かなえバシ(旧作)

第三章[真実の中の真実]

第三章[真実の中の真実]５

「上手ク行キソウデス、ますたぁ」

『キカカカカ！そりゃ、よかったなぁ。今度は、さらに有益なデータがとれるかもなぁ？』

「ソウデアルト、イイデスネ」

　ノーザリアは、先程捕獲した職員をダストシュートに、無情にも落としていく。

『さて？どんな面白い戦いが、見られるのかねぇ？キカカカカ！』　

「はい、まぁ～すたぁ～。怪物モ」

　ノーザリアはほっこりと笑う。

　全ての裏にいるものたちは、未だ自由。

(神威は……テラのために)

今まで自分の後を付いて来ているだけであった彼は、自分の意思で行動を起こしていた。

自分以外の誰かのため。

ただの幼子の様に見えていた彼がそんな行動に出たのは、意外で、予想外だった。

(……神威は、頑張ってる……)

　それなのに、自分は落ち込んでいた。

(……でも、私は……)　

　罪悪感と自責の念が、心を支配していた。

「………」

　ふと、フィラはテラと目が合う。

　前のことを思い出し、申しわけなさで眼を逸らしてしまうのだった。

「………はなし？」

　そう言うテラは、非常に弱々しかった。

　まるで、傷ついた子どものように。

「テラ姉ちゃん……。………っ！」

　コンソールパネルの上に座っている神威は、拳を胸の前に握り締め、目の前に立っているテラを見つめる。

「………おしえてくれよ！」

「……」

「……いってくれなかったこと、いってくれよ！」

「………」

　テラは、答えない。目を背けるだけだった。

「……どうしてなんだよ……」

　神威はやるせない気持ちでいっぱいになる。

「……どうして、ずっとだまってるんだよ……」

「……」

「……っ！なんで………」

　テラは目を瞑る。

　神威はあらん限りの声を持って叫んだ。

「……かかえこみつづけて、つらいおもいしつづけなきゃいけないんだよ、姉ちゃんは！」

「…………え？」

　テラは虚を突かれたような表情になる。

「……どうして、そう、思うの……？どうしてわかるの！？」

「テラ姉ちゃん」

「……」

　テラは、いつになく強い神威の眼差しに驚く。　

ただついてくるだけで、無邪気な振舞いも多かった、子どもそのものであった彼。

そんな彼による行動に対するテラの衝撃が大きかったことは、想像に難くない。

「……俺はずっと、フィラ姉ちゃんやテラ姉ちゃんにいそんしてた……」

「……」

「ずっと……だ。姉ちゃんたちはすげーやつだなって、おもって。……ずっとなにもにもまけない、つよいのだって、おもってたんだ……」

「……神威？」

　彼は息を深く吸う。

「……でも、そうじゃないんだろ？ほんとうは……とってもよわいんだろ？テラ姉ちゃん」

「………」

「……俺は、みたんだ」

　彼は静かに語る。

　苦しむテラのこと。涙を流すテラの事。

　傷つくフィラの事。うまくいかないフィラの事。

　決して無敵ではなく、不屈でもない、彼女等の事を。

「……もう、あんな姉ちゃんたちをみるのはいやなんだ。こんなふうにくるしんでるテラ姉ちゃんをみるのもいやなんだ…いや、いや、いや……なんだ、なんだ……！」

　今回の行動のもう一つの理由は、それだった。

「……ああ、わかるりゆうだっけか。……ずっといっしょにて、わからないはずないんだよ…」

「……神威」

　フィラが驚きと賞賛のこもった視線を彼に向ける中、彼はテラの瞳をじっと見つめる。

「テラ姉ちゃん」

　彼は額をさらに強く押しつけ、ゆっくりと言葉を紡ぐ。

「……うれしいのが、たのしいのが。くるしいのが、つらいのが。そばにいるんなら、なんだって」

「…………」

「ちかくにいるっていうのは、いっしょにそこにいたっていうのは……心に、ふれてたって、ことなんだよ……」

　テラは目を震わせ、それを見ている。

「……そばにいるなら、どんなおもいだって、きもちだって……つたわるし、わかるんだよ…………」

　そばにいるとは、一緒にいるとは、思いを知るための橋。知るための、手伝いをするもの。

「なぁ、テラ姉ちゃん」

「……」

「俺、がんばるからさ……テラ姉ちゃんのために」

(私の、ために………)

　テラはそこで、ゆっくりと神威の頬に手を置く。

「……だから、いいからいってくれ！はなそう！そうじゃなきゃ、どうしようもないんだ！ぜんぶはきだせよ！」

「………」

　テラは、神威を見つめる。

　一滴。一滴の雫。涙。彼の涙。彼の瞳からあふれる涙。それらは彼の頬を伝って、テラの手に落ちる。

「………姉ちゃんにやりたいことがあるなら、てつだう…がんばる、がんばるから、たのむよ……！」

　彼女はそれに、ゆっくりと触れる。

「テラ姉ちゃん、テラ姉ちゃん……、やだ、やだ……やなんだよ」

　神威は涙を必死にこらえようとするも、それはできず、涙は寧ろ、どこまでも溢れ出てきた。

「神、威………」

　テラは、涙で濡れたその顔を見たその時。

(…………！)

　彼女の脳裏に、ある顏が浮かんだ。

　つらそうな表情で、頬を涙で濡らす、その顔を。

　ずっと抱きしめて居たかった、ともに過ごし続けたかった、みんなの顔が次々と。

「いや…………」

　それに、彼女は恐怖した。嫌がった。怖がった。

　そして、そうしてしまう原因足る、今の自分が嫌になった。

　子(・)に辛い思いをさせ、無理をさせる自分に。

　そんなことがしたいわけじゃ、なかったから。

「………」

　だから、明かした。

　なんにも、する気は起きなかったけれど。

　失ったものを取り戻すなんて、無理なんだと、あの時呂廠に負けって、そう思ってしまったから。

▽―▽

　宴会のさなか。

「しっかしなぁ、フェアリオンの妄想癖は、ひでぇな。同時にすげぇが」

「まぁ、そうじゃのう。……お父様と星神テラの戦いを盛り上げるために(・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・)、自分がテラに(・・・・・・)よって全てを奪われたという妄想を(・・・・・・・・・・・・・・・・)、自身に刷り込んだ(・・・・・・・・)んじゃからのぉ」

「盛り上げは、まぁうまくいったのか……？」

「一応、そうなのかのぉ？」

　そんな会話を見たルーネィは、

「キカカカ！お前ら、説明台詞にもはまったのかよ！文化どころか文明もない、好奇心だけある奴ってのは………馬鹿だねぇ」

　そう言い、ずっとニヤニヤしていた。