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64．彼女の強さ（弱さ）の理由

　アウルムと相対する、マイ。

　それを端から観戦することしかできない、ルイス。

「くはっ！　壊れない玩具か！　いいぞ、いい……狂いっぷりだぁ」

　アウルムは本当に嬉しそうに笑っている。

　それはまるで、自分の好きなモノと、同じモノを好きな人を見つけたような、そんなリアクションに見えた。

「吾輩は知りたいぞ。マイ・バーンデッド。おまえのすべて。どうしてそうなったのか。元々そうなのか、今こうなったのか？　おまえの人格、技術、思想、過去……！　全部が知りたいぞ！」

　一方、マイは笑っている。

「そんな余裕見せてていいんですかぁ？　死んじゃいますよぉ～♡」

　ずぉおお！　

　地面から無数の鋼糸が、湧き上がってきた。

　糸がからみあい、アウルムを閉じ込める檻となる。

「鋼糸の檻か！　ここまでのものを構築されていたというのに、まったく気づかなかったぞ！」

　ルイスはマイの罠に気づいていなかった。

　マイは人外の速度で、鋼糸の檻なんていう、複雑な構造物を作ったのである。

　触れれば腕くらい簡単に切り落としてしまうほどに、鋭利な鋼糸。

　その檻の中に閉じ込められたのだ。

　逃げられることは不可能。

「いいぞマイ・バーンデッド！　吾輩を殺すという意思がひしひしと伝わってくる　」

「じゃ、死んでください♡」

　躊躇無く、マイが鋼糸を操って、檻のサイズを小さくする。

　あの檻の中に入っていたアウルムは、無数の鋼糸でズタズタにされた……。

「…………」

　躊躇無く人を殺す。そして、笑う……マイ。

「猿芝居はいらないですよぉ！　生きてるンでしょぉ！？　アウルムさぁん！」

　周囲に無数に散らばる金貨がとけて、空中にてそれらが集まる。

　粘土のように形を変えて、アウルムの姿に戻った。

「なんだあれは……再生なんて生やさしいものじゃない……」

　ルイスの目を持っても、目の前でアウルムが起こした現象について、理解できなかった。

「へええ！　凄いですね！　黄金から、自己を生成したんですねええ！」

　……一方、マイ・バーンデッドはその目で、見た現象について、分析、理解していた。

「そっかぁ……黄金から、肉体を錬成して、そこに魂を乗っけるんですねえ」

「ああ、その通り」

　金貨が空中に舞う。

　それは1本の剣へと変わる。

　ひゅ……！

　ずばぁん！

「マイさん……！！！！！！！！」

　マイの、杖を持っていた腕が、切断された。

　宙を舞う腕。

　そこへ、黄金の剣が何本も襲いかかる。

　剣がマイ・バーンデッドの腕をズタズタに引き裂いた。

　ルイスのように、腕があれば、くっつけることができた。

　しかしマイの腕は完全に、消された。

「さぁ、どうするマイ・バーンデッド。治して見せろ」

「なおす……？　あなた、何言って……？」

　するとマイは笑いながら、杖を持ちあげる。

「こうですかぁ……？」

　マイの杖先から鋼糸が出る。

　鋼糸がマイの肩に絡みつく。

　そこから、まるであやとりのように、糸が絡み合って、一つの形を作る。

「鋼糸で……腕を……？」

「そぉです。まずは腕をこうやって、魔力の糸で作る。そして……こうでしょぉ！」

　カッ、と鋼糸で作った腕が、輝く。

　するとそこには、一本の、マイの腕ができていた。

「腕が……再生した……？」

「違いますよぉ、鋼糸で骨組みを作ってぇ、そこに魔力で肉付けしてぇ、あとは人間の細胞に変換したんですよぉ」

　……何を言ってるんだ？

　わからない。

　ただ……これだけはわかる。

　マイは、腕を消しとばされても笑い。

　そして笑いながら、消しとんだ腕を、神業で再生してみせたのだ。

　黄金から肉体を錬成した、アウルムの技を、見て……。

　自分流に、アレンジして見せたのだ。

「あは……血ぃ……きれいだなぁ……」

　足下には、血だまりができてる。

　マイの腕が吹き飛んだ際にできたものだ(傷口はマイが鋼糸で塞いだ)。

「血……きれい……あは……おっとと」

　マイがふらつく。

　これだけ大量の血を失ったのだ。貧血を起こしても当然……。

「もったいないなぁ……」

　マイが杖をかまえる。

　杖から射出された鋼糸の束が、血の池触れる。

　つつつつ……と糸を通って、血が体に戻っていく。

「なるほど！　鋼糸を血管に見立て、自らの体に再度取り込むか！　良い発想だな！」

「それはどうもぉ」

　血が戻り、腕も戻り……そしてマイが言う。

「ねえ……アウルムさん。何手を抜いてるんです？　さっき腕を切り飛ばしましたけど、どうして……首狙わなかったの……？」

　首を切断すればマイは死んでいた。

　心臓に剣をつきたれば、死んでいた。

　だが……そうしなかった。

「ぬるい攻撃しないでくださいよ。舐めてるんですか……？」

　……異常だ。

　自分を殺そうとしてる相手に、何故本気で殺さないのかと、説教を垂れている。

　気弱で、困っている人をほっとけない、お人好しの……マイが。

「いやすまなかったな。手を抜いたわけじゃないのだ。そのポテンシャル、吾輩がもっと引き出してやろうと思ってな」

　アウルムが笑う。

「貴様……今まで、全力を出したこと、無かったのだろう？」

「……そんなことないですよ。ただ【一度】だけ、本気出したことがあります」

「ほぅ……一度」

「ええ……」

　このバーサク状態に、かつてなったことがあるといのか。

「でもね……そのときにわたし、気づいちゃったんです」

「ほぅ……何に？」

「わたしが強いと……兄さんに、守ってもらえないって」

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