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拝啓

父さん、貴方が授かった御告げは本当でした。

というか、俺のせいでした。敬具

「死んでないわ」

「あっ、なんか懐かしい、このやり取り」

「そうね。転生後も変わってなくて何よりだわ。

変な野心とか抱いていたら、記憶を消してやろうと思っていたから」

　向上心なくて良かった。

　ただの村人に生まれて良かったっ！

「けれど、あまりにこの世界に興味がないでしょう。

これでは与えたスキルが無意味だわ」

「すみません。スキルを鑑定してもらう場所がなくて」

「普通なら、鑑定を待たずに自分で試していくものじゃないの」

「そうなんですか」

「知らないわよ。今までの人間がそうだっただけ」

　ああ。例の社畜さん達。

「───ということは、あの手紙を書いたのって」

「そうよ。彼(あ)れは、同じ日本人だったかしら。

屋敷に籠って人生を終えたわ」

「そ、そうですか」

「ええ。死ぬ間際に、同郷の者が現れたら渡してくれと言ってたのを思い出したの。

これでアサバハルトの望みは叶うのではなくて」

　叶うも何も、現在進行形で衣食住完備されてますが。

　むしろ関わり合いになりたくない。

「もちろん受け取るわよね」

「………」

　ひいっ。目がスッて。スッてした。

　神秘的な美貌は、もはや恐怖を禁じ得ない。

「アサバハルト？」

「あっ有難く頂戴致します！！」

「そう。では成人したら、其れを持って王都へ向かいなさい。あとは好きにしたら良いわ。彼れからの伝言よ」

「はいっ」

「用はそれだけよ。帰っていいわ。

それと、忘れてはいるまいな。愚かな野心など持たず、静かに死になさい」

「肝に銘じます！」

───プツンっ

「ると、ハルトっ！」

「…………ん、とう、さん」

　気付いたら、俺は洞窟で横になっていた。

　父さんと兄さんが心配そうに声をかけてくれる中、クロだけは眠たそうにこちらを見ている。

　自称神獣だからな。何か知っていたのかもしれない。

「ハルト、本当に大丈夫なのか？」

「うん。心配かけてごめん」

「いったい何が起こったんだ。急に光ったと思ったら、お前は倒れてるし」

　神様に会ってました。って言って、信じてもらえるだろうか。

　とは言え、手紙は俺宛らしいから持って行かれては困る。

「え～っと、んー」

「あの方は何と？

その手紙は、やはりお前と関係があったのだろう」

「あの方？　あの方とは誰のことですか。クロ様」

　ナイスアシスト！　クロ！

　父さん達的に、クロは偉いひと……獣らしいから信憑性増し増しなんじゃないか？

「貴様を此処に連れて来た方に決まっておろう」

「連れて来たって、まさか」

　ギギギッて擬音がピッタリな首の動きで、父さんが俺に助けを求めてくる。

だけど事実だから仕方ない。

俺は目を伏せて、そっと頷いた。

「ぁああ゛、何てことだっ！

ウチの息子が何故！」

「父さん？

ハルトがどうかしたのか？　説明してくれっ」

　ご乱心の父。パニックの兄。

兄さんに至っては、この1時間強で完全にキャパシティ超えちゃってると思う。

ぐすっ。これ以上は上げられない。兄さんが倒れる。

「カルロ、とりあえず帰って寝よう。

疲れただろう。そうだ、それが良い」

「ちょ、父さんっ？」

　あ、父さんが現実逃避を始めた。

「クロ様もいらっしゃいますよね」

「当然だ。朝はもう食ったのか」

「いいえ、まだです。ぜひ、ご一緒に」

「うむ」

「父さん、オレの話はまだ終わってないだろ。

ハルトがどうしたんだよ。大丈夫なんだろうな」

「さあ、2人とも帰るぞー。カリナが朝食作って待ってる。ハハハ」

「おい父さん！　ちっ、ダメだ。聞いてねぇ」

　なんか………ごめん、兄さん。

　おつかい？頼まれちゃった。でも成人まで5年近くあるし、今んとこ大丈夫だよ。

「兄さん、俺は大丈夫だから帰ろう」

「大丈夫なわけあるか。変なことに巻き込まれたんじゃないのかっ」

「んー、まあ帰ったら話すよ」

「絶対だぞ。はぐらかすなよっ」

「うん」

「真面目に話さないなら、オレは宿舎に戻らねーからな」

　や、真面目に話すけどね。どっちかって言うと、兄さんが俺の話を信じてくれるかどうかの問題だと思う。

　それから、宿舎戻らないと退学だから戻ってくれ。

村1番の期待の星なんだから。俺のせいだってバレたら一生除け者にされる。そんなの嫌だ。

　俺達は、魔物に遭遇することもなく無事に下山し、母さんのご飯を食べた。

　クロは予想通り、兄さんのお土産(ブラシ)が気に入った様だ。

スライムみたいに溶けてたから、間違いない。

それはもう、ふにゃふにゃあ～っと頬がダラケっぱなしだった。

　スマホがあったら、絶対連写しまくってた自信がある。

　少し身体を休めた後、俺は家族にざっくりと話した。

前世とか異世界出身だとかは、それとなく濁して、生まれる前に神様と会った記憶がある～的な、ビックリ人間だと説明した。

　成人したら王都に手紙を運ぶように指示されたと伝えたら、お前にそんな大役が務まるのかと、全員から言われた。解せん。

普通は、神童と持て囃されるか、畏怖の対象になると思うんだけど………ウチの家族は違ったらしい。

ただのおつかいなんだけどね。しかも15歳になってから。

───5年後

「ハルト、くれぐれも気を付けるのよ」

「何かあったら、すぐカルロの所に転がり込むんだぞ」

　ついに旅立ちの日はやって来た。

　俺としては、王都観光したら帰って来るつもりなんだけど、父さん達は違うらしい。

「うん。ちょっと遊んで、兄さんの様子見て帰るよ」

「馬鹿言わないの。手紙の持ち主さんの好意を無駄にする気？」

「ええ、帰って来るなと？

酷くない。母さん」

「ハッハッハ。いいか、ハルト。とにかく生きて帰って来い」

　いやだから、おつかいに行くだけなんですって。

「クロ～。俺のこと忘れるなよお」

　見送りに来てくれたクロを抱き上げ、ここぞとばかりに毛並みを堪能する。

　5年経っても、クロは相変わらず赤ちゃんライオンのままだ。

「忘れるわけがないだろう。単細胞呼ばわりする気か」

「だって、ほぼ毎日会ってるんだぞ？

寂しくもなるだろ」

「？　我もついて行くぞ」

「え」

「ほら、ハルト。クロ様のブラシ忘れてるわよ」

「え」

　ついて来るの？　一応、村では山神様なんだろ？

　俺、恨まれるんじゃね。特に村長あたりから。

「母さん知ってたのか」

「当たり前じゃない。クロ様が一緒だって言うから、私達は安心して送り出せるのよ～」

「ああ、母さんの言う通りだな」

「ええ～」

　もう考えるのやめよ。

「行って来るわ」

「「いってらっしゃーい」」

　薄情な親達め。

　兄さんに愚痴ってやる！