かなえバシ(旧作)

第二章[穴埋めの日常」

第二章[穴埋めの日常]８

「ここなら、届きますわよね」

　二つの[星の断片]の間の地下空間。ただの洞窟であるそこを、一機の〈ミタッタ〉を掴んだ[六方一球形]の巨体が走っている。

「動かせて良かったですわ。速度が上がりましたし、障害物も力技で排除可能」

　ミタッタの中でノーザリアを下敷きにして座っているフルールは呟く。彼女は、適当に機動パスワードを入力した結果、六百六十六回目に会場に成功、その機体を手に入れることに成功していた。

「………さて。出来るうちに、フィラに………」

　彼女をいつになく真剣な表情でそう言い、機体内の通信装置を起動し、フィラに繋げた。

『…………フィラ、フィラ』

「………え、フルール！？」

『その通りですわ』

「やっぱり無事だったんだ。よかったぁ……あんまり心配してなかってけど」

　テラの指示で神威のために服を作っていたフィラは、胸をなでおろす。

『ええ』

「……？。どうしたの？いつになく暗い声だけど」

『……ええ。あまり通信環境が良…な……て、あまり長い間は話せ…い…で』

「どこいるの？今私、依頼主……テラっていう[星神]なんだけど。その手伝いして過ごしてるけど。迎えにいこっか？」

　フィラは作業の手を止め、そう言う。

『………もう…んなに』

「？」

『手…切る…ですわ…』

「………手を、切る？何言ってるの？」

『今す……に』

　そこで通信は切れてしまう。

「………フルール、………一体、どうしたの？」

　フィラの心に、フルールの奇妙な発言により、一抹の不安がよぎった。

　それから数日後のことである。

『ようやく、着きましたわ。話したいことがあるので、ちょっと来て下さる？』

「う、うん……？いいけど話って……。切れた」

　とある日の、夜であった。

　フィラ達のいる都市についたらしいフルールは、突如として、フィラを呼びつけた。

「今は、することもないしなぁ………」

　フィラは今現在、神威の枕元に座っている。

　何かテラの手伝いをしたいところだが、彼女は今夜、自分しかできない用事があると言って、フィラを置いて、どこかへ行ってしまった。

「…………まぁ、行くかな」

　テラ曰く、〈ズメウバ〉は神威の身に危険が迫った時、彼を自動で守るようになっている。機体はすぐ外に待機しており、充電も完了しているので、少しの間なら、彼を一人にして置いても問題は無い。

「……でも、心配……ううん。ここは、テラのことを信じよう！」

　あれだけ神威に執着しているテラの事だ。少なくとも、彼を守ることに関して、怠る事だけは決してしないだろう。

「……ごめんね、神威。ちょっと行ってくるから」

　そう言ってフィラは書置きを残し、その場を去る。

「やっぱり大丈夫そうだね。……っと、送られてきた座標は……」

　彼女はフルールが指定した待ち合わせ場所を確認し、夜の街を駆けていった。

「どうして、来るのよ。邪魔を…するのよ！」

「日常を過ごす権利があるとでも？」

　羽を持つ者の、冷たい声が響く。

「何ですって…！」

「決して許しはしない。許されはしない。だから邪魔をする。壊す」

「………だったら」

　青色の服の彼女は呼び出された。

　呼び出した者たちが、日常を壊すために。

「…私の邪魔をするなら、アンタたちを粉々……に！」

　青色の者は、目の前の存在に襲い掛かる。多くの同じ形をした者に、邪魔者たちに。

「…………」

　裂ける。弾ける。断裂する。はじけ飛ぶ。抵抗者の体は粉々になり、赤きものに包まれ、溶けて、溶けて、溶けて、跡形もなく消滅する。

「隙」

　刹那。羽付きの者は、他を相手にする青の者に接近。

相手が反応するより前に、手に持つ杭打機……爆弾がつけられたものを、打ち込む。

「むふ……！？」

　穿つ。

爆風が接触面の周囲を弾き飛ばす。

青い者の胴体。そこには大穴があり、上と下が綺麗に分かれる。

「……勝った。やった……」

　羽付きの者が歓喜に、思わず無表情であった顔を笑顔にした時、

「……がっ！？」

　穿たれた穴。それは羽付きの者の、美しい羽のところに。

　大穴の開いた羽からは細かな破片が舞い、血が噴き出る。

四散する破片は、ゆっくりと落ちていく。

「………あ…あ……」

「……ふっ」

　青い者は静かに笑う。

「……………邪魔者は、全部、全部、私が潰す。あんたが呂廠の手下なら、なおのこと逃さない。どこの商人からもらったのか知らないけど、いくら木偶を用意しても無駄だから」

「むぅ………単純な玩具ロボットとやらではダメかの……」

「………そんなふざけたもの。どこまで馬鹿にする気よ……」

　暗い路地で、その瞳は鋭く眼光を放つ。その狂気を、または激情を示すかのように。

「……いたい、いたい、いたぁいい……！お父様ぁぁぁぁ！」

　それまでクールに振舞っていた羽付きの者は、ボロボロと涙を流しながら、後退る。

「なんであんたが泣くの……」

　青の者の体は、何事もなかったかのように元に戻っていた。

服には大穴が空いているので、先の攻撃が通ったことは間違いのだが。

「……これが、[星神]…ぃぃぃ、いたぁぁい！いたい……」

　青い者は狂気じみた笑顔で、その手に持っていた大口径の銃の引き金を引く。

　解放された、腹をすかせた鈍色の弾丸たちが、羽付きの者の体を食い破り、

「……いたい……いたいぃぃ……」

　その他の羽付きの者たちが傷ついた羽付きの前に出、両羽を動かす。

『フェアリオン！』

　青い者は、それと同時に眼前で起こった、無数の破裂音と衝撃に思わず目を瞑る。

　その隙に、傷ついた羽付きの者は血を流しながら空へ飛び立ち、そこから逃走。

　直後に彼女をかばった者たちが青い者に襲い掛かるが、

「……消えて！」

　青の者が手をかざす。一瞬のうちにその手の先には爆弾が作り出される。

　間髪入れずに投擲されたそれは、爆発の瞬間に非常に強い衝撃波を放ち、襲い掛かる者たちを彼方へ吹き飛ばす。

「……ああ、もう………ああ、あはははは！」

　必死なようにも聞こえる声で、青の者は爆炎の中、笑っていた。

　その笑顔は、狂気故か、純粋な楽しさ故か。それとも…別の何かがあるのか。

「逃げるなぁ！」

　青の者は、自身の手に投擲槍を生みだし、視界から消えていこうとする、手負いの羽付きの者に向かって投げる。

「…！」

　振り向く刹那。

　槍は羽付きの者の羽をまた穿つ。

「……あぁぁあぁ……あぁぁ」

　激痛が、羽付きの者の全身を這う。絡みつき、逃れられない程強く、彼女を締め付ける。

　裂けた傷。こじ開けられた穴。滴る血。

　致命傷だけがなかったのは、不幸中の幸いか。

「……おどう……ざま……」

　彼女は無理やり加速して距離をとったものの、ついには都市の中に落ちていった。

「あの……あくま……わらってた……」

　あの[星神]は、大悪(・・)。決して許していい存在ではない。

　彼女は、そう思っていたのだ。