036話 5月14日#04
ロボットに手渡された紙には、詳しい仕事の内容や場所、かかる時間、給料、仕事をする際の注意点などが書かれていた。レイが手にしている仕事と比べると、やはり『果樹園の警備』の方が稼ぎがいい。
俺はレイの方を向いた。
「なあ。レイはどっちの仕事がい……」
「こっち！」迷うことなく、レイは『バルの手伝い』の方を指さした。
「ちなみに、何で？」
「早く寝られるから」
――ああ、そうかい。
「あのさ、」俺は再びロボットに話しかけた。「この『果樹園』の仕事、明日もあったりする？」
『モチロン、ありマス！』ロボットは、もう１枚紙を取り出した。『今後１か月くらいは、毎日募集してマスね！』
「じゃあ、今日は『バル』の仕事をして、明日この『果樹園』の仕事をする！」
「私は明日も『バル』で！」
『ワタクシは、両日とも『郵便』の仕事で問題ないです！』
『お決まりのようデスね！』ロボットは、奥にあるカウンターを手で指した。『ご登録の作業をいたしマスので、あちらへ移動していただいてもよろしいデショウか？』
こうして、俺とレイは『林檎飴』という名前のバルまでやって来た――何でもいいけど、名前の由来が知りたい。
なかなかいい雰囲気の店で、仕事がなくてもここに来たくなるような、温かみのある店内だった。まだ明るい時間なのでよくわからないが、照明がわりと多くて、夜でも店内は明るそうだ。
「すみませーん！仕事をしに来たんですけどー！」
「『ありさん』の紹介で、こちらで働くことになりました！」
レイのストレートすぎる挨拶に苦笑いしながら、俺は『紹介状』を取り出した。
「おお！待ってたよ！」店の奥で作業をしていた男性が、こちらにやって来た。「これはまた、元気そうな若者がやって来たね！」
「俺はカイトで、こっちがレイです」俺は自己紹介をした。「レイは明日もお世話になります。よろしくお願いします！」
「お願いします！」
「うんうん、なるほどね！」男性は俺から紹介状を受け取り、内容を確認した。「私の名前は『トミィ』。ここの店長をやってる」
トミィさんは、俺とレイと握手をすると、店の奥の方を指さした。
「早速、あそこにある掃除用具で、２人で手分けして店内を掃除してくれるかい？」
「「了解です！」」
それから、俺とレイは布巾を手に持ち、手分けして店のテーブルを拭き始めた。
その様子を確認したトミィさんは、奥へと引っ込んでしまった。
「ん〜！労働って楽しいな〜！」
「……あんまり調子に乗って、物を壊すなよ」俺は吹き出しそうになるのをこらえながら言った。
「でも、こんなに簡単に仕事できるなら、もっと早くやればよかったのかな……？」
悩み始めるレイを見て、俺は常々疑問に思っていたことを口にした。
「レイって、イェリナ国民のわりには一般常識知らなすぎじゃね？」
「まあ、修行してたからなあ」レイはうーんと首を傾げた。
「『修行』って、星霊使いの？」
「うん」
「何年くらい？」
「12年間」
「……長っ！」
「４歳の時から始めて、16になる誕生日の直前で『試験』に合格した」
「『試験』があるんかい！」
「うん」レイは天井を見上げた。「その後２年間くらい、『さすらいの旅人』をやって……」
「『さまよう旅人』の間違いだよな？」
「……で、気づいたら『ケレス』にやって来ていた」
「いつ頃から？」
「ん〜……よくわかんない」
「……お前、時間の感覚もないのか……？」
――そんなんで、よく今まで生きてこれたな。
『星霊使いになるための修行』は、全員がほとんど一斉に始め、最終試験に合格すると、『星霊使い』として認められるようになります。
もし試験で３回不合格になったら、その星座の星霊使いにはなれず、地球へ強制送還されます。その星霊使いの座は、次の世代になるまで空席のままになります。
