064話 5月19日#06
その日の夜。
宿の一室で、俺とリアによる大｜（？）バトルが勃発していた。
俺は、リアを捕まえて袋か何かに詰め込んで、爺さん婆さんの店へと連れて行こうと躍起になっていた。
対するリアは、走って逃げて物陰に隠れて、俺の企みを阻止しようとした。
「あたしはぜっっっったいに、あの店へは帰らない！！」と、リアは宣言した。
「でも、昨日は帰ったんだろ？」
「食料をくすねただけよ！」リアはちょこまかと走り回った。「どうせウチ、お茶菓子あり余ってんだし」
「茶菓子なかったのお前のせいかよ！」
「と〜に〜か〜く！」リアは、人差し指でビシッと俺を指差した。「あなたはあたしの作戦を、明日決行するのよ！」
「お前が帰るほうが、ずっと健全な方法だと思うが？」
俺が言い返すと、リアはむーっとむくれた。
「確実な方法じゃないわ。うちのじいやばあやが激怒するとどうなるか知らないでしょ？」
「『激怒』させるほど反抗しているお前のほうが悪いんじゃん！」
「あたしの行動の方がフツーよ、フツー！子どもは、子どもの親｜（祖父母）の言いなりになんてならないの！」
「えー」俺にはわけがわからなかった。「言いなりにならなくても、それなりにお互いに理解し合おうと努力できるんじゃないか？」
「……あなた、親いないでしょ」
「孤児だが、悪いか？」俺はむっとした。
「はー、だからわからないのね」リアは肩をすくませた。「『子どもと親｜（祖父母）の間の確執』ってやつが！」
「いちおう、孤児院の院長は厳しい人だったし、それなりにわかってると……」
――俺は小さい頃に親を亡くし、それ以来孤児院でずっと育ってきた。
だから、『親がいる子どものほうが愛情注いでもらって、幸せに育つんだろうな』……と、孤児院のスタッフたちに怒鳴られるたびに想像していたのだが。
「いいえ！……まずね、親｜（祖父母）は子どもの考えなんて受け入れてくれないものなの」リアは腕を組んだ。「無理やり子どもに自分たちの価値観を押し付けてさ。子どもが抵抗すると、それはすべて子どものせいになるの！」
何やらスイッチが入ったようで、リアは思いの丈を大きな声でぶちまけた。
「しかも、子どものデフォルトの考えって、どうしても親｜（祖父母）の考えになるの。だから、ずっと「これは、本来の自分とは違う」って、悩み続けることになるのよ！その長いトンネルから脱出するまで、いったい何年かかると思う！？」
「え、えーっと……？」
「食事にしてもそうよ！自分たちの好きなものしか食べないし！三度の飯を作ってやってるのは自分たちなんだから、感謝しなさいって押し付けるし！支度を手伝え手伝えってうるさいし！……ちょっとは子どもの都合を考えてほしいわ！！」
俺は隙を見てリアを掴まえようと手を伸ばしたが、リアは持ち前の素早さで俺の手から逃れた。
「とにかく！」リアは弓に矢をつがえ、俺の方に向けた。「あたしは帰らない！これからは自由に生きるの！あんな爺さん婆さんの言いなりになんて、もう絶対ならない！」
「ちょっ……そこで武器構えるのは、反則じゃね！？」
俺の武器では、リアが小さすぎて到底当てることはできない。
でも、とりあえず引き抜いて、剣を前に構え――
「『ヒプノーシス：デュオデシム』！！」
リアは突然弓矢の向きを、ほとんど真上に向けた。その矢は天井に当たる前に放物線を描いて下向きになり、そのまま俺の眉間にぷすっと刺さった。
「いや！今の動きは、おかし……い……」
俺は急に力が抜け、剣を床に落とし、ベッドにぶっ倒れた。
そしてそれから12時間、一度も目を開けることなくぐっすりと眠ってしまった。
何だかリアが思いの丈をぶちまけていますが、一人っ子もそれなりに苦労するんですよ。
