33．ムノッカス視点
《ムノッカスSide》
シーフたちが順調に、人外魔境へと向かう、一方そのころ。
彼らを追放したパーティのリーダー、ムノッカスはというと。
「ふふふ、この仕事で、僕は再起するのだ！」
彼はバーンデッド兄妹をダンジョンに置き去りにした。
殺人未遂の罪に問われ、その結果、莫大な慰謝料を支払うことになった。
当然、ムノッカスの評判はガタ落ち。
冒険者ランクもさがり、さらに借金まで背負う羽目となったムノッカス。
今回の、グラハム公爵からの依頼をこなせば、この悪い風向きを変えられる。
そう思って、今回この依頼を受けたのだ。
取り巻きの女二人はというと……。
「がんばって、ムノッカス！」
「あなたならできるわ！」
ヒッチ、そしてバーズレのふたりは、まだ、ムノッカスパーティにいた。
彼女らにもペナルティが発生し、借金ができてしまった。
殺人未遂をした彼女らをパーティに入れてくれる人はどこにもおらず、結局、ムノッカスのもとから離れられなかったのである。
割れ鍋に綴じ蓋であった。
ちなみに彼が浮気していた件については、水に流すことにしたらしい。
それより彼を利用して、また地位と名誉を手に入れよう、と思ったヒッチとバーズレ。
彼らが護衛するのは中規模の商隊。
ムノッカスは商人に竜車をかりて、その荷台に座っていた。
「ムノッカスさん」
「んん？ なんだね、依頼主のクローニンさん？」
クローニンと呼ばれた商人の男は、ムノッカスと同じ竜車に乗っている。
「大丈夫なのですか？ 周囲を警戒しなくて。ここは街の外です。いつ魔物に襲われるか……」
「はは、大丈夫ですよクローニンさん！ こちらには優秀な盗賊がおりますので。な、カスワン？」
カスワンと呼ばれた男は、シーフの代わりに、ムノッカスがパーティに入れた男だ。
「ひひ。斥候は任せてくださいよぉ、ムノッカスさん。おれがいれば道に仕掛けられたトラップ、茂みに隠れてる魔物、すべて看破できますからぁ」
カスワンは自信たっぷりに言う。
事実、カスワンは優秀なサポーターではあった。
もっとも、超優秀なシーフとは、比べ物にないのだが。
「ひひひ、この周囲にはトラップも、隠れ潜んでいる敵もいません。絶対安全です」
「だ、そうですクローニンさん。彼が言うんだから大丈夫。敵に襲われることなんて、100%ありえません」
と、そのときだった。
「GEGEEEEEEEEEEE！！！！！」
どこからか、獣の声が聞こえてきたのだ。
「なんだ……うぉおおお！」
竜車の荷台がガタガタと揺れだしたのだ。
妙な浮遊感がしたかとおもうと、荷台がなんと傾きだしたのである。
「「「うぁあああああああああああああああ！」」」
ムノッカスたちは無様にも、荷台から転がり落ちてしまう。
「ぶべえ！」
顔面から、地面に落ちるムノッカス。
「い、いったい何が……？」
「ムノッカス！ 大変よぉ！ 上空にモンスターがいるわ！」
「なにぃいい！？ モンスターだとぉ！？」
ありえなかった。
盗賊が安全だと太鼓判を押したばかりだ。
モンスターが襲ってくるわけがないのに！
「お、おいどうなってるんだねカスワンぅう！？」
ムノッカスは、呆然とするカスワンの肩をゆする。
「モンスターはいないんじゃあなかったのか！？」
「ま、周りの茂みには隠れてなかったですよ！ あれは、岩鳥、上空を旋回する魔物じゃないですかぁ。あんなのの存在に気づける盗賊なんていないですよぉ」
「なんだと！？ ふざけるな！ シーフは普通に、上空からの敵にもいつも気づいていたぞ！？ 盗賊の仕事をしろ貴様ぁ！」
「い、いや目で見えないところにいる敵なんて、察知できるわけないじゃないですかぁ！ 何言ってるんですかぁ！ それに、岩鳥は地上の人間じゃ気づけない、超上空から敵を狙うんですから、気づくのは不可能ですよぉ！」
……しかしシーフは、どんな敵だろうと察知し、危険を知らせていた。
「おいムノッカス！ なに言い争っているのだ！ 早く荷物を回収しろぉ！」
クローニンに言われて、ムノッカスが我に返る。
岩鳥たちは荷台を足でつかんで、飛び去ろうとしてる。
「お、おいヒッチ！ 魔法だ！ 魔法で撃ち落とすんだ！」
「わ、わかったわ！ 【火球】！」
しーん……。
「あ、あれあれ？ 魔法がでないわ！ いつもなら無詠唱で魔法が発動できたのに！ どうして！？」
どうしてもなにも、魔法の詠唱時間を短縮する付与をかけていた、マイ・バーンデッドがいないからであった。
「くそ！ ヒッチ！ なにをふざけてるんだ！？」
「ふざけてないわよぉ！ なんか、魔法が出ないのよぉ！」
「ああくそ！ おいカスツール！ 詠唱時間短縮付与をかけろ！」
カスツールが言う。
「い、いや……何言ってんすか……使えませんよ、そんな高度なバフ魔法」
「なにぃ！？ 高度なバフだとぉ！？」
今度はカスツールに詰め寄り、ムノッカスが怒鳴りつける。
「馬鹿言うな！ あの雑用付与術師でさえ、バフをよこせと言えば、すぐに詠唱時間短縮付与をよこしてたぞ！？」
「はぁ！？ なんすかその、すげえ付与術師！」
すごい……付与術師……？
ムノッカスは完全に、マイを侮っていた。彼女の使うバフ・デバフは、どんな付与術師も使える、と思い込んでいた。
「バフは支援魔法、つまり魔法なんすよ。当然、呪文の詠唱が必須となるっす。よこせって言われてすぐに付与できない。しかも、そんな詠唱時間短縮付与はすごい高度なバフっす。詠唱時間はめちゃくちゃ長くなるうえ、使える術師は限られるっすよ」
「ば、ばかな！ そんな……ありえない！」
完全に、マイのことを見下していたムノッカスは、カスツールの言葉に動揺した。
「ああおまえらぁ！ ふざけんなよ！ 荷台を奪われてしまったじゃないかぁ！」
ムノッカスがもたついてる間に、岩鳥は、荷台を連れて飛び去って行ったのだ。
依頼人であるクローニンは顔を真っ赤にして、ムノッカスの顔面を殴る。
「大損だ！ どうしてくれるんだ！？ ちくしょうめ！」
「うう……こんなはずではぁ……」
ムノッカスはこの旅で十二分に痛感させられることになる。
優秀なサポーター2名がいたから、すごかったのだと。
おのれが文字通り、無能な人間であることを。
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