7/14

知り合い以上、恋人未満。

「アンタさ、失恋したんだろ？」

キヨが私に初めて言った言葉。

私は１年付き合っていた彼氏と別れた。原因は彼氏の浮気。私の他に２人も彼女がいた。

『信子は良い女だと思うよ？でもさ、良いだけで他には何にも無いんだ。つまんない。一緒にいて疲れたんだよ』

…そう言って私と別れた。

一人で校舎裏で泣いていた。その時声をかけてきたのがキヨだった。

ただでさえ感傷的な私にそんな言葉は不愉快この上なかった。

「アンタなんかに関係無いじゃない」

「…っと思うじゃん？実は関係アリなんだな。ここは俺のナワバリなんだよ」

「…は？」

意味不明。

「キミさ、今は授業中ですよ？それとも何？俺ねらい？」

…何？この男。

「ふざけんじゃないわよ。もう男はこりごりなの。それに、アナタだって授業サボってるじゃない！」

「俺は良いの。常連さんだから。でもキミはマジメっ子でしょ？」

「何それ。メガネかけてたらみんなマジメっ子だと思わないでよ！」

「いや…んな事言ってないし」

ケロッと答えるキヨ。

「もう、ほっといてよ」

そう言ってまた泣き出す私。

それを見て、キヨは溜め息まじりに私の横にしゃがみ込んだ。

「あのさ、俺はメガネかけてる子って、カワイイと思うけど？」

「…そんな事で泣いてるんじゃないんだけど…」

「うん…」

急にしおらしいキヨ。

「何よ…コロコロ変わって…アナタって変なヤツ」

「けっ。勝手に言ってろ」

「…なんで隣に居るのよ？」

「…なんとなく。アンタ、ほっとけない気がしたから」

「…余計なお世話です…」

そう言って、お互いに笑いあった。

私たちは、それから何となく一緒に居た。それが当たり前の様に…。

キヨの事、好きかキライかといえば…好きだった。…少なくても私は…。

告白とかは無かった。付き合うという宣言をキチンとしないまま、私たちは何をするにも一緒だった。

「俺たち、恋人みたいじゃねぇ？」

いつだかキヨが私に言った。その表情が、複雑すぎてキヨの気持が分からなかった。

私は、

「そう？」

とそっけなく返事をした。

ちょっとショックだったから。私は付き合ってたつもりだったから。

でも、所詮つもりはつもりだった…。

キヨに彼女ができた。

正確には私が知る前から付き合っていたから、彼女がいた…となるけど。

私がその事を知ったのは、その本人から言われたから。

「あんた、キヨのなんなの？」

私に聞いてきた人は、高校の制服を着ていた。

…私?

キヨの…友達?…それとも…

「おっ…もしかして修羅場?」

キヨが急に現れた。まるで、今まで側で見ていたかのように…。

「キヨ、なんでこの子とずっといる訳?私、アナタの彼女でしょ?」

彼女の方が私を指差しながら言った。

…どうなの?キヨ…。

すると、キヨは急に冷たい目になった。

「悪いけど、二人とも彼女だと思ってない」

えっ…?

「俺さ、一人の女の子をずっと愛せない訳よ。どうしても飽きる。美佳(みか)も信子もただの女。それだけ」

そう言ってキヨはクルッとこっちに背を向け、ヒラヒラ手を振って去っていった。

ちなみに、その２日後、キヨには新しい彼女が出来ていた。私より一つ年下の子だった。

涙も出なかった。

自分が情けなかった。

付き合っていると思い込んでいた自分がみじめだった。

それから私はキヨと全く会わなかった。会わないようにした。

風の噂で、キヨの受験する高校が私と同じと知った。キヨが居る…という理由で志望高を変えるのもくやしくて変更はしなかった。

高校に合格してしばらくしたころ、彼氏ができた。今でも仲良くしている。

この前、保健室で見掛けたとき、驚いたけれど平静を装った。いよっちも、さおりんも知らないから。

いよっちがキヨと付き合うと知った。私は心配になった。私だけではなく、いよっちまで…。

いよっちが女子に呼び出されたとき…ついさおりんに言ってしまった。

さおりんはそれを聞いて、無言でいよっちを追いかけた。私もついていった。

結局その人たちはいなくなった。…でもね…キヨ、アナタに言いたいの。

いよっちを、私のようにはさせない。

固まるキヨといよっち。うつ向いたままのさおりん。

私は沈黙を破るように…キヨを真っ直ぐ見て言った。

「キヨ、いよっちと別れて」