっと危ない。クロが恐がっちゃうだろ」
「フンっ。我がこんな小物を恐がるものか！」
こらクロ。くだらない意地を張っちゃダメだぞ。
剣なんて向けられたら恐いだろ？
俺だったらチビるね。
「なあ、兄さんってば。父さんも何か言ってよ。クロが可哀想だ」
「そうだな。カルロ、下ろせ。命はないぞ」
「んん？ 何その物騒な脅し！
兄さん、いったん下ろそ？」
父さんに同意を求めたら、想像の100倍ぶっ飛んだ言葉が出てきた。
そして兄さんは、頑なすぎる。意味が分からん。
「無礼な小僧だ。ハルトの血縁でなければ八つ裂きにしてやったものを」
はい、アウトー。今の発言は拙かったねー。
「黙れ。ハルトに近付くな！ 魔物が！」
って、あれー？
ちょっと兄さん？
「なにぃっ！？
我が魔物だとっ！ 無礼にも程があるぞ！ 小僧っ！」
「あばばば。やめろ、カルロ。すぐ謝るんだ！」
「父さん！ 何を言ってるんだ！
あんなヤツとハルトを今まで放っておいたなんて！
どうかしてるっ。桁違いの魔力が漏れて………化け物だ。Aランク、いやSランクの魔物だ。すぐに応援を呼んで、何とかしないとっ」
わあ、パニック。てか、カオス？
しかも、えらい言われようなのに欠伸してるお前って……
「あ～クロ？ 兄さんがゴメンな。
今日は母さんにお願いして、クロの好物を作ってもらうから」
2人をよそに、クロの側に行って謝る。
するとクロは、スリッと足下に寄って来た。
そのまま抱き上げて、お尻をかいてやるとご機嫌だ。
「肉だな。肉が食いたい。
ブラッシングもだぞ。昼寝もするからな」
「はいはい、仰せのままに」
そう言えば、俺達、何でココ来たんだっけ。
