お嫁さんにしてほしい！
12月１日、今日は私がここへ来て丁度２年目だ。おじさんの帰りが遅れて９時になっていた。玄関のドアが開く音で玄関に飛んでいく。今日、おじさんに聞いてみたいことがあった。これまでずっと考えていたことだ。
「おかえりなさい」
「ごめん、遅くなった。未希は夕ご飯食べたか？」
メールで帰りが遅くなるから先に食べてくれと言われていた。
「まだ。待っていた」
「そうか、ありがとう、一緒に食べようか」
おじさんがテーブルに着くと、私は夕食を給仕する。今日の献立は白身魚のムニエルにした。
「今日は何の日か覚えている？」
「ああ、未希がここへ来た日だ、丁度２年前」
「あれから、２年もお世話になっています。早いものです」
「高校の１年間も早かったが、調理師専門学校の１年間も早そうだね、もうあと４か月で卒業だ」
「おじさん、私のことをどう思っているんですか？」
「どう思っているって？」
「はっきり聞いておきたいんです。好きかどうかを？」
「好きにきまっているじゃないか。だから一緒に暮らしているし、未希を抱き締めて眠っている」
「じゃあ、調理師学校を卒業して自立したら、お嫁さんにしてくれますか？」
突然聞いたので、おじさんは驚いて、すぐには答えてくれなかった。話してくれるまでしばらくの間があいた。
「未希はまだ19歳だ。結婚を考えるのはまだ早いのではないか？」
「でも、すぐに20歳になります。はっきりしておかないと、先のことが考えられないんです」
「未希は俺が好きか？」
「好きです」
「俺はここへ未希が来た時に、未希にとてもひどいことをしたと思っている。それでも好きか？」
「おじさんは私との約束を守っただけで、私もおじさんとの約束を守っただけです」
「未希に使ったお金を身体で返せと言った。それでも好きか？」
「おじさんは私にお金を出してくれて、それを身体で返しただけです」
「じゃあ、好きは余分のことだと思うけど」
「おじさんも私に約束以上のことをしてくれました。学校に復学させてくれて、勉強を教えてくれて、調理師学校への進学もさせてくれました」
「それは、未希にここに長くいてほしいと思ったからだ」
「じゃあ、卒業してもここにおいてください」
「しばらく考えさせてほしい。今、俺は未希が抱けない。治るかどうかも分からない。このまま、ここに居させておいて、未希を幸せにしてやる自信がない。未希は抱き締められて眠るだけでいいのか？」
「それでもいいから、ずっとここに居させてください」
「未希の気持ちは分かった。考えてみよう」
「いいよ」というのを期待していたが、おじさんはそう言ってはくれなかった。おじさんが私を好いてくれているのは分かっている。毎晩抱き締めて寝てくれるし、大切に扱ってくれる。
私は気持ちを素直に打ち明けた。おじさんは何を悩んだり迷ったりすることがあるのだろう。身体が元に戻っていないから？ でもそれはそのうちに治ると思うし。私は気にしていない。私はこのままで十分に幸せだ。
