第60章 警視庁
天明が知っている極道組織の資料は、後世のいくつかの書籍や映画で理解したものだが、実際には、二十一世紀初期、日本各地の極道組織で若頭が次々と現れており、若頭が後の時代ほど価値がないわけではない。むしろ逆で、この時代の日本極道組織では、若頭に昇格した組員は、必ず自分の強みを持っているのだ。
東京には大小、合法非合法の縄張りを合わせると数十、数百もあり、若頭はそれぞれ自分の組の縄張りを守る責任を負っている。他の組の者が揉め事を起こしに来た時、若頭が真っ先に立ち上がり、組のために揉め事を解決し、縄張りの兄弟たちが飯を食え、仕事があり、他の組にシノギを奪われないよう保証する。
天明と一緒に警視庁へ向かった高橋和は、神代組で新宿歌舞伎町の縄張りを仕切る若頭で、正式に空手の達人に師事して武術を学んでおり、腰に帯びているあの日本刀は、近接戦闘にも使え、遠距離で人を傷つけることもできる。彼はこの日本刀で神代組のために新宿歌舞伎町で縄張りを切り開いた後、神代組若頭に昇格し、新宿歌舞伎町を守っている。
今日、高橋が連れてきた数人は、身分はすべて各縄張りを守る幹部で、五人は本来なら神代小姐を迎えに来るはずだったが、たまたま出くわしたのと、神代武臣が高橋に天明もしっかり保護するよう言ったため、高橋は万全を期すために幹部数人を連れてきて天明を保護したのであり、天明が考えているように若頭の価値が低いわけではない。
車が警視庁に着いた時、すでに深夜十時過ぎだった。天明と神代は車を降りて、夜の闇の中にある霞が関に位置するこの巨大な建物を眺めた。この警視庁は、東京都で最も重要な警察機関だ。この時、警視庁の外の通りには、時折パトカーが通り過ぎ、制服を着た警察官が立番していた。
高橋は天明と神代の前に歩いて来て、低い声で言った。「お二人とも、私は今から少し用事を処理しなければなりません。お二人は先に中に入って人を探してください。暴対課に鷲尾隆という警部がいます。課長の部下です。その人を探して、私が来させたと言えば、調書を取る手配をしてくれます。」
「鷲尾隆？」天明はこの名前を繰り返した。
「そうです、鷲尾隆。義理堅く、課長と関係が良好です。」高橋は天明に言った。
鷲尾隆？天明は心の中でこの名前について考えた。暴対課の正式名称は警視庁組織犯罪対策部暴力団対策課という。通俗的に言えば、専門的に暴力団を取り締まる部門だ。もし警察官が暴対課に勤務できるなら、その警察官は必ず極道と千切れぬ縁があるということだ。彼らを取り締まるか、それとも……
天明は考えを巡らせた。この状況では、まだ神代武臣が自ら出る必要はない。というのも、高橋和が神代組若頭で、極道の中では地位が高いとはいえ、警視庁の体系から言えば、神代武臣は高橋和よりもはるかに高い位置にいる。神代武臣は警視庁暴対課の課長で、権力があるだけでなく、すべての警視庁の警察官の中で十分な威信を持っていなければ、今日の地位には就けない。神代武臣と本当に対等に話せるのは、警視総監レベルの人間だ。鷲尾隆は暴対課で優秀な警部に過ぎず、神代武臣はすでに警視庁暴対課の絶対的な話事人だ。
率直に言えば、鷲尾隆は神代武臣の有能な部下に過ぎず、神代武臣は警視庁暴対課の大物兼話事人だ。
神代武臣が直接今夜の件を処理するのは、大げさすぎる。だから、まず自分たちの側から鷲尾隆が出て状況を把握し、調書を取り終えれば、神代武臣が出る必要はない。もし何か問題があれば、神代武臣は直接龍崎組の後ろ盾と対話することもできる。
鷲尾隆には龍崎組の後ろ盾の大物と対話する資格はないが、暴対課の鷲尾隆の背後には神代武臣という大仏がいる。でなければ神代武臣の腹心にはなれない。龍崎組の後ろの人間次第だ。もし本当に大きな組織なら、頭が悪いはずはないだろう。
「私が鷲尾さんを呼んでこの件を処理させます。お二人とも先に入って調書を取ってください。調書が終わったら、鷲尾さんが課長のお宅へ行く手配をしてくれます。」高橋は天明と神代に念を押した。
天明と神代は今夜初めて会った高橋にとても満足していた。この若頭は、何度も適切なことを口にした。最も重要なのは、こういうトラブルの処理方法を知っていることだ。
「蛭田、宇野、お前たち二人はこのお二人について行け。しっかり守れ。」高橋は側にいる筋肉隆々で一目で典型的な打ち手だと分かる屈強な男二人に言った。
「了解、高橋さん。」二人は天明と神代について、警視庁の中へ歩いて行った。
一方、高橋の方は、すでに車に乗り込んだ。明らかに他の用事を処理しに行くようだ。
天明と神代は警視庁の正門に向かって歩いて行った。値班の制服警察官は頭を上げて天明と神代を一瞥し、二人とも制服を着ているのを見て、口調はあまり横柄にはならなかったが、それでも公務的な態度で言った。「何の用だ？ここがどこか分かってるのか？警視庁だぞ。自分の家だと思ってるのか？入りたきゃ入るってか？」
「警察の方、暴対課の鷲尾隆、鷲尾警部は今いらっしゃいますか？」神代は丁寧に尋ねた。
警察官は顔を向けて、明らかに極道関係者の屈強な男二人を見て、また神代と天明を見て、二人に手を振った。「三階、暴対課事務室だ。鷲尾警部はまだ残業してるはずだ。」
「ありがとうございます。」天明と神代は中に向かって歩き出した。蛭田と宇野が後ろについて、堂々と入ろうとした。警察官は眉をひそめて二人に言った。「お前ら、ルールを知ってるのか？そんな格好で警視庁に入るつもりか？中に長期滞在したいのか？控えめにしろ。この警視庁には外国人警官もいるんだぞ。外国人警官にお前らのその姿を見られたら、課長だって守れないぞ！」
天明は警察官の文句を聞いて、振り返り、少し間を置いて、二人に言った。「お二人とも、お手数ですがここで待っていてください。すぐに出てきます。」
「旦那、これはルール違反です。」宇野は口を開かず、蛭田は少し気まずそうな笑顔を浮かべて天明に言った。
彼らは幹部だが、幹部だからといって勝手に警視庁に入れるわけではない。今の極道組織は、まだルールを第一とする伝統を保っている。勝手に警視庁に入るのは、組の面目を潰すことだ。
「ルールは人が決めるものです。私たちは先に入ります。」天明は二人に微笑んで、神代と一緒に警視庁に入った。
蛭田は宇野を見た。宇野はさっさとポケットから煙草を取り出し、蛭田に一本渡した。「あの二人の小僧、一人は課長のお嬢様で、もう一人はどこの馬の骨か分からん。」
「俺はむしろあの天明って奴を評価するね。物分かりが良くて、賢い。あの目は一見清らかで温和に見えるが、実際には心の中で何を考えてるか分からない。高橋さんが前に俺に言ってたよ。こういう目をした人間を、腹に一物ある奴って言うんだとな。俺らみたいな馬鹿と違って、心の中で考えてることを全部顔に出しちまうような奴とはな。」蛭田は笑いながら言った。
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天明は外にいる二人の幹部が自分をどう評価しているか知らず、彼は値班警察官の指示に従って、階段を上がって警視庁三階に着いた。三階は各課の事務室と暴対課のホールがある。三階に上がると、階段の音を聞いて、ホールで机に突っ伏して居眠りしていた私服刑事が頭を上げて、天明と神代を見た。「誰を探してるんだ？」
「鷲尾隆、鷲尾警部です。」神代が口を開いた。
「鷲尾警部だな？左に曲がって、事務室だ。入る前にノックするのを忘れるな。」一人の刑事が言い終わると、また机に突っ伏して居眠りを続けた。
天明は礼を言って、神代と一緒に一番奥の事務室のドアの外に歩いて行った。この時、ドア越しに中で書類をめくる音が聞こえた。
天明はドアをノックした。中の音がすぐに止まり、ドアが開いた。若い私服刑事がドアの前に立ちはだかり、天明と神代に尋ねた。「何の用だ？」
「鷲尾警部を探しています。高橋さんが私たちを来させました。」神代は私服に言った。
私服は振り返って中に向かって言った。「鷲尾警部、二人の学生が高橋さんが来させたと言っています。」
「高橋？入れろ。」中から声が聞こえた。私服は身体をずらし、痩せ型の中年男性が、この時白いシャツを着て、机の前に座って書類を整理していた。
事務室に入ると、鷲尾隆は頭を上げて天明と神代を見た。神代は涙ながらに龍崎組の暴行を訴え、それから鷲尾隆は一人の刑事に彼らの調書を取らせた。
天明も調書を取り終えて、記録に署名した。
全過程はとても順調に進んだ。鷲尾隆は明らかに高橋から指示を受けていて、彼らに対する態度はとても丁寧だった。
調書を取り終えた後、鷲尾隆は立ち上がって言った。「お二人ともお疲れ様でした。課長が私にお二人を課長のお宅へ送って休んでいただくよう手配しろと言いました。もう時間も遅いですから、神代小姐は今夜は学校の寮に戻らないほうがいいでしょう？」
「はい、鷲尾警部、お手数をおかけします。」神代は頷いた。
「お手数なんてとんでもない。当然のことです。」鷲尾隆は微笑んだ。「今すぐ車を手配してお送りします。周君も一緒ですね。課長が周君にお会いしたいと言っています。」
天明は頷いた。
三人は事務室を出て、階段を下りた。
警視庁の外に出ると、蛭田と宇野がまだ待っていた。
鷲尾隆は二人に頷いた。「お二人ともご苦労様。今から彼らを課長のお宅へお送りします。」
「はい、鷲尾警部。」
一台の黒い轿車がすでに外で待っていた。鷲尾隆は自ら天明と神代のために車のドアを開けた。
「お二人とも、どうぞお乗りください。」
天明と神代は後部座席に座り、鷲尾隆は助手席に座った。
「田園調布へ。」鷲尾隆は運転手に言った。
車が発進し、東京郊外に向かった。
天明は窓の外を飛び去る夜景を見ながら、心の中で様々なことを考えていた。
今夜起きたすべてのことは、彼にとって全く新しい経験だった。
前世では彼は完全に法を守る市民で、警察署に入ったことなど言うまでもなく、警察と接した経験もあまりなかった。
これでよくなった。転生してきてそれほど経っていないのに、一度極道を殴り、さらに警視庁で調書を取られ、人生の経験が大いに豊かになった。
さらに重要なのは、彼はもうすぐ神代武臣に会うということだ。
あの警察課長でありながら、極道組長でもあるかもしれない謎の人物に。
車は約四十分走り、ついに一軒の独立した日本式豪邸の前に停まった。
ここはとても静かで、周囲はすべて高級住宅街だ。
「着きました。」鷲尾隆は言った。
三人は車を降りた。
豪邸の正門がゆっくりと開き、和服を着た中年女性が玄関に立って、軽く頭を下げた。「神代お嬢様、お帰りなさいませ。」
「ただいま。」神代は言った。
女性は天明を見て、目に好奇の色が浮かんだが、何も尋ねなかった。
「こちらは周天明君です」鷲尾隆は紹介した。「課長がお会いになりたいお客様です。」
「どうぞお入りください。」女性は身体をずらして道を開けた。
三人は豪邸に入った。
内部はとても伝統的に装飾されており、至る所が日本式の風格だ。
しかし天明は気づいた。ここの警備措置はかなり厳重だ。
あらゆる角に監視カメラがあり、しかもボディーガードのように見える者が何人も巡回している。
これが本当にただの警察課長の家なのか？
天明の心の中の疑問はますます深まった。
彼らは二階のある部屋に案内された。
部屋のドアが開いた。
部屋はとても広く、中央には低い卓が置かれ、周りには座布団が並んでいた。
卓の後ろには、深い色の和服を着た中年男性が座っていた。
彼の面持ちは厳しく、目つきは深遠で、怒らずとも威厳のある気概を漂わせていた。
これが神代武臣だ。
