第二章[穴埋めの日常]１２
フルールはこう語っている。
地球の[星神]テラは、高い科学技術を以てして[封御の輪]を破壊し、国際社会の勢力圏外で、文明が未発達の[妖嘩芭の断片](名づけは別の者)を襲撃した。
その攻撃対象となったのは、[星の断片]のごく一部であったが、そこには数多の生き物がおり、そして子、[壬]たちがおり、彼らは殺し尽くされた。
何故、テラはそんな事をしたのか。
かつての大戦において[地球の断片]は戦いに参加しており、テラはそのトップであった。
彼女は、自身の子が行い続けた戦いという者があまりに楽しく、終戦を迎えるまで戦いを続けたらしい。前半はともかく、後半は調べたら分かる、疑いようのない事実だ。
彼女は、余りにも戦火を広げ過ぎた。その結果起きた諸々の事と、性格の悪さで、彼女は[地球の断片]においてはひどく嫌われていたらしい。
そのせいで彼女は孤立し、とても退屈な日々を送っていたが、自身の快楽を優先する傲慢な彼女は、それに不満を持ち続けた。
あるとき、唯一懇意だった子に見放された彼女は、ついに退屈が限界に達し、 [地球の断片]を飛び出す。
そして、自然豊かな[妖嘩芭の断片]を見つけ、そこで自分を拒絶しない子との理想の日常を過ごすため、[壬]たちに攻撃を仕掛け、破壊を繰り返したのだ。
更地になったその場所を、彼女は利用し、能力で都市をつくり、自分のことを知らないであろう子を呼びつけた、ということになっている。
[星進志機関]にはフルールのような変わった経験や背景を持つ者が多いので、そこを当たれば望み通りの子を手元に置けると思ったとのことだ。
また、都市が出来上がったあとも、自分がいた場所を取り戻そうとするフェアリオン達
を、邪魔者として排除し続けた。
日常を再現するための飾りで、邪魔者を排除する用途もある住民を模した機械を使って。
あれらがテラに見向きもしなかったのは、そう言う理由なのかもしれない。
「だから、あれは悪魔。滅ぼすべき巨大な悪、なのですわ」
テラに物資輸入を、地球出身である繋がりから強制された商人、ルーネィに手下であるノーザリアから聞いたらしいフルールはそう、断言した。
「………違うよね。虐殺も、侵略も……して、ないよね……？」
フィラはまた、恐れていた。フルールのいうことが本当であることにより、テラに対する印象が変わることが。
だから、問いかけているのもあった。
「…………」
テラは答えを返さない。
「……何か言ってよ」
フィラは叫ぶ。テラは答えない。
「テラ………」
「本当に、馬鹿なことを………」
テラは瞬時にバズーカ砲を作り出し、フィラたちの方に打ち込む。
弾は〈ミタッタ〉に命中し、機体は爆発炎上する。フィラ達は爆風で吹きとばされ、床を転がる。
「あははははは！あはははははははははは！あっはっはっはっはっはっはっはっは！！」
彼女は笑う。狂ったようにひたすらに。
「………そして、ね！確かに私はここを占拠してるわねぇ！？だから、何よ？何が悪い？奪って何が悪いっていうの？ねぇ！」
笑う、嗤う。
同時に、周囲一帯の停止した町が、銀色の光に包まれる。
「これは………」
フィラとフルールは辺りを見回す。
彼女等のいる建物を残し、全てが次々と消えていく。
「ぜーんぶ、ぜーんぶ、に・せ・も・の！確かにここは、私の侵略地よ！」
銀色の光の中、彼女は笑う。
「……けど虐殺ねぇ……？何しょうもない事を言っているのかしら？そんなくだらない事」
「な………」
フィラは息を呑む。多くのものを殺すことを、彼女はくだらない事と言った。
「………本当に、くだらないわねぇ」
狂ったように踊りながらテラは言う。ある種の侮蔑にも似た視線を、フィラに向ける。
「あははは、あはははは」
また彼女は、笑う。
その時。
『ではテラ。そんなに笑っていられるぐらい余裕があるなら、戦ってもいいかな？』
突如、テラの背後の空中に四角い画面が出現し、そこに男の顔が映し出された。
「………！呂廠っ！」
彼女は勢いよく振り返り、画面に映る男を睨みつける。
『君が好きにやるのもここまでだ。いい加減、勝手な占拠も、殺すのも、止めるんだよ』
フィラ達がどうにか起き上がる中、画面の男、呂廠は落ち着いた様子で言う。
「な……。……何を、何を言ってるのよ……！そんなバカな、くだらないことを……！」
テラは顔を赤くし、声を荒げる。
『そうかい？殺すことは、気にするようなことではないって？バカなことを言うなよ』
画面の向こうの呂廠は、鼻を鳴らす。
「………それは……こっちの台詞よ！」
テラは八つ当たりするかのように銃を乱射し、空中に浮かぶ画面に穴をあける。
だが、投影機の類で出しているようで、画面は決して消えない。
『……とにかく。自由な時間は終わりだ。ルーネィ製の物資だって、もう入らないしね？』
「……なんですって？」
『ソウ。アナタニ脅サレ、無理ヤリ物資搬送ヲサセラレテイタますたぁは、服従ナドヤメタ。コレカラハ、アナタヲ倒スコトニ、精ヲ出スソウ』
「………何を、言ってるのかしら」
心底困惑した様子のテラ。
「……どうにしろ、あなたはもう終わりと言う事ですわ。都市はフルが破壊しましたし、ウソの日常を過ごすうえで欠かせない物品の仕入れも終了。フィラも真実を知りましたわ」
フルールはテラを指差して言う。
「神威の保護者であるフィラも真実を知り、認めざるを得ない以上、これ以上続けるのは不可能。あなたの身勝手な野望は、ここに潰えたのですわ」
フルールはいつになく饒舌に話す。
説明的なのは、フィラに細部まで全てを分からせるためか。
「さぁ、報いを受けにでも行くといいですわ。ろしょう？とやらと戦い、滅びなさい」
「………そう、だ！いたい、いたい、いたいって思い、ながら……お父様に……！」
息を粗くしているフェアリオンが、フルールに同調して言う。
「………この……この、このこのこのこのこのこのこのこのこのこのこのぉぉぉぉ！」
そんな彼女等の態度に、テラは怒り狂い、床を力強く踏みつけ、ひび割れさせる。放たれた銃弾が壁を抉り、天井を破壊して大穴を開ける。
彼女の叫びが響き渡る。
「…どうしてよ。どうして……私の、邪魔を……するのよ……。どうして……こんなに、ひどいことに、ひどいことを……なんで」
『それは、君が誰の目から見ても、自分勝手な悪魔だから、さ』
呂廠はテラのことを指さし、そう言い放つ。
「そ、そんな………ことって……」
テラは周囲を見回す。
呂廠に始まり、フルール、そしてフェアリオン。
全員が冷ややかな目でテラを見ている。
「……テラ」
フィラはそんな目こそしなかったものの、テラが悪であることに疑い持つ方が、今は難しかった。
「……」
テラはそんな彼女の、不安と恐怖、そして僅かな落胆が入り混じった表情を目撃し…、
「……神威」
だれにも気づかれず、物陰から、静かにその場を見ていた神威を目にして、
「……………ああ、そう。そうなの。…そう、そう、そう……なんで、どうじで、よ…」
ぽろぽろと涙を流し始めた。
「………自覚のない悪程、見ててひどいものはありませんわ！」
「ふ、フルー、ル………」
フィラは相打ちをかける彼女を止めようとするも、声にあまり力は入らなかった。
「………ああ、ああ。もういいわ」
テラは俯き、そう呟いた後に顔を上げ、たまった涙を四方に散らす。
「…ならせめて。アンタを消し炭にしてやるわよ！全部壊して、邪魔する、最低なアンタを！」
『君の日常は、許されるものでは無いから、壊すのは当然のことだよ。申し訳ないけど、悪いとは思ってないね。…………しかし、そうだね』
画面がぶれる。
「………戦いを始めるのは、いいよ？」
「な………」
無数の杭が、テラを刺し貫く。
「テラ…！」
「呂廠！」
テラの背後には、先ほどまで画面に映っていた呂廠が静かに立っていた。
「いつの、間に……」
そう驚くフルールに、
「フェアリオンが高速で飛べるんだ。声が聞こえないギリギリの場所からここに来る
ぐらいは、僕にもできるよ」
「…お父様！」
フェアリオンが歓喜の声を上げる。
「……さて？戦おうか、テラ？」
脚の関節を貫かれ、一時的に膝をついた彼女は、痛みで顔を歪めながら、憎しみのこもった瞳で彼を睨んだ。
[星神]にも痛覚は存在する。だから、体を抉られた痛みが、今の彼女を苦しめていた。
