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26．魔蟲の群と戦う、そして、奥の手

　王都に魔蟲《まちゅう》の群れが襲いかかってきた。

　妹のサポートもあり、中にいる魔蟲《まちゅう》を倒しながら、俺は天与の原石へとむかう。

　ギルマスから指示を仰ぎ、俺たちはフェンリルのフェンの背に乗って、王都外壁の上へとやってきた。

「マーキュリーさん！」

　外壁にはマーキュリーさんが立って、騎士他の奴らに指示を出していた。

「シーフくん、マイちゃん」

「状況は……？」

「最悪ね……」

　マーキュリーさんが地図を広げる。

「王都内外に出現した魔蟲たち。都内は王国騎士とうちのハイランカーたちが協力して、都民を王城に避難させている」

　なるほど、王都民の避難は結構順調のようだ。

「問題は王都の外にいる魔蟲どもへの対処ね。都民の避難を優先してる結果、外から来る敵の対処に人員が割けないのが痛いわ。また、うちのＳランカーたちが、今日に限って外に結構出ている……くそっ」

　……この王都で最大戦力は、うち、天与の原石のＳランク冒険者達だ。

　しかし彼らは強い故に、海外に出張することが多い。

　特に今日は、Ｓランカーたちはほぼ出払ってしまっているそうだ。

「王都にいる他ギルドの連中集めたけど、正直……心許ない状態だわ」

「どうすんの？　敵もう直ぐ近くまできてんだけど？」

「大丈夫。シーフくんの耳のおかげで、後手には回らずに済むわ。見てて」

　ブブブブブブブブブッ……！！！！！

　巨大な魔蟲どもが、群れとなって、外からこちらへと押し寄せてくる。

　あんなのが中に入ってきたら一巻の終わりだ！

「キリエ式防御結界……起動！」

　瞬間、王都上空に半透明のバリアが展開した。

　光る壁となって、魔蟲の侵入を防ぐ。

「なにこれ……？」

「結界よ。王都には、魔物から街を守る結界装置があるの」

「結界装置……」

　魔蟲たちは結界にぶつかって、墜落していってる。

　あの硬い外殻を持つ魔蟲にぶつけられても、バリアはびくともしていない。

「これなら……」

「で、でもシーフ兄さん……これじゃ……時間稼ぎにしかならない、よ」

　……そうか。

　マイの言うとおりだ。

　確かに、結界があれば、魔蟲の侵入を防ぐことは可能。

　だがそれは、防ぐことしかできていない。

　根本的な解決のためには、魔蟲を討伐するしかない。

「城に設置されてる防衛兵器、そして、あたしらの魔法で、地道に潰してくしかないわ……準備できてるわね！？」

　外壁の上にはマーキュリーさんをはじめ魔法使いの人たちが立っている。

　また、大砲がいくつも並んでいる。

　既に準備はできている(呪文の詠唱を終えてる)。

「魔法！　大砲！　撃てぇええええ！」

　ズドドドドドドドドドドオォオオオオオオオオオオオオオン！！！！！！！

　爆音、轟音が鳴り響く。

　スキルをオフにしてなかったら、耳が終わっていた。

「やったかしら！？」

　だが……。

「ＧＩＲＯＲＯＲＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ！」

「そ、んな……無傷……ですって……」

　魔蟲たちの外殻に、傷一つつけられていなかった。

　マーキュリーさんは、ウルサイけど、でもＳランカー。

　詠唱無しに、凄い魔法を使える。

　マーキュリーさんの魔法でさえ、魔蟲を傷つけることはできなかった。

「遠隔攻撃が効かないですって……？　じゃあ、直接攻撃……？　飛んでる敵にどうやって……」

　マーキュリーさんがぎりっ、と歯がみする。

　だいぶ追い詰められてるのが、音からわかった。

「シーフ兄さん」

　マイが、俺を見つめる。

　……やるんだな。マイ。

　こくんとマイがうなずいた。

「マーキュリーさん。砲撃やめて。あいつらは、俺とマイがやる」

「………………」

　マーキュリーさんは、俺たちが街の中に出現した、魔蟲を討伐したこと聞いてる。

「……危険よ」

「大丈夫だって。フェンに乗せてもらうし」

　フェンは空を駆ける力がある。

　フェンの背にのりながら、敵を倒せば良い。

「だめよ！　あなたちは、まだ子供！　子供をそんな危ない場所に、突っ込ませるわけにはいかないわ！」

　マーキュリーさんが叫ぶ。

　その声には、本気で俺たち兄妹を案じる気持ちがにじんでいた。

　……俺にはわかるんだ。

　耳が良いから。

「あなたたちはまだ新人。傷付いてまで街を守るギリはないわ。王城に避難して……」

「やだよ」

「やだって……」

「だって、俺たちが、この街を救いたいって、思ってるんだ」

　虐げられつづけてきた、俺たちを、受け入れてくれた天与の原石。

　そのギルドのあるこの街を、俺たちは……守りたい。

　マイの大事な場所を、守りたい。

「俺らに任せて」

「………………」

　マーキュリーさんに葛藤の音がする。

　俺たちを本気で気遣ってくれている。でも、現状魔蟲を倒せるのは、俺たちだけ。

「ちゃんと帰ってくるのよ」

　マーキュリーさんが俺たちを抱きしめる。声が震えていた。

　ほんとうは俺たちを行かせたくないんだろう。

　……無駄肉なんて、悪かったかな。

「わかってる」「いってきます！」

　俺とマイが、フェンの背中に乗る。

「いけ、フェン！」

『承知じゃ！』

　フェンがたんっ！　と空を駆ける。

　凄まじいスピードで結界へと突っ込む。

「二人の道を開くわ！　颶風真空刃《ゲイル・スライサー》！」

　ゴォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！

　マーキュリーさんの無詠唱魔法が炸裂する。

　暴風が魔蟲どもを蹴散らしていく。

　バリアにたむろっていた魔蟲達が散っていく。

　そこをフェンが駆け抜け、バリアの外へと出た。

『シーフくん！　後から来るわ！』

　超聴覚を切ってるのだが、マーキュリーさんの声が直ぐ近くに聞こえた。

　俺の耳に、いつの間にかイヤリングが着けられている。

『通信用の魔道具よ！　離れてても会話ができるの！　ギルメンの専用アイテムよ！』

　天与の原石はこんなすげえ魔道具まで貸し出してるのか。

　ありがたい、敵の性質上、超聴覚は基本オフにせざるを得ないからな。

『後！』

　振り返ると魔蟲どもがこちらに飛んでくる。

　問題ない……！

「遅延の光(レイ・ディレイ)！」

　マイが遅延デバフを使う。

　敵の動きが鈍くなる。

「フェンは空中で待機！」

　俺は雷速を起動。

　フェンの身体を蹴って、跳ぶ。

　弾丸のごときスピードで魔蟲の群れに突っ込む。

　マイの遅延デバフを受けて動きが遅くなっている。

　魔蟲の一匹の上に乗る。

『シーフくん！　まずは敵の外殻を破壊しないと！』

「大丈夫！　奪命の一撃《ヴォーパル・ストライク》！」

　俺のナイフは、魔蟲の外殻を容易くぶち破った。

　致命の一撃を食らった魔蟲が……そのまま墜落する。

『外殻を破った！？　どうして？　風化の風(ウェザリング)は使ってないでしょ！？』

「いや、使ってたよ。マイが。マーキュリーさんが、無詠唱魔法使ったときに」

　あのとき、マイはとっさに、マーキュリーさんと一緒に魔法を使ったのだ。

『そっか……あたしの魔法の風に、マイちゃんのデバフを載せたのね！　デバフの付与……マイちゃん！　こっち戻って！　攻撃はシーフくんに任せよう！』

　こくん、とマイがうなずく。

「フェン、マイを連れてってくれ！」

　一旦フェンがバリアの中へと戻る。

　俺は魔蟲の背中を蹴ってとび、奪命の一撃《ヴォーパル・ストライク》の食らわしていく。

『空歩を駆使しながら、魔蟲の背中に次から次へと飛び乗り、奪命の一撃《ヴォーパル・ストライク》をくらわしていく……いい手だけど……』

　マーキュリーさんの言いたいことはわかっている。

　俺の弱点。

　火力が足りないってことが、もろにでてしまっている。

　一匹一匹を確実に屠れるものの、大量に、一気に敵は倒せないでいる。

　マイはマーキュリーさんと一緒に風の魔法で俺の援護。

　俺はひたすら魔蟲を刈り続ける……。

『良い調子だけど……数が、一向に減る気配がないわ。恐らくこいつらを操ってるボスがいるはず』

「ボス……」

『ええ。でも、あの魔蟲の群れを突破しないと』

　そりゃそうだ。

　ボスは群れのリーダー。やられるわけにはいない。

　だから、一番安全な場所に居る。

　俺たちにとって、最も危険な場所に。

「…………」

　このままだとじり貧だ。

　敵のボスを速やかに排除する必要がある。

　そのためには、圧倒的な火力が必要だ。

【バエティエ　スアウ　ドゥンブエ　ム？(わたし、出番)？】

　……。

　その声が聞こえてくるのは、遥か空の上から……。

【ワアウクエ　ディエ　ウディオ？(力、いる？)】

　俺にしか聞こえぬそいつの声が、言う。

　力が要るかと。

　この声が聞こえるのは、俺だけ。

　この求めに応じられるのは、俺だけ。

　……今この場で、マイを、マイが愛した街を守るれるのは、俺だけ。

「マーキュリーさん。フェンやマイ、他のみんなを外壁から避難させてくれ」

『ちょ！？　何する気なの！？』

「ちょっと……奥の手を使う」

『！　奥の手……前に言っていたやつね？』

「ああ。でもそれ、ちょっと乱暴するから、皆にも被害が出るかもしれない。だから……外壁から下りててくれ」

　この通話はマイにも聞こえてる。

　マイが、とても嫌がっているのがわかる。

　俺が危険を冒そうとするのが、わかったからだろう。

『シーフ、兄さん……』

　超聴覚を使わずとも、マイの気持ちはわかる。

　だから……俺は言うんだ。

「大丈夫。ちゃんと帰ってくるから」

『……わたしも、何か手伝う……』

「いや、大丈夫。俺ひとりで……ううん、俺だけじゃないと、できないんだ、これ」

　マイの付与があると、【あいつ】の力を受け取れない。

『シーフくんを信じて待ちましょう』

　ナイスだぜ、マーキュリーさん。

　妹はしばしの沈黙の後、消え入りそうな声で言う。

『……ちゃんと、かえってきて、ね』

　マイ……ごめん、ごめんよ。

　おまえに辛い気持ちにさせて。

　未熟な兄ちゃんを許して欲しい。

「すぅ……はぁ……」

　俺は、超聴覚のスキル効果を、マックスにする。

　聴覚が超鋭敏になる。

　周りの音を全部拾う。

　頭がおかしくなりそうだ。

　もっと……もっと……だ。

　聴覚をより強化する。

　そうすると、周りの音が聞こえなくなる。

　俺の耳は、常人ではありえない、高いところにある声【のみ】を拾えるようになる。

「【クイウ、ティンム、ムイ、クエトゥウ(※来い、天の神よ)】！」

　その瞬間、天より光が降り注ぐ。

　……そう。

　俺のスキルは、超聴覚。

　耳が良くなる、ただそれだけのスキル。

　そのスキルを鍛え続けてきた結果……。

　俺は、天界に住む、神の声すら聞こえるようになった。

　神の声を、言葉を理解した俺は……。

　神と、交信し、力を借りることができるようになった。

　師匠曰く。

　この技術を、こう言うらしい。

【神降ろし】、と。

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