【短編】最初で最後の君への手紙

エピローグ いつかの自分に、そう誓ったから

　彼女が亡くなってから3年が過ぎた。今日は彼女の命日(めいにち)だ。

　俺は墓(はか)を訪れた。

　墓石(ぼせき)に彼女の好きだった白いユリの花を添え、彼女の冥福(めいふく)を祈り手を合わせる。

　俺は今も、この仕事を続けている。

　彼女への手紙はまだ出していない。その理由は自分でもよくわからない。

　――でもいいんだ。俺はこの仕事にやりがいを感じているから。

「また来るよ、小百合」

　俺は立ち上がる。

　そして、ふと思い出した。

　そう言えば、先輩に声をかけられたのはここだったな――と。

　人目も気にせず咽(むせ)び泣く見ず知らずの俺の肩を、先輩はそっと抱き締めてくれたのだ。

　その時のことを思い出すと、流石にちょっと恥ずかしい。

　でも、今ではとても感謝している。俺にこの仕事を紹介してくれたことを。

　あぁ、懐かしいな。先輩、元気にしてるかな。

　俺は先輩の笑顔を思い出す。

　あっち側からの手紙を受け取ったときの、心から安堵(あんど)した様な、あの柔らかな微笑みを――。

「さーて、仕事すっか」

　俺は歩き出した。

　けれどそれと同時に、どこからともなく聞こえてくる男性の嗚咽(おえつ)。それは溢れ出す気持ちを必死に耐(た)え忍(しの)ぶような、悲痛な泣き声だった。

　思わず足を止め、ゆっくりと辺りを見回す。

　すると――居た。まるであの日の俺の様な、後ろ姿が。

　そして気が付けば、俺はそこへ向かって歩き出していた。

　――あぁ、あの日の先輩も、今の俺と同じような気持ちだったのだろうか。

　もう確かめようもないことだけど――それでも、俺は……。

「――すみません、貴方に是非お伝えしたいことが」

　――後悔しない道を選ぶと、あの日の自分に誓ったから。

-完-