かなえバシ(旧作)

第二章[穴埋めの日常」

第二章[穴埋めの日常]１０

(これじゃ、私ここで……潰されて………)

　フィラの動力源は胸にある、彼女に半永久的な稼働を許す核融合炉だ。それはテラに修理されてからも変わっていない。このままだと、そこを潰されることになり、そうなった場合、搭載しているフィラごと当たり一体が吹き飛ぶだろう。

「どうにか、脱出を………」

　そうフィラが呟いていた時であった。

「……まさか、フルが迷ってる間に、こんな……」

「……フルー、ル？」

　[人]を模した機会群を振子飛ばし、地面から轟音と土埃と共に、巨大な手が出てくる。

反応したフィラが突き出たそれを隙間から見上げると、その手には見覚えのある〈ミタッタ〉があり、そこから、

「いい加減に、手を切ってくださいまし！」

　水色のバイザーで覆われた顔、いつも服の上に付けた、最新技術の機械鎧と、レーザーソードを持ったフルールが、飛び込んできて、波を切り裂いた。

　フルールは剣を持っていない手をフィラに伸ばし、フィラはそれを掴んで鋼鉄の大波から脱出する。

　だが、波は再び襲い掛かってくる。

「！」

　フィラは咄嗟に、足元の機能停止した機械を踏んで跳躍。

「とりゃぁ！」

　フルールは背中の外付けスラスターを使って加速し、ブゥン！と唸る剣を振るう。

一方でフィラは拳を合わせ、

「出て！気流！」

　円柱型に巨大化している彼女の腕。その先の手が広がった状態から傘を閉じるように細く変形し、まわりについていたスクリューが回り始める。

　対象を認識。出力を決定、カメラの精度を最大に。

　一歩を踏み出す。両腕は右腰に、そして一気に走り出し、そのエネルギーを開放。

「なんですのそれは！？」

　荒ぶる空気の竜が、鋼鉄の波を飲み込み、螺旋を描いてうなりを上げる。

　吠える気流が剣を飲み込んだときと同じ向きで勢いよく打ち出し、周囲一帯に強烈な空気の圧力がかかり、こまごまとしたものは全て吹き飛んでいく。

　そして、近辺の全ての機械群は停止した。

　フィラは動きを止めた鋼鉄の波の上で、

「一体………何、だったの………。テラ…」

　そう、呟く。

「…………あなたは、寂しいから、私達を呼んだ。それで楽しい時間を過ごそうとした………………そう、じゃないの？」

　平穏である事こそ、望んでいたはずなのに、何故あんな殺害行為らしきものを、そしてそれを見たフィラを破壊しようとしたのか。

　彼女は疑問を、頭の中で繰り返す。

　それは、ぬぐえぬただの大きな違和感故か。それとも一緒に時間を過ごした相手に、何の理由もなく、理不尽に攻撃された衝撃故か。

「………あんな風に子(・)を大事にできるあなたが、あんな風に笑えるあなたが、どうして…」

「…………単純な話ですわよ」

　フルールはフィラの元へ近づく。

「……恐らく、あなたを襲ったのは、あなたが真実を知ることで、理想の時間が壊れる可能性を恐れたから。………ホント、勝手ですわよね」

「…………？」

　その時、聞き覚えのある声がする。

「……どうやら、あの悪魔を、いいやつだと思ってる……よう」

「……誰！？」

　フィラ達が声をした方を向くと、

「あなたは……！」

　見るも無残な姿になったフェアリオンが、這ってきていた。

　全身は傷だらけで、羽は穴だらけ、直視していられるような状態ではない。

「……あれは、あなたが思っているような奴では………ない」

「……」

「……しっかりするのですわ。……なんと、ここには繃帯が十個！あなたを治療してあげるのですわ。事情は理解していますし」

「……フルール……？」

　フルールはフェアリオンに応急処置を施そうとする。しかし、彼女が未知の種族ということを加味しても、あまりにも治療が下手であり、なんなら途中であきらめかけたので、フィラも手伝った。

(………なんで。テラは……………)

　フェアリオンは何故に、テラにここまで傷つけられていたのか。

「………あなた、どうしてこんなところに……」

「故郷の星にいるのは………あの[星神]を、テラ……をおびきだすために………でも、こうして…いたい、いたいよぉ……」

　全身の繃帯だらけのフェアリオンは弱々しく泣く。

「テラを…………………？」

「………ひどいですわね。あなたはこの地を取り戻したかっただけなのに」

「……なんで、しって……？」

「商人の助手から聞きましたの。あの襲撃も、どうしてなのかは、今は分かりますわ」

「………なに、何の話をしているの、フルール！」

　一層混迷を極める思考の中、フィラは思わず叫んでしまう。

「……フィラ」

　フルールはため息をつく。

「……何も、分かっていないんですのね」

「………何も」

「……あなたが知らない真実を、お話しますわ。…それで、目を覚まして。あんな悪党に手を貸すなんて、手伝うなんて、もう止めてくださいまし……」

「真、実……？」

　そしてフルールは、ゆっくりと語りだした。

　依頼の裏の事情のことを。テラという[星神]の事を。フィラが知らない、彼女の今までの行いを。

「……そ、そんなことって。あるわけが……」

　フィラは瞳を震わせながら呟く。

(テラがそんな悪い奴なわけ……テラはただ寂しかっただけの…)

　フルールの語る話。それはあまりに、あの柔らかな時間からは乖離していて。突拍子もなく、そして残酷で。だから、そんな真実があると認めたくはなかった。

「認めるのですわ。辻褄は、合うでしょう？」

「………うぅ…つ」

　フェアリオンが苦しむ声が静寂の夜に響く。

「…………」

　フィラは思い返す。

　繋がらないインターネットと、繋がりにくい通信。

テラの八つ当たりや、異常な日常への執着心。

ためらいなく自分を排除しにかかったこと。

　その他あらゆることが、フルールの語った話に繋がりうる。

「これは、無理やり聞き出した話。嘘であることなど、決してありませんわ」

「………」

「さぁ、行きますわよ」

フルールは、フィラの手を引く。

「わた、くしも……」

　フェアリオンはゆっくりと立ち上がり、

「……なら、あなたも一緒に。あの悪魔を、侵略者(・・・)を倒しに(・・・・)」