第22章 落紅塵——教えたがり屋さん
翌日の早朝、まだ明けやらぬうちに、周天明はこっそりと起床した。
運動着に着替え、音を立てないように外出の準備をする。
部屋のドアを開けたとたん、周婷がすでに身支度を整えて、目をキラキラさせながら立っているのが目に入った。
「お兄ちゃん、おはよう」周婷が小声で言った。
「どうしてこんなに早く起きてるんだ?」周天明は声を抑えた。
「お兄ちゃんは絶対に早起きして修行すると思ったから、待ってたの」周婷はにこにこしながら言った。「お兄ちゃん、どこに行くの？私も行く！」
「......わかった」周天明は彼女に勝てないことを知っていた。「でも静かにしてくれよ。お母さんを起こすなよ」
「うん！」
二人はこっそりと家を出て、近くの公園に向かった。
早朝の公園は空気が新鮮で、すでに何人かの老人が朝の運動をしていた。
周天明は比較的人目につかない場所を見つけて、体をほぐし始めた。
昨夜のガチャで当てた混元桩、今日ちょうど試せる。
彼は混元桩の姿勢を取った——足を肩幅に開き、膝を軽く曲げ、両手を抱え込むように構える。
立ち始めて2分も経たないうちに、脳内に突然声が響いた:
【梵天塔システム通知】
【宿主が武学基礎を修練中であることを検知】
【任務発動：落紅塵】
周天明は一瞬呆然とした。
任務？
何の任務？
【任務名：落紅塵——教えたがり屋さん】
【任務説明：修行の道、孤独に進むことも貴いが、道を伝え業を授けることも同様に功徳無量。少なくとも一人に武学の知識を伝授せよ】
【任務要求：他人に武学基礎を教え、相手に初歩的に習得させる】
【任務報酬：功徳値+20、ランダム武学心得×1】
【任務期限：24時間】
周天明は脳内に浮かび上がった任務パネルを見て、口元がひきつった。
人に教えることが好き？
何だこの任務名は？
まるで人を馬鹿にしてるみたいじゃないか！
それに俺は186万円の借金を抱えた高校生だぞ、どこに師匠になる資格があるんだ？
いや、もっと重要なのは——どこで生徒を見つけるんだ？
周天明がそう考えていると、突然幼い声が聞こえてきた:
「わあ！お兄さん、武術の練習してるの？すごい！」
振り向くと、7、8歳くらいの男の子が、運動着を着て、目をキラキラさせながら彼を見ていた。
周天明：......
これはあまりにもタイミングが良すぎるだろう？
「僕も習いたい！」男の子は興奮して言った。「お兄さん、教えてくれる？」
【システム通知：教学対象を検知】
【任務を受けますか？】
周天明は男の子を見て、そしてシステム通知を見た。
まあいいか、どうせ20ポイントの功徳値がもらえるし、やらないと損だ。
それにこの子はこんなに武術を学ぶ熱意があるんだから、教えても悪くないだろう。
「いいよ」周天明は頷いた。「君の名前は？」
「僕は山本健太！」男の子はすぐに名乗った。
「うん、健太くん」周天明はしゃがんで、「師匠」らしい雰囲気を出しながら言った。「じゃあまず馬歩を見せてくれ」
山本健太はすぐに姿勢を取った。足を開き、膝を曲げ、両手を水平に上げる。
しかし周天明は一目で分かった——この姿勢は完全に間違っている。
案の定、1分も経たないうちに、男の子は全身が震え始め、額に汗をかいていた。
「お、お兄さん......」山本健太は歯を食いしばって我慢しながら言った。「こうですか？」
「立っていいよ」周天明は言った。
山本健太はほっとした様子で立ち上がり、痛む膝を揉んだ。
【システム通知：教学進度0%】
【教学対象に正しい武学知識を伝授してください】
周天明は深呼吸をして、前世で少林寺にいた時、師父に教えられた場面を思い出した。
俺は今、借金まみれの高校生だけど、一応五世分の武学記憶を持つ身だ。
子供に馬歩を教えるくらい、朝飯前だろう。
「君はそうやって動かないで立ってるだけじゃ、膝を壊すだけだ」周天明は真剣に言った。「馬歩、馬歩、大事なのは『馬』という字だ。馬を立たせるんだ」
「馬を立たせる？」山本健太は困惑した顔をした。
周天明は溜息をついた。
やはり、直接術語を言っても子供には理解できない。
言い方を変えないと。
「人が馬に乗るのを見たことある？」
「ある！テレビで見た！」
「じゃあ気づいたかな、人が馬に乗ってる時、体は馬と一緒に上下してるんだ」周天明は教学モードに入り始めた。「馬歩というのは、古代の武者が馬に乗ることから悟った拳術の根幹なんだ」
「だから馬歩を立つ時は、硬直して蹲るんじゃなくて、馬に乗るように、体を微かに上下させるんだ」
山本健太は半分理解したような顔で、それでも頷いた。
「じゃあ、僕がお手本を見せる」
周天明は馬歩の姿勢を取り、体を微かに上下させた。動作は流暢で自然だ。
この体はまだ弱いけど、前世の経験のおかげで、彼の動作は完璧に近かった。
【システム通知：教学進度10%】
山本健太は真似をしようとしたが、動作が硬く、全く感覚がつかめない。
「蹲る時は、力をまず足裏に」周天明は言いながら、男の子の足を指で指した。「起き上がる時は、足の裏の五本の指を鶏の爪のように、地面をしっかりつかむんだ」
「五本の指でつかむと、ふくらはぎの筋肉が引っ張られて、膝が自然に伸びる。膝が伸びると、太腿が張って、腰を上げ、腹を引き締める。これが起きる力だ」
「沈む時は、足裏をアヒルの水かきのように、五本の指を開く。そうすると膝が緩み、太腿が緩み、腰が下がり、腹が緩む」
「このわずかな上下の間で、全身の重心を絶えず転換する。そうすれば重心が常に一箇所に留まって体を傷めることがない」
【システム通知：教学進度30%】
山本健太は真剣に聞いて、周天明の言う通りにやってみた。
動作はまだ少し硬いけど、だんだん様になってきた。
「そうそう、そんな感じ！」周天明は自分が先生をするのを楽しんでいることに気づいた。
前世の少林寺で、彼も若い僧侶を教えたことがある。
生徒が少しずつ進歩するのを見る達成感、本当に不思議な感覚だ。
【システム通知：教学進度50%】
しかしその時、山本健太の顔色が突然白くなった:「お、お兄さん......めまいがする...」
周天明ははっとして、すぐに止めさせた:「めまいがして、吐き気がする？」
「うん！」
周天明は理解した。
そうだ、初心者が站桩する時、重心が絶えず変化するから、めまい感が起きやすいんだ。
船酔いみたいに。
「これは正常な現象だよ」周天明は言った。「君の下半身の姿勢はもう正しいけど、頭がまだだ。站桩する時は、『凌空虚頂』が必要なんだ」
「凌空虚頂って何？」山本健太は好奇心いっぱいに聞いた。
周天明は考えた。この術語は子供には難しすぎる。
もっと簡単な方法で説明しないと。
「ついてきて」
彼は山本健太と周婷を連れて、公園の小さな丘に登った。
高くはないけど、視界が開けていて、遠くの建物や空が見える。
「遠くを見て」周天明は遠方を指差した。「できるだけ遠くを見るんだ」
山本健太は遠くを見て、目をどんどん大きく開いた。
「気分がすっきりしただろう？めまいがなくなった？」
「うん！本当にめまいが消えた！」山本健太は驚いて言った。
「これが凌空虚頂の道理だよ」周天明は説明した。「高い所に登って遠くを見ると、視界が開けて、気分が楽になり、めまい感が消えるんだ」
「昔の人が馬に乗る時、視界がとても開けていたから、疲れにくかったんだ。船酔いする人が甲板に立って、風に吹かれて遠くを見ると、酔いがなくなるのと同じだ」
「站桩も同じ。体を上下させるだけじゃなく、目も遠くを見て、開けた視界を保つんだ」
【システム通知：教学進度70%】
「それにね」周天明は続けた。「站桩する時は、注意を足の裏に集中させるんだ。自分の足が地面に根を張ってる、大きな木のようにしっかりしてるって想像するんだ」
「これを『意守涌泉』って言う。涌泉穴は足の裏にあって、ここに意識を集中させると気血が安定して、バランスが調整されるんだ」
「これから車に乗って酔った時も、この方法が使えるよ。注意を足の裏に集中させて、足が地面に根を張ってると想像すれば、酔わなくなる」
山本健太の目はどんどん輝いていった:「わあ！お兄さんすごい！」
【システム通知：教学進度90%】
「これは何も神秘的なものじゃないんだ」周天明は笑って言った。「生活の中にもともとある道理を、みんなが普段見過ごしてるだけなんだ」
「古代の武者がこれらの道理をまとめて、武功の中に融合させたんだ。だから武功は神話じゃない。生活の中にあるんだ。注意深く観察すれば、誰でも発見できる」
山本健太は半分理解したように頷いた。
完全には理解できてないけど、今まで見たことのない扉が自分に向かって開いているのを感じ取れた。
「よし、道理と姿勢は全部教えたよ」周天明は男の子の肩を叩いた。「家に帰ったらしっかり練習するんだ。毎朝30分立てば、一ヶ月後には効果が見えるよ」
「ありがとうございます、お兄さん！」山本健太は深くお辞儀をした。「絶対にしっかり練習します！」
【システム通知：教学進度100%】
【任務完了：落紅塵——人に教えることが好き】
【報酬獲得：功徳値+20】
【報酬獲得：ランダム武学心得×1】
【現在の功徳値：50】
周天明の目が輝いた。
50ポイントになった！
ちょうど《吐納訣》が買える！
いや待て、もう《大梵真決》があるから、《吐納訣》の優先順位は実は高くない......
まあいいか、とりあえず貯めておこう。
【獲得アイテム：《混元桩修練心得》】
【効果：読むと混元桩の熟練度が上がる】
周天明は心の中で喜んだ。
これはちょうど来た！
俺はちょうど混元桩を深く理解したかったんだ！
ぴょんぴょん跳ねながら去っていく山本健太を見て、周天明は突然不思議な満足感を覚えた。
子供に馬歩を教えただけだけど、道を伝え業を授けるあの感覚......
なかなか良いものだ。
「お兄ちゃん」周婷は期待の目で彼を見た。「私にも教えて！」
「お前が？」周天明は従妹を見た。「本当に習いたいのか？かなりきついぞ」
「平気！」周婷は真剣に言った。
【システム通知：新しい教学対象を検知】
【隠し任務発動：落紅塵——続】
周天明：？？？
続編まであるのか！？
【任務名：落紅塵——続】
【任務説明：すでに「人の師」の道を踏み出したのなら、続けて歩んでいこう】
【任務要求：少なくとも三人に武学基礎を教える】
【任務進度：1/3】
【任務報酬：功徳値+50、特別報酬（？？？）】
【任務期限：一ヶ月】
周天明はこの任務を見て、口元がひきつった。
つまり俺を武術コーチに育てる気か？
まあいいか、どうせ功徳値がもらえる。
それに正直言って......
さっき子供を教えた感覚、なかなか良かった。
「わかった」周天明は笑った。「じゃあ教えてやる。でも覚悟しとけよ、想像以上にきついかもしれないぞ」
「うん！」周婷は力強く頷いた。
こうして、早朝の公園で、周天明は周婷に站桩を教え始めた。
太陽が徐々に昇り、朝の光が二人に降り注ぐ。
周天明はふと前世の少林寺での日々を思い出した。
あの時も、彼はこうやって、一つ一つの技を若い僧侶に教えていたんだ。
時代は変わり、立場も変わったけど、武学を伝承するその心は、決して変わることはなかった。
《本日のまとめ》
《功徳値：50ポイント（+20）》
《完了任務：落紅塵——教えたがり屋さん1》
《発動任務：落紅塵——続（1/3）》
《獲得アイテム：混元桩修練心得》
《弟子数：2人（山本健太、周婷）》
《感想：先生をするのもなかなか悪くない》
《ツッコミ：システム、お前は俺を武術コーチに育てる気か？》
