第18章 梵天塔ショップ
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夜が更けた。周天明は狭い部屋に一人で座り、窓の外の暗い夜景を見ていた。
この債務危機から、彼は一抹の不安を嗅ぎ取った。
梵天塔というチートがあっても、前世の武学の記憶があっても、結局のところ、彼は今まだ雑魚だ。まともな内功心法すら一つもなく、本当の危険に遭遇したら、自分の身を守ることすらできないかもしれない。
ましてや、前身が残した借金の山は、頭上に吊るされたダモクレスの剣のようだ。
もし早く強くならなければ、もし早くお金を稼がなければ......
いや、こんな風に考え続けてはいけない。
周天明は頭を振って、これらのネガティブな感情を振り払った。
今最も重要なのは、梵天塔が一体自分に何の助けをもたらせるのかを理解することだ。
彼は目を閉じ、意識を梵天塔に沈めた。
目の前に金色の光を放つインターフェースが現れた。
【梵天塔システム】
【宿主:周天明(明空)】
【境界:煉体初期】
【功徳値:10】
功徳値......
周天明はさっき南条秋奈を助けた後、システムから来た通知音を思い出した。
【功徳値+10】
【理由:困窮者救済】
なるほど。
善行をすれば功徳値を得られる。
ではこの功徳値......何に使えるのか?
周天明の意識はインターフェース上を移動し、すぐに微かな光を放つオプションを見つけた。
【ショップ】
彼は心の中で念じて、ショップのインターフェースを開いた。
次の瞬間、目の前に全く新しいページが現れた。
金色の光の中、いくつかの行の文字が浮かび上がった:
【梵天塔ショップ】
【現在交換可能なアイテム:】
【1. 洗髄丹(下品) - 100功徳値】
【効果:不純物を浄化し、筋骨を強化し、修練資質を向上させる】
【2. 基礎内功心法《吐納訣》 - 50功徳値】
【効果:入門レベルの内功心法、内力を凝縮できる】
【3. 武技《鉄布衫》(残篇) - 30功徳値】
【効果:体表の防御を増強、打撃耐性+20%】
【4. ランダムガチャ(初級) - 10功徳値】
【効果:ランダムでアイテムを獲得、品質は不定】
周天明はこのリストを見つめ、息を呑んだ。
洗髄丹......
これは南条秋奈が言っていた、一粒15万円するものだ!
しかも梵天塔ショップのは下品で、効果は外で売られているものよりずっと良いはずだ。たった100功徳値?
それに内功心法《吐納訣》、50功徳値。
知っておくべきは、外の内功心法の秘伝書は、最も安いものでも50万円からだ!
こう計算すると、功徳値はお金よりも価値がある!
でも問題は......
周天明は自分の可哀想な10ポイントの功徳値を見て、考え込んだ。
今彼の手元にある功徳値は、一回ガチャを引くのに十分なだけだ。
ガチャを引いて運を試すか、それとも貯めて50ポイント集まるまで待って内功心法を買うか?
周天明は沈黙した。
正直言って、彼が今最も欠けているのは内功心法だ。
内功心法がなければ、内力を凝縮できない。内力がなければ、前世のあの高度な武学は全て見せかけに過ぎない。
でももし50ポイントの功徳値を貯めるなら......
今日の収穫を見る限り、困窮している人を一人助けて、やっと10ポイントの功徳値を得た。
では50ポイント貯めるには、五人も助けなければならないのでは?
問題は、そんなに助けを必要としている人がどこにいるのか?
それに仮にいたとしても、自分が必ず助けられるとは限らない。
周天明は苦笑しながら頭を振った。
もしかして......ガチャを試してみる?
もし運が良ければ、内功心法が当たるかもしれない?
でももし運が悪ければ、何か使えないものを引いたら、この10ポイントの功徳値は無駄になってしまう。
迷う。
非常に迷う。
周天明は心の中で長い間天秤にかけた。
最後に、彼はやはり決めた——
当面は引かない。
まずは貯める。
ガチャは魅力的だし、ガチャシステムから何が出るのか彼も非常に興味があるが、今最も重要なのは安全策だ。
50ポイントの功徳値で、内功心法を一つ買える。
これは確実な収益だ。
一方ガチャは、不確実性に満ちている。
転生者として、前世に少林寺で長年修行した武僧として、周天明は「貪」という字の恐ろしさを深く理解していた。
修行の道で、最も恐ろしいのは欲張り過ぎることだ。
着実に進み、一歩一歩固めていくことが、正道なのだ。
「それなら一旦貯めておこう」
周天明は決断を下した。
しかしすぐに、別の問題が頭に浮かんだ——
どうやってもっと多くの功徳値を得るのか?
今日南条秋奈を助けて、10ポイントを得た。
では明日は? 明後日は?
毎日助けを必要としている人を探しに行くわけにもいかないだろう?
周天明はベッドの縁に座り、両手で膝を支え、考え込んだ。
功徳値の獲得メカニズムは、今のところ一つの道しか見えない——善行をすること。
しかし「善行」という概念は広すぎる。
今日南条秋奈を助けて、10ポイントの功徳値を得た。システムが示した理由は「困窮者救済」——困窮している人を救助すること。
では、困窮している人を救助することだけが功徳値を得られるのか?
それとも、他のタイプの善行でもできるのか?
例えばお婆さんが道を渡るのを手伝う?
例えばゴミを拾って環境を保護する?
例えば寄付して慈善活動をする?
周天明は頭を振った。
これらのことも善行ではあるが、彼はどうしても、梵天塔の功徳値システムはそんなに単純ではないと感じていた。
「困窮者救済」という説明から見て、システムがより重視しているのは、他人に実質的な助けを与える行為だ。
表面的な形式に流れるものではない。
では、自分の状況に具体的に当てはめると——
高校生として、活動範囲は限られており、接触できる人も限られている。
学校、家、近くの商店街......
こんな小さな範囲で、助けを必要としている人を見つけ、しかも実質的な助けを提供するのは、難易度が低くない。
もしくは......
周天明は突然何かを思いついた。
彼はスマホを開き、横浜市のボランティア活動情報を検索し始めた。
すぐに、次々と情報が飛び出してきた:
【横浜市社会福祉協議会——週末ボランティア募集】
【横浜中華街清掃活動——毎週日曜日朝】
【老人ホーム訪問活動——需
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ちょうど周天明が梵天塔の研究を続けようとした時、突然ノックの音が響いた。
「天明、出てきてご飯食べなさい」
ドアの外から叔母の李霞の甲高い声が聞こえてきた。
周天明は慌てて額の汗を拭った。さっきまであんなに長く羅漢拳を練習して、途中で休憩を挟んだとはいえ、体中汗だらけだった。
「わかりました、すぐ行きます」
彼はタオルを掴んで適当に顔を拭き、びしょ濡れのTシャツを脱いで、清潔な服に着替えた。
ドアを開けると、李霞がドアの前に立っていて、彼の姿を見て、すぐに眉をひそめた。
「どうして汗だらけなの? 部屋で何してたの?」李霞は疑いの目で彼を見つめた。「髪まで濡れて、まさか変なもの見てたんじゃないでしょうね?」
周天明のこめかみの青筋がピクリと動いた。「体を鍛えてました」
「体を鍛える?」李霞は一歩下がり、手で鼻の前の空気を扇いだ。「汗臭い、離れてなさい。早く手を洗って、それから出てきてご飯食べなさい。それと今後は鍛える時に気をつけなさい、床を壊したら修理にお金がかかるんだから」
そう言うと、彼女は振り返って歩き出し、歩きながらぶつぶつ言った。「まったく、部屋でドタバタして、下の階の住民が苦情入れたらどうするの......」
周天明はその場に立ち、深呼吸をした。
まあいい。
彼は洗面所で簡単に顔を洗い、手を拭いてから、リビングに向かった。
長いダイニングテーブルには、すでに料理が並べられていた。
いくつかの中華家庭料理——紅焼肉、炒め野菜、麻婆豆腐、紫菜蛋花湯、そして大きな鍋の白米。在日華僑として、この家庭は中国人の食習慣を保っていた。
叔父の周強はすでに上座に座って、スマホでニュースを見ていた。彼は四十代の中年男性で、やや太り気味、黒縁眼鏡をかけて、横浜の中国系企業で部門主管をしていた。
李霞は周強の隣に座って、お椀にスープをよそっていた。彼女は第一世代の移民で、二十数年前に周強について日本に来て、日本語は話せるが、家では中国語を話す習慣があった。
従妹の周婷は窓際の席に座っていて、周天明が出てくるのを見て、目を輝かせた。「お兄ちゃん来た! 早く座って座って!」
従弟の周航もいて、周天明より三歳下で、中学三年生だった。彼はスマホでゲームに夢中で、顔も上げなかった。
「天明が来たか?」周強は顔を上げ、眼鏡を押し上げた。「座りなさい、遠慮するな」
周天明は周婷の隣に座り、箸を取った。
「ちょっと待って」李霞が突然口を開いた。「天明、今月の生活費まだ払ってないでしょ?」
来た。
食卓の雰囲気が微妙に変わった。
周強は眉をひそめたが、何も言わなかった。周婷はこっそり母親を見て、また周天明を見た。
周天明は箸を置いた。「叔母さん、先週5000円払ったばかりですけど......」
「それは先月の分よ!」李霞は堂々と言った。「今月の分はまだ払ってないでしょ。今物価がどれだけ上がってるか見てみなさいよ、スーパーの野菜も随分高くなったわ。あなたの叔父さんの給料はそれだけなのに、あなたたち三人の子供を養うのは大変なのよ」
「でもお母さん、」周婷が小声で言った。「お兄ちゃんの生活費、私と周航の分を合わせたより多いよ......」
「何がわかるの?」李霞は娘を睨んだ。「あなたたちは私が産んだ子、天明はうちが養ってる子、同じわけないでしょ? それに天明は高校生で、もうすぐ大学受験なんだから、出費も大きいのよ」
周強はついにスマホを置いた。「もういい、食事中にそういう話はするな」
「私はこの家のことを思って言ってるのよ?」李霞は不満そうに言った。「あなた言ってみてよ、うちの毎月の出費がどれだけ大きいか。周航は塾に通わなきゃいけないし、周婷のピアノレッスンも安くないし、どこもかしこもお金がかかるのよ! 日本での生活はただでさえ大変なのに、私たち華僑はもっと節約しなきゃいけないのよ」
周天明はこの光景を見て、突然皮肉に感じた。
前身はこんな環境で育ったのだ。両親が交通事故で亡くなった後、親戚たちは押し付け合い、最後に周強が引き受けて、彼を中国から日本に連れてきた。
住む場所はある、食事もある、でも一口ごとに思い出させられる——お前は養われている、この家に借りがあると。
「叔母さん、」周天明は冷静に言った。「今月の生活費は払います。でも聞きたいんですが、両親が残したあのお金は......」
「そのお金のことは言わないで!」李霞はすぐに彼の言葉を遮り、顔色が少し不自然になった。「あのお金はとっくにあなたの学費や在留資格、生活用品を買うのに使ったわ! 日本であなたをこんなに長く養うのにお金がかからないとでも思ってるの? 最初にあなたを日本に連れてくる手続きだけでもかなりお金がかかったのよ!」
「でも最初は『預かる』って......」
「預かる?」李霞は冷笑した。「預かるのにコストがかからないとでも? 私たちがこの何年間であなたにどれだけお金を使ったかわかってるの? あのお金はとっくに使い切ったわ! 信じられないなら自分で出て行って住みなさい、日本で高校生一人で生きていけるかどうか見てみなさいよ!」
「お母さん!」周婷は慌てた。「どうしてお兄ちゃんにそんなこと言うの......」
「ご飯食べなさい!」李霞は叱りつけた。
周強はため息をついて、中国語で言った。「天明、お前の叔母さんは言い方は悪いが、この家のことを思ってのことだ。俺たちが日本で足場を固めるのは簡単じゃない、みんな中国人なんだから、助け合わないと。お前はもうすぐ高三だ、しっかり勉強して、いい大学に入れば、将来出世したら、こんなお金は何でもないさ」
周天明は叔父の事なかれ主義の顔を見て、突然理解した。
この夫婦は、一人が厳しく一人が優しく、でも目的は同じだ——彼を大人しく従わせ、大人しくお金を払わせ、あの遺族補償金の行方を追及させないように。
「わかりました」周天明は頭を下げて食事をした。
彼はここで無駄に議論したくなかった。
どうせいずれこの場所を出ていく。
「そうそう、」李霞は突然何かを思い出した。「天明、あなた武道学校を受験するって聞いたけど?」
周天明は顔を上げた。「はい」
「あれは安くないわよ、」李霞は眉をひそめた。「武道学校の学費は年間数百万円でしょ? それにあの丹薬とか武器とか、全部お金がかかるものばかり。本当に受験するつもり?」
「何とかします」
「何とかする?」李霞は冷笑した。「高校生のあなたに何ができるの? バイト? バイトでいくら稼げるの? 結局家に頼るしかないでしょ?」
「叔父さんと叔母さんには迷惑かけません」周天明は冷静に言った。
「あら、羽が生えたの?」李霞の口調が皮肉っぽくなった。「いいわよ、じゃあ今後の生活費も払わなくていいから、自分で自分を養いなさいよ!」
「李霞!」周強はついに我慢できなくなった。「いい加減にしろ、子供がまだ食事中だぞ」
「私が何したの? 私が間違ったこと言った?」李霞も引かなかった。「彼が自分でお金を稼げる能力があるなら、私は何も言わないわよ。でも彼は今まだ学生なのに、どうしてそんな大口叩けるの?」
食卓の雰囲気がさらに気まずくなった。
周婷はこっそり周天明の服の裾を引っ張って、小声で言った。「お兄ちゃん、お母さんのこと気にしないで、口は悪いけど心は優しいから......」
周天明は無理に笑って、また頭を下げて食事を続けた。
彼は周婷が善意で言っているのはわかったが、「口は悪いけど心は優しい」という言葉を李霞に当てはめるのは、あまりにも無理がある。
この女性は、最初から最後までナイフだ。
「お兄ちゃん、」ずっと黙っていた周航が突然口を開いた。「本当に武道学校を受験するの? あれは金持ちしか行けないところだよ。僕の同級生のお兄さんが受験しようとして、結局家が数百万突っ込んでも、合格できなかったんだ」
「頑張ります」周天明は言った。
「頑張ったって意味ないよ、」周航は口を尖らせた。「お金がないものはないんだ、頑張っても無駄だよ」
「周航!」周強が叱った。「何て言い方だ?」
「間違ったこと言ってる?」周航はぶつぶつ言った。「どうせ僕は武道学校なんか受験しないし、疲れるだけだ」
李霞は末っ子を叱らず、かえって言った。「周航の言う通りよ。天明、叔母さんはあなたを落胆させたいんじゃないけど、現実はそういうものなの。武道学校は金持ちの遊び場、私たちみたいな普通の家庭は、大人しく普通の大学に行って、安定した仕事を見つける方が現実的よ」
周天明は答えず、ただ黙々と食事をした。
お椀の中のご飯は徐々に底が見えてきたが、彼は飲み込むのが難しく感じた。
料理が美味しくないからではなく、この家族の雰囲気が、彼を窒息させるからだ。
ようやく食事が終わり、周天明は立ち上がった。「ごちそうさまでした、部屋に戻ります」
「ちょっと待って、」李霞が彼を呼び止めた。「食器を片付けて、ついでにキッチンも掃除しなさい」
「でも今日は周航の番......」周婷が小声で言った。
「あなたのお兄ちゃんは勉強しなきゃいけないのに、家事をする時間がどこにあるの、」李霞は当然のように言った。「天明はどうせ体を鍛えてるんだから、多く働けば鍛錬になるわ」
周天明は深呼吸をして、頷いた。「はい」
彼は食器を片付け始め、キッチンに運んで皿洗いをした。
