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　空から見る王都は、想像以上の大きさだった。

　圧巻の城郭都市と言えるだろう。

綺麗な八角形を描いた城壁に囲まれ、中心に向かっていくつかの道が真っ直ぐ引かれている。

　ただ、残念な事に感動に浸る間もなく、メルちゃんが急降下したせいで、死ぬかと思った。

　いやー、本当にこんな短時間で王都に着くとは。

　1週間かかると踏んでたのに、まさかの2日目で到着ときた。

　エディンバラからは、あと2つ街を挟んで王都だったはず。それを30分でショートカットするなんて………やっぱ、ワイバーンは恐ろしい。

「ほほ。今日は空いてる様だな」

「みたいね」

　門に向かって伸びる長蛇の列。

　貴族が乗っているであろう、超立派な馬車の列と、商人や冒険者らしい人々が並ぶ列がある。

当然、俺は後者なわけだけど、これで空いてるのかぁ。

さすが王都。スケールが違いすぎる。

「わしは戻るから、達者でな」

「ありがとう」

「ありがとうございました」

　御者のお爺さんは、降り立ってすぐ、メルちゃんとエディンバラに戻って行った。

最後の最後までぷるぷるしてたけど、身体は大丈夫なんだろうか。

「リーザさん。今更なんですけど、通行証とかって必要ですか？」

「通行料払えば大丈夫よ。私はギルドカードがあるし」

「なるほど」

　ギルドカードは、一種の身分証明書代わりになるって事か。

俺も作っておくべきかな。けど、手紙渡したら帰るだけだし……手間がかかるだけだからやめとこ。

「あとは、貴族の印影が押されたものとか」

　貴族の印影ねえ。

それなら、コ(・)レ(・)もそうじゃないか？

「例えば、こんなのとか？」

「そうそう。そういうやつ」

「おおっ。なら通行料は浮いたな。ラッキー」

「……待った。何でハルトがそんなもの持ってるの？

まさか本当に貴族の印影とか言わないわよね」

　正確に言えば、貴族じゃなくて王家ですけど。

「一応、そんな感じのです」

「騙されてない？

怪しい奴に頼まれたんでしょ。そうでしょう？」

　リーザさん首が痛いです。

　彼女が俺の肩をガクガクと揺さぶるもんだから、答えるどころじゃない。

「リーザさん、前見てください。列進んでます」

「ああ、そうね。

っじゃない！　いったいこんなものどうしたの！」

　さて、どうしたものか。

　リーザさんは、この印影が王家のものだとは知らないらしい。

　この反応からして、信じてもらえないだろう。

つまり、門番の人もそうじゃないか？

貴族用の列ならまだしも、ただの農民が見せたところで、捕まるだけかもしれない。

　印章の贋作作ったとか言われたら、死ぬ。

　ここは、無難に通行料を払おう。

そして、兄さんに相談してから手紙を届ける。うん、この流れが安全だ。

「預かってるんです。その方は、名のある方なので大丈夫ですよ」

「（だから、それが騙されてるんじゃ……何も知らない若者を騙すなんて許せないわ！）」

「何ですか、その顔は。

わかりました。とりあえず、この手紙は出さずに通行料払いますから」

「絶対それが良いわ。

なんなら、そのお金も私が出すから」

「さすがに、そこまでしていただかなくて大丈夫です」

　リーザさんの中で、俺の立ち位置が変わった気がする。

命の恩人から騙された田舎者的なやつに。

「その手紙については、あとで聞くとして。

今はご飯食べちゃおう」

「今ですか？」

「そっ。おやつ的な感じ。あと1時間くらいかかると思うし、王都のご飯屋は混んでるから」

　もしかして、エディンバラで言ってた「食料用意する」って、これの事か。

ワイバーン乗るなんて知らなかったから、荷物少ないなと思ってたんだよ。

「はい、どうぞ」

「ありがとうございます」

　バケットに挟まれた、もりもりのスライス肉と野菜。

高級なパン屋で売ってるサンドウィッチみたいだ。

すげー美味そうっ。

「クロのは、どうする？

魔物用のおやつ買ったんだけど、パンも同じのあるよ」

「魔物用など食わん」

「わ！　またしゃべった。やっぱり夢じゃなかったんだ」

　腕の中で静かにしていたクロも、美味そうな匂いにつられたらしい。

　体勢を変え、食べる準備万端だ。

「良かったな、クロ。

ちゃんとリーザさんにお礼言うんだぞ」

「まあ小娘にしては、悪くないチョイスだ」

「クロ！」

　それはお礼じゃない。

「いいのよ。お眼鏡にかなったなら。

味も保証するわ！」

　天使だ。

　こんな憎たらしい態度しかとってないのに、優しすぎる！

「本当にすみません。ツンデレというか、口が悪くて」

「うん。なんとなくわかったから大丈夫。

それより、食べてみて」

「ありがとうございます。いただきます！」

　うまっ！　食欲をそそる香りに、かぶりつけば、あっという間になくなってしまった。

　リーザさんは、3口でいってたが、見なかった事にしよう。

　絶対、帰りに買って食べよう。

「すっごい美味しいです！

有名なところなんですか？」

「ふっふっふ。どこだと思う？」

「エディンバラの中心街にあるお店とか」

「ブブー」

「まさか、今朝ご馳走になったステーキ屋！」

　あそこなら、肉料理がメインだしあり得る。

　ステーキだって、朝っぱらじゃなければ最高に美味しかったはずだ。

「ざんねーん。

これはね、私達を送り届けてくれた御者さんが作ったの」

「……………はい？」

　え、あのぷるぷる爺さん？

　マジで？

「ふむ。ハルトよ、用が済んだら、あの鳥ごと引き取るぞ」

「やめなさい」

　なんて事を言うんだ、この獣は。

いくら小人サイズだからって、誘拐はダメだ。

あとメルちゃんは、頼まれても引き取れない。

　家に連れて帰るとうるさいクロをなだめていたら、ついに俺達の順番が来た。

「えーっと、そっちの君もギルドカード出して」

「ただの農民なので、カードは持ってません」

「ん？　テイマーじゃないのか？」

　だから違うんだって。自称神獣なんです。

「相棒です」

「そうか、そうか。じゃあ、早急に獣魔登録するように！

よし、通っていいぞ」

「いや、うちのクロは違うんです！」

「はいはい、列つかえてるからね。

そうだ、君。登録されてない獣魔を連れて歩いたら、罰金刑もしくは、実刑だぞ」

「えっ」

「はい、次の人ー」

　今からクロには、ぬいぐるみのフリをしてもらおう。

それしかない！

今回から王都生活スタートです。

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