第42章 百“鬼”夜行
夜のとばりが降り、東京のネオンが輝き始めた。
渋谷区のとある目立たない居酒屋の二階、稲川会系の黒龍組事務所には、タバコと酒の匂いが充満していた。
黒龍真一は執務机の後ろに座り、ライターをもてあそんでいた。彼はがっしりとした体格で、首には黒い龍の刺青が入っており、襟元から顎のラインまで伸びていた。その細長い目には陰鬱な光があり、今は壁に貼られた新聞の切り抜きをじっと見つめていた。
切り抜きには三ヶ月前のニュース——《警視庁刑事部神代武臣警部補、暴力団の麻薬密売事件を摘発》。
写真の中の神代武臣は正義に満ちた表情で、その背後には逮捕された暴力団員たちが並んでいた。
その中で最も目立っていたのは、黒龍組前組長——鬼塚龍次だった。
「神代武臣……」黒龍真一はその名前を低く呟き、ライターが彼の手の中で「カチカチ」と音を立てた。
黒龍組の新任若頭として、黒龍真一のこの三ヶ月は順調ではなかった。鬼塚組長が逮捕された後、組織内部は動揺し、何人かの古参が彼の能力を疑い始めた。さらに悪いことに、住吉会系の組織が彼らの縄張りを侵食し始めていた。
そしてこれらすべては、あの忌々しい神代武臣のせいだった。
「若頭。」安物のスーツを着た若い組員が入ってきて、恭しく一礼した。「調査が終わりました。」
「言え。」
「神代警部補には娘が一人おりまして、神代咲という名前で、今年十六歳、都立第三高校の二年生です。」若い組員——金田という名のスキンヘッドの男——は資料を取り出した。「彼女は毎朝七時半に家を出て、地下鉄で学校に通っています。放課後は普段学校で剣道の練習をして、だいたい夜六時頃に帰宅します。」
「剣道?」黒龍真一が眉を上げた。
「はい、聞くところによると剣道の家系だそうで、父親も若い頃は剣道の達人だったとか。それと……」金田は少し間を置いた。「今日学校で一件ありまして。」
「何があった?」
「生徒が飛び降り自殺しようとしたんです。その神代咲が説得に上がりました。最後は別の転校生が生徒を救ったんですが、神代咲の行動はかなり注目されました。」金田は資料をめくった。「線人の話では、彼女はかなり正義感が強く、おせっかいを焼くタイプだとか。」
黒龍真一は冷笑した。「正義感?おせっかい?さすがあの神代武臣の娘だな。」
彼は立ち上がり、窓辺に歩いて行き、階下の雑踏を見下ろした。
「鬼塚の兄貴が捕まって、八年の刑だ。」黒龍真一の声は平静だったが、その平静の下には身の毛もよだつような殺意が隠されていた。「この借りは、必ず返さなきゃならねえ。」
「若頭、まさか……」金田が慎重に尋ねた。
「神代武臣は正義の味方なんだろ?やり手なんだろ?」黒龍真一は振り返り、顔に凶悪な笑みを浮かべた。「なら、大切な肉親を失う味を思い知らせてやるさ。」
「しかし……」金田は言いよどんだ。「相手は警察の娘です。もし何かあったら、警視庁は必ず……それに会の大物たちも我々に同意しないでしょうし……」
「だから綺麗にやるんだ。」黒龍真一が遮った。「痕跡を残さない、証拠を見つけさせない。会の方は……あまり派手にやらなければ、見て見ぬふりをしてくれる。鬼塚の兄貴は稲川会でも顔が利く。上の連中も神代武臣に教訓を与えたいと思ってる。」
彼は少し間を置き、目に凶悪な光を走らせた。
「それに……殺す必要はない。生きている方が、死ぬより苦しいこともある。」
金田は身震いして、それ以上聞こうとしなかった。
「準備しろ。」黒龍真一は手を振った。「信頼できる人間を何人か集めて、ここ数日あの女生徒を張り付けろ。三日後、動く。」
「はっ!」
金田は一礼して退出した。
黒龍真一は再び執務机の後ろに座り、タバコに火をつけて深く吸い込んだ。
煙が薄暗い照明の下でゆっくりと立ち上り、まるで彼の心の中で抑え込まれていた怒りの炎のようだった。
三ヶ月だ。
まる三ヶ月。
鬼塚の兄貴が捕まってから、黒龍組の商売は落ち込んだ。以前は彼らを恐れていた商店主たちが用心棒代を滞納し始め、他の組織も彼らの縄張りを侵食し始めた。
すべてあの忌々しい神代武臣のせいだ。
「もうすぐだ。」黒龍真一は独り言を言った。「もうすぐお前は、黒龍組に手を出したらどうなるか思い知るぜ。」
彼は机の上の写真を手に取った——それは手下が盗撮した神代咲の下校時の写真だった。
写真の中の少女は制服を着て、鞄を背負い、顔には青春の笑顔があった。
黒龍真一はその笑顔を見つめ、目つきがどんどん冷たくなっていった。
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### 【シーン二:山口家別荘】
同じ時刻、港区の山口家別荘。
山口健は自室のベッドに横たわり、顔には包帯が巻かれ、鼻には固定具がつけられていた。
彼の取り巻きたちがベッドの周りに集まっていた——金髪に染めた小林、ピアスをつけた佐々木、そして大柄な田村。
「山口、情報確認した。」小林が慎重に言った。「黒龍組が神代咲に手を出すつもりだって。三日後に動くらしい。」
山口健の目が輝き、すぐに陰険な笑みを浮かべた。
「は……ははは……」彼は傷の痛みをこらえて笑った。「最高だ!天の助けだな!」
「山口、何笑ってんだよ?」佐々木が不思議そうに聞いた。
「お前らにはわからないだろうな。」山口健はもがいて少し体を起こし、目には狂気と狡猾な光が宿っていた。「これは絶好のチャンスなんだよ!」
彼は手招きして三人を近づけ、声を潜めて言った。
「いいか、聞けよ。黒龍組が神代咲を誘拐するんだろ?」
「ああ。」
「じゃあ……」山口健の笑顔がさらに陰険になった。「それを利用するんだよ。」
「どう利用するんだ?」田村がぼんやりと聞いた。
「このバカ!」山口健は罵ったが、すぐに我慢強く説明し始めた。「考えてみろよ、周天明と神代咲の関係は悪くないだろ?今日屋上で、あの周天明が佐藤を救って、神代咲もその場にいた。二人は絶対つながりがある。」
小林の目が輝いた。「山口、まさか……」
「そうだ!」山口健は興奮して言った。「周天明の目の前で、黒龍組の連中に神代咲を誘拐させるんだ!」
「え?」三人は呆然とした。
「そうすれば……」山口健は続けた。「周天明は絶対に神代咲を助けに行くだろ?そうなったら黒龍組の連中と衝突するはずだ!」
彼は話すほどに興奮し、傷の痛みを完全に忘れていた。
「考えてみろよ、黒龍組は普通のチンピラじゃない、稲川会系だぞ!周天明がどんなに強くたって、黒龍組の連中には勝てるわけがない!そうなったら奴は黒龍組に潰されるか、運良く逃げられたとしても黒龍組と死闘になる!」
「すげえ!」佐々木が目を見開いた。「それって借刀殺人ってやつじゃん!」
「そうだ!」山口健は得意げに笑った。「それに、もし周天明が本当に強くて、万が一黒龍組から逃げ出せたとしても……」
彼は少し間を置き、目つきがさらに毒々しくなった。
「まだ第二の保険がある。」
「第二の?」
「周天明には従妹がいるだろ?」山口健が陰険に言った。「周婷っていうんだ、東京武道学院の高一だ。」
「まさか……」小林が息を呑んだ。
「そうだ。」山口健は冷笑した。「これがダブル保険ってやつだ。周天明が黒龍組と戦って、神代咲を助けるのに必死な時に……」
彼は三人の取り巻きを見た。
「お前らがその従妹を誘拐するんだ。」
部屋は短い沈黙に包まれた。
「でも……」小林が躊躇した。「俺たちに本当にできるかな?周天明はあんなに強いのに……」
「だからダブル保険だって言ってんだろ!」山口健がいらいらと言った。「いいか聞け、俺の計画はこうだ——」
彼は三人に座るよう合図し、詳しく説明し始めた。
「まず、周天明に黒龍組が神代咲を狙ってることを知らせる。これは難しくない、黒龍組の線人なら俺も何人か知ってる、金を出せば何とかなる。」
「それから?」
「それから、黒龍組が動く時に、周天明がその場にいるようにする。」山口健が言った。「そうすれば奴は絶対に神代咲を助けに出る。」
「周天明と黒龍組の連中が戦い始めたら……」彼の笑顔がさらに凶悪になった。「お前ら三人は東京武道学院に行って、奴の従妹の周婷を誘拐するんだ。」
「でももし周天明がすぐに黒龍組の連中を片付けたら?」佐々木が心配そうに聞いた。
「ありえない。」山口健は首を振った。「黒龍組は今回絶対に精鋭を送り込む。周天明がどんなに強くても、かなり時間がかかるはずだ。それに……」
彼は陰険に笑った。
「もし本当に早く片付けたとしても、従妹が誘拐されたことに気づいて駆けつけても……もう手遅れだ。その時にはもう周婷は俺たちの手の中だ。」
「誘拐した後は?」田村が聞いた。
「誘拐した後は……」山口健の目に狂気の光が走った。「もちろんしっかり『もてなす』んだよ。写真を撮って、動画を撮って、それから周天明に送りつける。俺、山口健を怒らせたらどうなるか思い知らせてやる!」
小林は唾を飲み込んだ。「山口、それってちょっと……やりすぎじゃないか?」
「やりすぎ?」山口健は勢いよく振り向いて彼を睨んだ。「お前、やりすぎだと思うのか?じゃあ今の俺を見てみろよ!鼻が折れて!顔はこんなに腫れて!これがやりすぎじゃないのか?」
「俺は……」
「それに!」山口健は続けた。「もし何かあっても、実際に手を出したのはお前ら三人だ、俺とは関係ない。せいぜい知ってて黙ってたってだけだ、親父が何とかしてくれる。」
三人の取り巻きは顔を見合わせたが、最終的には頷いた。
彼らは山口健について長い間やってきて、命令に従うことに慣れていた。
「よし。」山口健は満足そうに笑った。「覚えとけ、明後日の夜六時、神代咲が下校する時に黒龍組が動く。お前らは事前に東京武道学院の近くで待機して、俺から合図があったら動け。」
「わかった!」
「それと……」山口健はさらに付け加えた。「マスクと手袋を用意しろ、証拠は一切残すな。誘拐場所はもう決めてある、港区の廃倉庫だ。あそこは人里離れてて、誰にも見つからない。」
「はい!」
三人の取り巻きは頷いた。
山口健はベッドに横になり、顔には得意げで陰険な笑みを浮かべていた。
「周天明、神代咲……」彼は低く呟いた。「今度は、生き地獄を味わわせてやる。」
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翌日の夜。
黒龍組の拠点で、金田が黒龍真一に報告していた。
「若頭、ちょっと妙なことが。」金田が眉をひそめて言った。
「何が妙だ?」
「今日、誰かが我々の行動を探ってました。」金田が言った。「それに……情報が漏れたみたいです。」
黒龍真一の目が細くなった。「誰が探ってた?」
「確実じゃありません。」金田は首を振った。「でも線人の話では、あの山口家の坊ちゃんと関係があるらしいです。」
「山口健……」黒龍真一は冷笑した。「あの豚頭に殴られたクソガキか?」
「はい。」金田が頷いた。「若頭、計画を変更しますか?」
黒龍真一はしばらく考えてから、首を振った。
「必要ない。知られたところで何だ?高校生のガキ一人、何もできやしない。」
「でも……」
「心配するな。」黒龍真一は立ち上がり、窓辺に歩いた。「我々の人手は十分だ。あの周天明が本当に現れたとしても、ただの追加の獲物に過ぎない。」
彼は振り返り、顔に残忍な笑みを浮かべた。
「明後日の夜、計画通り動く。神代咲、もらった。」
