第27章 剣道部
「......本当に執念深いな。」周天明は溜息をついた。
「当然よ！」神代咲は胸を張った。「私は全国チャンピオンなんだから！それにあなた毎日こんなに色々な功法を練習してるんでしょ？きっとまた強くなってるはず！ちょうどあなたの進歩を見せてもらうわ！」
日差しが屋上を照らし、二人の身体を照らす。
「準備はいい？周同学！」
神代咲は構えを取り、真剣で集中した眼差しを向けた。
「来い。」
周天明も位置につき、竹刀を斜めに構えた。
昼休みの手合わせが、また始まろうとしている。
神代咲はすぐには攻撃せず、慎重に周天明の動きを観察していた。
どうやら彼女はこの数日、真剣に彼の剣法を研究していたようだ。
周天明は前へ一歩踏み出し、竹刀を彼女の中段へ突き刺した。
これは少林剣法の最も基本的な直刺で、速度は速くないが、角度が刁钻だ。
「見えた！」
神代咲の声が突然響いた。
彼女は先回りして動き、竹刀を横に払い、ちょうど周天明の突きの軌道を遮った。
え？
「どう！今回は見破ったでしょ！」彼女は得意げに笑った。「突きの前に、毎回右肩が微かに下がるのよ！」
......気づかれた。
「なかなかやるな。」周天明は言った。
「えへへ、何日もあなたを観察してたからね。」神代咲は興奮して言った。「それに気づいたの。あなたの剣法は一見適当に見えるけど、実は規則性があるのよ！」
「ほう？言ってみろ。」
「あなたの直刺は速いけど、出す前に必ず重心を調整する。」彼女は真剣に分析した。「それにあなたは突きを試しに使って、相手の反応を見て変化させる癖がある。」
「......」
このおバカお嬢様、剣道に関する直感は意外と鋭い。
「だから今回は、私から攻める！」
神代咲は突然身を寄せ、竹刀が弧を描いて周天明の顔面へ斬りかかった。
速度は以前よりずっと速い。
周天明は身体を横に避け、竹刀が鼻先をかすめた。
「まだ終わりじゃない！」
彼女はすぐに技を変え、竹刀が蛇のようにうねり、下から彼の腹部へ突いた。
神代流の剣術。流れるように連続している。
周天明は一歩後退し、竹刀を軽く上げて受け止めようとした——
「そうすると思ってた！」
神代咲は突然剣を収め、身体を左に移動し、彼の受けの軌道を避けると、再び竹刀を突き出した。
今回の角度は......確かに予想外だ。
「面！」
彼女の剣先が周天明の顔面を真っ直ぐ指し、速度と気勢が極致に達していた。
悪くない。
周天明は手首を返し、竹刀を側面から切り込ませ、軽く引いた——
パン！
神代咲の竹刀は彼に逸らされ、頬の横を掠めた。
「あー！またあと一歩だった！」
彼女は悔しそうに動きを止め、息を切らせた。
「進歩したな。」周天明は率直に言った。「今回の攻撃はかなり脅威があった。それに......」
彼は彼女を見た。「確かに俺の直刺を破った。」
「本当？！」神代咲は目を輝かせ、顔に満面の笑みを浮かべた。「ついにやったわ！」
彼女は興奮して拳を振った。
「当てられなかったけど、少なくともあなたの動きを予測できた！」
「俺の突きを予測できたということは、観察力が上がった証拠だ。」周天明は竹刀を下ろした。「それにさっきの変化、タイミングも良かった。」
「えへへ。」神代咲は照れくさそうに頭を掻いた。「実はずっとあなたの剣法を研究してたの。私が習った剣道とは全然違うから......あなたの直刺、本当に対処しにくいのよ。」
「少林剣法は変化と連続攻撃を重視する。」
「だから変だと思ったんだ。」神代咲は考え込んだ。「日本の剣道は気勢と一撃必殺を重視するけど、あなたの剣法は試しと変化をもっと重視してる。」
「よく見ているな。」
「当然よ！」彼女は誇らしげに胸を張った。「私は全国チャンピオンなんだから！まだあなたには勝てないけど、少なくともあなたの技は理解できるようになった！」
そう言って、彼女は突然笑みを消し、真剣な表情で周天明を見た。
「それで......周同学、剣道部に入ってくれる？」
