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私の父は、そのあとすぐに婚約破棄の手続きをしてくれました。
陛下にも、もちろんその連絡はすぐに行き、そして、第２王子であるエドマンドと、私が婚約をすることに、こちらが引くほど…いえ、驚くほど大賛成していただけました。
正直、陛下のあの喜びようは、驚きでしたが、喜んでいただけて、こちらもうれしかったです。
陛下は、もともと、私の家とつながりを持つことが、目的の婚約だったため、どちらと結婚してもよかったそうなのですが。
それでも、問題ばかり起こしていたヴィクターが、国王になるかは、よほど安心できるらしく、もう狂喜乱舞といったご様子でした。
それほど、ヴィクターが国王になるのは、問題だったのでしょうか…。
心中お察しします…。
どこで、発表しましょうか、と相談しますと、
「それなら、ちょうどいい。次の建国記念日に城で、パーティを開く。そこで、皆に発表しよう」
陛下は、次の建国記念日に、大々的にパーティを開くことにしているそうです。
この国は、毎年、建国記念日は、国中を挙げてのお祭りをあげております。
城でも、貴族や他国の賓客を招待し、大きなパーティがあります。
そこで、私とヴィクターとの婚約破棄、それと同時にエドマンドとの婚約を発表するそうです。
「エドマンドを狙っているご令嬢は、たくさんいるのだから、そんなことをして、私刺されないかしら…」
「別に大丈夫じゃない？兄上が、浮気を繰り返しているのは、もう周知の上だし、それに加えて父上が、君の家に執着しているのも、みんな知っているからね。やっぱりねって思われるだろう」
「だといいけど。なんだか、小説に出てくるような悪役令嬢の婚約破棄の場面になりそうで、…」
「悪役令嬢の婚約破棄…？」
「婚約者に真実の愛を見つけたから、婚約破棄をされて、ヒロインが追放されるのよ…。そして、後々、婚約破棄をした元婚約者たちが、ヒロインによって断罪されるの」
「そんな話が、流行ってるの？」
「はい」
「まるで、僕たちのようだね。そしたら、断罪されるのは、僕たちのほうかな？」
「ふふ。私たちに断罪できるような力と知恵が、ヴィクターにあれば、ですが」
「僕たちの間に真実の愛が存在しているのは、否定しないんだ」
「……」
真実の愛。
その言葉に私は固まってしまいます。
どうなのでしょうか。
私たちの間に真実の愛は存在しているのでしょうか。
「え？どうしたの？」
「い、いえ。…あるといいですね」
「あるよ！当然、あるよ！真実の愛！」
「…真実の愛という単語がなんだか気恥ずかしくて…」
