第40章 話費転換の悩み
翌朝、天明は重い頭を抱えながら階段を下りた。
昨夜はほとんど眠れなかった。
頭痛は治まったが、何か大切なものを失った感覚が消えない。
そして携帯に表示された、あの恐ろしい数字——
【通話料金残高：¥1,080,000】
108万円。
使い道のない、膨大な通話料金。
「あら、天明。」
叔母が台所から冷たい視線を向けた。
「また遅くまで起きてたんでしょ？顔色悪いわよ。病み上がりなんだから、もっと早く寝なさい。」
「……はい」
天明は小さく答えた。
叔母は何か言いたげに天明を見たが、結局ため息をついて台所に戻った。普段から天明に対しては厳しい態度を取る叔母だが、今朝は特に機嫌が悪そうだ。
天明は居間のテーブルにつくと、周婷がすでに座っていた。
彼女は叔母の小言を聞いていたようで、同情的な目で天明を見ている。
「おはよう、表哥」周婷が小声で言った。
「……おはよう」
天明は周婷の隣に座った。この家で唯一自分に優しくしてくれる人物だ。
二人は黙って朝食を食べ始めた。
叔母が台所に戻ったのを確認してから、天明は小声で周婷に話しかけた。
「婷……ちょっと相談があるんだけど……」
「何？」周婷が顔を上げた。
「その……通話料金を現金に換える方法って……知らない？」
「通話料金？」周婷が不思議そうな顔をした。「表哥、携帯代払いすぎたの？」
「まあ……そんなところ……」
天明は曖昧に答えた。まさか精神力を通話料金に換えたなんて言えない。
「どのくらい？」
「……108万円分……」
「ぶっ！」
周婷が味噌汁を吹き出しそうになった。慌てて口を押さえる。
「ひゃ、108万！？」周婷が小声で叫んだ。「表哥、あんた正気！？誰が108万円も通話料金チャージするのよ！」
「だから……色々あって……」
「色々って何よ！」
「……説明できない……」
周婷は呆れた顔で天明を見たが、すぐに表情を変えた。
「まあいいわ。表哥のことだから、また何か変なことやったんでしょうけど。」
彼女は携帯を取り出して、何かを検索し始めた。
「通話料金の換金ね……聞いたことはあるけど……」
周婷は画面をスクロールしながら続けた。
「ネットで検索すると、色々な業者が出てくるわね。でも……」
「でも？」
「ほとんど詐欺っぽいわよ、これ。」周婷が画面を天明に見せた。「『高価買取！』とか『即日現金化！』とか書いてあるけど、評判を調べると『お金を振り込んだら連絡が取れなくなった』とか『約束と違う金額しか払われなかった』とか……」
天明の顔が青ざめた。
「じゃあ……無理なのか……」
「安全な方法がないわけじゃないと思うけど……」周婷は考え込んだ。「知り合いに詳しい人がいれば……でも私は知らないわ。」
「そうか……」
天明は肩を落とした。
108万円の通話料金が、ただの数字に見えてきた。
使えない、換えられない、ただの数字。
「ごめんね、表哥。力になれなくて。」
「いや、調べてくれただけでも助かったよ。ありがとう。」
「でも……本当に困ってるなら……」周婷が真剣な顔で言った。「もっと詳しい人に相談した方がいいかも。例えば……」
「例えば？」
「学校に、そういうのに詳しそうな人、いない？」
天明は考えた。
通話料金の換金に詳しい人……
そんな人、普通の高校生の中にいるわけ……
待てよ。
一人だけ、心当たりがある。
南条秋奈。
彼女は借金を返すために、色々な方法を試してきたと言っていた。
もしかしたら……
「ありがとう、婷。ちょっと聞いてみる人がいる。」
「本当？」周婷がほっとした顔をした。「よかった。でも表哥、変な人に騙されないでね。」
「分かってる。」
天明は苦笑した。
でも、自分が一番騙されやすい人間かもしれない。
精神力を通話料金に換えるなんて、馬鹿な選択をした自分が。
◇
我来重新修改这部分：
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**第xx章 話費転換の悩み**
（前面内容保持不变，从昼休み开始修改）
◇
昼休み。
天明はいつものように、コンビニのサンドイッチを持って食堂に向かった。
南条がすでに角の席に座って、弁当を食べていた。
「南条。」
「周。」
南条が顔を上げた。
「座れよ。」
天明は南条の向かいに座った。
「なんか顔色悪いぞ。」南条が眉をひそめた。「昨日ちゃんと寝たか？」
「まあ……色々あって……」
僕は108万円の通話料金を抱えて眠れませんでした、なんて言えるわけがない。
「そういえば、周。」南条が箸を置いた。「週末、引越しのバイトしないか？」
「引越し？」
「ああ。知り合いの引越し会社が人手不足でな。土日だけの短期で、一日1万5千から2万円稼げる。」
一日2万円……！
天明の脳内で電卓が回転し始めた。
土日で4万円。月に16万円。152万円の借金を返すには……9ヶ月と少し……
「どうだ？結構いい話だろ？」
南条が得意げに言った瞬間、天明の脳内電卓が悲鳴を上げた。
待てよ。
土曜日は……
「ごめん、土曜日は無理だ。」
「土曜？」南条が不思議そうな顔をした。「日曜だけでもいいけど……なんで土曜ダメなの？」
「実は……剣道部に入ったんだ。」
「……は？」
南条の箸が空中で止まった。
「剣道部？お前が？」
「ああ。」
「……嘘だろ？」
「本当だって。」
南条は天明を上から下まで見回した。
「お前、剣道の経験あるのか？」
「まあ……ちょっとだけ……」
前世で少林寺にいたとは言えない。武術の基礎はあるとも言えない。
「ちょっとって……どのくらい？」
「その……基礎的なことは……」
曖昧に答えるしかない。
「ふーん。」南条が興味深そうに天明を見た。「剣道か……意外だな。」
「まあ、色々あって……」
「で、土曜日も練習があるのか？」
「ああ。週二、四、六が活動日で……特に土曜は地区予選の準備で加練があるらしい。」
「週三回？」南条が驚いた顔をした。「結構ガチじゃん。人数は？」
「部長と一年生二人と俺だけ……」
「四人？！」
南条が声を上げた。
「それ、社団活動って言えるのか？コンビニのバイトより少ないぞ。」
確かに。
「まあ……廃部寸前らしい……」
「へえ……」南条が何か考え込むような顔をした。「それで、部長はどんな奴なんだ？」
「神代っていう二年生。真面目で……ちょっと天然だけど。」
「ふーん。」
南条の目に、何か企んでいるような光が浮かんだ。
「なあ、周。今度、その剣道部見に行ってもいいか？」
「え？」
「参観。前から剣道には興味があったんだ。」
嘘だ。
この人、絶対に金龜婿を探しに行くつもりだ。
「別にいいけど……四人しかいないし、男子は一年生が一人だけだぞ。」
「一年生？」南条の期待が一気に萎んだ。「……それは微妙だな……」
やっぱり。
「でも、まあ見てみたいし。今度行ってもいい？」
「……好きにしたら……」
「じゃあ決定。」南条が満足そうに頷いた。「で、土曜は無理なのか。日曜は？」
「日曜は……多分大丈夫だと思う……」
「じゃあ日曜だけでも来いよ。一日2万円だぞ？」
2万円……
魅力的だ。
108万円の通話料金を換金する前に、少しでも現金収入があれば……
「考えておく。」
「まあ、無理しなくていいけど。」南条が肩をすくめた。「債友が過労死したら困るからな。」
債友……この単語、もう完全に定着してしまったな。
「そういえば南条……」天明が話題を変えた。「通話料金を現金に換える方法、知らないか？」
「通話料金？」
南条が箸を止めた。
「ああ。」
「どのくらい？」
「……108万円分……」
「ぶっ！」
南条が味噌汁を吹き出しそうになった。
「ひゃ、108万？！お前、正気か？！」
「だから……色々あって……」
「色々って何だよ！」南条が小声で叫んだ。「誰が108万も通話料金チャージするんだよ！一生かかっても使い切れないだろ！」
その通りです。
「説明できない……」
「お前、何やったんだ……」南条が呆れた顔で天明を見た。「まさか、詐欺に遭ったとか？」
「違う。」
「ギャンブルで負けて、変な業者に……」
「違う！」
「じゃあ何だよ。」
「……言えない……」
精神力を通話料金に換えましたなんて、絶対に言えない。
南条はしばらく天明を見つめていたが、やがて小さくため息をついた。
「まあいい。債友の事情は聞かないことにする。」
彼女は弁当を脇に置いて、真剣な顔になった。
「通話料金の換金な。やったことはないけど、調べたことはある。」
「本当か！」
「ああ。借金返済のために、色々な方法を研究したからな。」南条が指を折って説明し始めた。
「まず、ネットの業者は絶対ダメ。詐欺が多すぎる。90%は詐欺だと思っていい。」
「やっぱりそうか……」
「次に、街の金券ショップ。これも微妙だ。通話料金の買取をやってるところは少ないし、やってても相場は5割から6割。しかも一度に大量は買い取ってくれない。」
「じゃあ……」
「一番確実なのは、個人間取引だ。」南条が続けた。「SNSとか掲示板で買い手を見つける。相場は6割から7割くらい。ただし、リスクはある。」
「リスク？」
「詐欺に遭う可能性。だから、信用できる仲介者を通すのが基本。」
南条はそう言って、携帯を取り出した。
「実は……知り合いに、そういうのに詳しい奴がいる。」
「本当か？」
「ああ。高校の先輩でな。色々な換金ルートに詳しい。グレーゾーンすれすれだけど、違法なことはしてない……はず。」
「……はず？」
「まあ、大丈夫だと思う。」南条が画面を操作しながら続けた。「その先輩に頼めば、比較的安全に換金できると思う。手数料は取られるけど、詐欺に遭うよりはマシだ。」
「助かる……本当に助かる……」
「連絡しておくから。」
南条は携帯にメッセージを打ち始めた。
天明はほっとした。
これで108万円の通話料金が、少なくとも60万円くらいの現金になる……
薬材が買える……
「南条……お前、そういうの詳しいんだな……」
「借金返済のためなら、何でも調べるさ。」南条が苦笑した。「通話料金換金、ポイント換金、金券転売、クレジットカードの現金化……色々ある。」
「クレジットカードの現金化？」
「ああ。クレカで商品を買って、それを転売して現金を得る方法だ。でも手数料が高いし、カード会社にバレたら利用停止になる。リスクが高すぎるからやめた。」
南条は淡々と説明を続けた。
「他にも、日雇いバイト、治験、パチンコの打ち子……まあ、打ち子は違法だからダメだけど。」
南条の口から次々と出てくる「金策方法」に、天明は少し引いていた。
この人、75万円の借金を返すために、ここまで研究してるのか……
「南条……お前、大丈夫か？」
「何が？」
「その……あんまり無理しない方が……」
「心配するな。」南条が箸を取り上げた。「違法なことはしてない。合法の範囲内で、できることを全部やってるだけだ。」
でも……
天明は南条を見ながら思った。
このままいったら、いつか一線を越えてしまうんじゃないか。
「……南条、もし本当に困ったら、俺に相談してくれよ。」
「は？」南条が不思議そうな顔をした。「お前も借金抱えてるのに？」
「それでも……同じ債友として、止めるくらいはできる。」
南条は少し驚いた顔をして、それから小さく笑った。
「……お前、変な奴だな。でも、ありがとう。」
「お互い様だろ。」
二人は顔を見合わせて、苦笑した。
債友。
借金を抱えた者同士の、奇妙な連帯感。
「じゃあ、通話料金の件、連絡しておくから。」南条が立ち上がった。「返事が来たら教える。」
「ありがとう、南条。」
「いいって。それより、剣道部、いつ見に行ってもいい？」
「……好きな時に……」
「じゃあ近いうちに行くわ。」
南条が嬉しそうに食堂を出て行った。
……絶対に金龜婿探しに行くつもりだな。
天明は心の中で確信した。
でも、止める理由もない。
《現在の状態：功徳400 / 精神12,800 / 財産1,080,000円(通話料金) / 借金1,900,000円》
