087話 5月22日#14
それを聞いたピエールは、「なぜそんな重い刑に……」と涙をこぼしながらつぶやいた。
それは、俺もそう思う。『生贄』にするような罪ではないような……
――あ、でもその前に。
「『ウグイロン』って何？」
『あー……大変なヤツですね』月の神が紫色に光っている。『人の『意思』を食らって生きる、恐ろしく強いドラゴンです』
「人の『意思』……？」テンも不思議そうな顔をしている。
『人の心のはたらきの一部です。『意思』があるからこそ、人は自ら先へ進むことができます。その『意思』がなくなったら……』
月の神は、プルプル震え、体の紫色が黒に近づいた。
『人は、他の人の言いなりになります。『ゾンビ』みたいに』
「え……じゃあ『生贄』っていうのは……？」
『そのドラゴンを呼び出すための『ゾンビ』第１号ですね』
俺たちがひそひそそんな話をしている間に、ピエールを生贄にする準備は着々と進められていた。
「待ってください！お願いします！」ピエールはレイラに必死に訴えた。「私が悪かったです！だからどうか、それだけは……！！」
「……始めなさい」
ピエールを囲む10人の灰色マントたちが、一斉に呪文を唱え始めた。
「『地底の覇者……地獄で死人を喰らう者……この世に地獄をもたらせ。彼を贄とし地上に現れよ……』」
俺は無意識に、聞こえてきた呪文をつぶやいていた。
「「え？」」テンとリアは、同時に俺を見つめた。「「あいつらが言ってる言葉がわかるの……？」」
「あー。『石』預けたままだったな」レイはぼーっとした顔でつぶやいた。
「『石』？」
『説明は後で……そろそろ現れますよ！』
何やら灰色マントたちが囲む円の中心に、かなり大きい魔法陣が現れた。色が黒い。
レイがボソッとつぶやいた。
「……燃やそうか？」
「やめろ。教団員全員を敵に回したら厄介だ」
「……ああああああああ！！！」
ピエールの絶叫が聞こえてきた。
それと同時に、『ウグイロン』の頭が地面から生えるように現れた。
その形は、まるで人間の頭蓋骨のようだった。後頭部が丸く、鼻先も潰れていて、何より肉がない。
しかも、桁外れに大きい。ピエールを一飲みにしてしまったほど……
灰色マントたちは、蜘蛛の子を散らすように逃げた。残ったレイラが、『ウグイロン』に命令する。
「あっちの方角に、救いようのない悪人がたくさん住む街がある」レイラは、ある方向を指さした。「満腹になるまで食べておけ。これからお前には、やらなければならない仕事が山のようにあるからな」
『ウグイロン』は、大地を震わせるような大きな咆哮を上げた。そして前足を地面に引っ掛け、全身を地面から引きずり出した。
『ウグイロン』の首から下は、ちゃんと『肉』があった……のだが、飢餓状態の生き物のように、あばら骨が浮き出るほどやせ細っていた。黒く大きな翼が前脚についていて、先端部分の骨が棘のように突き出ていた。尾は細くて長い。体と同じだけの長さがあった。
『ウグイロン』はいきなり羽ばたき、つむじ風を巻き起こしながら飛び去っていった。そして後には……ピエールがいた。さっきまでと同じ姿勢でいるが、顔から生気が抜けていた。
「同じ場所へ行ってこい」レイラは残酷な命令をした。「お前ら『ゾンビ』で、互いに殺し合いな」
それだけ言うと、レイラは着けていたリストバンドを外した。何だろう？と見ていると、レイラが「『飛べ！大空へ舞え！』」と呪文を唱えた。
リストバンドは変形して、あっという間に翼のついた１人用の乗り物になった。凧みたいなものに見える。俺は、その乗り物の名前を知らなかった。
レイラはそれに乗ると、空へ飛び上がり、そのままどこかへ飛び去ってしまった。
『ウグイロン』が人を飲み込んでも、その人の『意思』以外は、肉体含めてその場に残るみたいです。
